Arch. dép., 2T

3 1 A LES PRÉLUDES DE l'eMPIRE

rant de l'an XI1. Cependant par mesure transitoire pour permettre l'organisation du lycée, les écoles centrales de Rennes, de Vannes, de Saini-Brieuc, de Quimper et de Nantes, devaient rester ouvertes jusqu'au Ier messidor an XI (20 juin i8o3). L'école centrale de Rennes qui comptait encore au mois de pluviôse an X 180 élèves2, voulait terminer sa carrière dans des conditions honorables. Les professeurs se décidèrent trop tardivement à intervenir auprès de Mounier pour obtenir de lui un arrêté qui mettrait dans l'école plus d'ordre et de discipline. Les écoles centrales manquaient en effet de direction ; elles ne connurent pas cette solidarité qui fait la force des établissements appartenant à un même d'ordre d'enseignement ; des professeurs bien intentionnés ne proposèrent à l'autorité préfectorale les moyens d'amélioration indispensables, qu'à l'heure du grand péril, lorsque la cause des écoles centrales était perdue. D'après l'arrêté de Mounier on décida qu'avant l'ouverture des cours les différents examens d'entrée seraient faits par les professeurs en présence du Jury d'instruction. Les élèves devaient déclarer quels étaient les cours qu'ils se proposaient de suivre : les examinateurs décideraient, d'après l'examen, s'ils étaient aptes à profiter de tel ou tel cours, en les empêchant de suivre trop de cours à la fois. Ils seraient tenus d'assister régulièrement aux cours pour lesquels ils seraient inscrits, sous peine d'exclusion3.

IL — Durant cette dernière période d'activité de l'Ecole centrale une commission spéciale devait se rendre à Rennes pour préparer l'organisation du lycée de concert avec le préfet et le maire de la ville. Les instructions générales devaient venir de Paris où résidait le directeur de l'enseignement public, fonction nouvellement créée à partir de l'an X ; le premier titulaire avait été Rœderer qui prit une grande part à la rédaction de la loi de floréal ; quand il devint sénateur le 27 fructidor an X, il fut remplacé par Fourcroy, ancien conventionnel, ancien montagnard, devenu comme tant d'autres, courtisan très docile du ier Consul. D'après une lettre de Fourcroy à Mounier \ la commission spéciale qui opérerait en Bretagne devait

1. Bulletin des Lois, IIIe série. B. 286. 2793. Par le même arrêté des lycées étaient établis à Bruxelles, Lyon, Moulins, Mayence, Turin et Bordeaux.

2. Mathématiques, 70. Dessin, 58. Grammaire générale, 26. Législation, 28. Histoire, 19. Langues anciennes, 18. Physique, 17. Belles-Lettres, i/j, Histoire naturelle, 11. Au total 256, mais plusieurs suivent différents cours. Il n'y a que 180 inscrits.

3. Arch. dép., 2T1. Arrêté du 25 vendémiaire an XI (17 octobre 1802). 4- Arch. dép., 2T5. i3 brumaire an XI (4 novembre 1802).

se composer de Despeaux, inspecteur général, et de Cuvier, membre de l'Institut. Mais Cuvier ne se rendit pas à Rennes ; il fut remplacé en germinal (mars i8o3) par Marie-Joseph Chénier. Accompagné de Despeaux, il fut reçu à Hennés par Mounier dont il vante le « zèle et les lumières ». Les deux commissaires procédèrent à l'examen des élèves de l'école centrale et des six écoles secondaires de la ville. Ils interrogèrent aussi tous les candidats qui se présentèrent pour briguer les postes de professeurs dans le nouveau lycée et partirent à la fin de floréal (20 mai i8ô3) afin de présider des examens analogues dans les villes importantes de la Bretagne1.

D'après leurs indications le personnel du lycée fut peu à peu constitué dans la période de prairial à thermidor an XL La direction du nouvel établissement fut donnée au proviseur Delarue, Agé de 33 ans ; il avait été 5 ans maître d'études dans les collèges parisiens de Navarre, d'IIarcourt et Louis-le-Grand, puis un an sous-principal dans ce dernier collège pour la surveillance des humanités et 3 ans principal au collège de Reims. Il était depuis 1797 sous-directeur des études au Prytanée de Paris lorsqu'il fut désigné pour le provisorat de Rennes (i4 prairial an XI-3 juin i8o3). Le premier censeur fut Aubin, et le procureur gérant ou économe, Malherbe, ancien bénédictin, très considéré dans la ville. Ces trois administrateurs de caractère simple et modeste s'entendirent fort bien. Quant aux huit professeurs qui devaient former le corps enseignant, ils furent désignés par l'arrêté du 7 thermidor an XI (26 juillet i8o3), surtout d'après les notes et renseignements fournis par Mounier au Conseiller d'Etat Fourcroy. Ces professeurs viennent tous des Ecoles centrales, et cinq d'entre eux avaient déjà enseigné à l'Ecole de Rennes. Germé fut chargé de l'enseignement des Belles-Lettres (rhétorique supérieure d'aujourd'hui), Rabillon de la iM et 2e classe de latin, Lesage de la 3e et 4e classe de latin. Binet eut l'enseignement des mathématiques transcendantes, Rozais la irc et 2'" classe de mathématiques. Bertrand, professeur à l'Ecole centrale de Limoges, dirigea les 5e et 6e classes de latin ; Marot venu de l'Ecole centrale de Vannes fut chargé de la 3e et ^classe de mathématiques, et Sarthou, venu de Bordeaux, prit l'enseignement des mathématiques en 5e et 6e2.

L'entretien des lycées coûtera moins cher que celui des Ecoles centrales. Les traitements des professeurs sont, en effet, réduits. La loi de floréal n'en parlait pas. L'arrêté du i5 brumaire an XII (7 no-

1. Arch. nat., F17H 3127. Lettres de M. J. Chénier à Fourcroy, 8-28 floréal an XI. a. Arch. nat., F17H 1827; et arch. dép., 3T3.

vembre i8o3) les régla. Paris formait une classe particulière. Les autres lycées étaient répartis en 3 catégories. A Rennes, lycée de 2e catégorie, les traitements furent les suivants :

Proviseur 3 5oo francs.

Censeur i ooo —

Procureur gérant i 6oo —

Professeur de ir(> classe i 8oo —

— de 2e classe i 5oo —

de 3e classe. . i 200 —

Maîtres d'études 800 —

Le prix de la pension est de 600 francs pour les élèves nationaux comme pour ceux entretenus par leurs parents1.

'L'enseignement des lycées fut établi par l'arrêté du 19 frimaire an XI (10 décembre 1802). On en retrouve les dispositions principales dans le prospectus que rédigèrent en août i8o3 les premiers administrateurs du lycée de Rennes. Ce prospectus est relatif aux conditions d'admission et aux avantages de l'établissement, « Un lycée est un établissement d'instruction publique pour les langues anciennes et les mathématiques. » Ceci est la reproduction de l'article ier de l'arrêté du 19 frimaire qui paraissait réduire singulièrement le programme d'études. En réalité dans la pratique une part assez large allait être faite à l'histoire de France, grâce à l'influence personnelle de Bonaparte qui avait une très haute idée de l'utilité de l'enseignement historique2, et aussi aux sciences physiques et naturelles. Le programme des lycées n'en revenait pas, comme on l'a prétendu parfois, à l'ancien système pédagogique des jésuites. On ne proscrivait plus, comme avant 1789, ces sciences expérimentales pour lesquelles Diderot, d'Alembert et les Encyclopédistes réclamaient une place prépondérante dans l'éducation.

Nous lisons ensuite dans ce même prospectus : « Le régime intérieur du lycée et sa discipline ont pour base l'ordre militaire. La morale pratique y a pour fondement la religion et le culte catholique. » En effet, l'arrêté consulaire avait établi qu'il y aurait un aumônier dans chaque lycée; la prière serait dite en commun, les exercices religieux seraient obligatoires. Aucune disposition de ce genre ne figurait dans la loi de floréal. Au cours des débats, devant le tribu-