Voir Aulard, ouv. cité, p

1/lNSTIUCTION PUBLIQUE. LE LYCÉE DE RENNES 3 1 7

nat, Daru avait demandé l'instruction religieuse; sa motion a\;»il été repoussée. Bonaparte a changé de sa propre autorité le caractère laïque de cette loi: il l'a mise en harmonie avec le Concordat. 'L'organisation du lycée est à la fois militaire et monacale: la discipline est rude, le silence doit être observé. Tous les exercices se font au son du tambour. Les élèves portent l'habit et la culotte bleus, le chapeau rond jusqu'à i/j ans, le chapeau français après cet âge. Ils sont répartis en compagnies militaires de 20 unités; à la tète de chaque compagnie il y a un sergent et quatre caporaux pris parmi les élèves les plus distingués. Ces gradés doivent répondre de la discipline de leurs compagnies sous la surveillance immédiate de leurs maîtres. Le sergent-major commande à toutes les compagnies. Les punitions ont aussi le caractère militaire : les arrêts, la table de pénitence et la prison que seul le proviseur inflige.

Le conseil municipal avait proposé pour l'emplacement du nouveau lycée les locaux de l'ancien collège déjà occupés en partie par l'Ecole centrale. Marie-Joseph Chénier et Despeaux approuvèrent celte proposition. Nous avons déjà décrit les bâtiments. Il y fallut cette fois des réparations sérieuses car ce vaste édifice avait été très dégradé. Dans les premières années de la Révolution il avait servi de casernement pour des troupes d'infanterie et de cavalerie. Les salles furent utilisées comme chambrées et les classes, la chapelle et l'église Toussaints furent occupées par les chevaux. Les réparations nécessaires avaient été évaluées par l'architecte Binet à la somme de 28832 francs. La municipalité n'épargna rien pour la restauration à peu près complète et le lycée eut pour son installation des bâtiments convenables1. L'inauguration solennelle eut lieu le 17 vendémiaire an XII (10 octobre i8o3). Les assistants se réunirent dans l'ancienne chapelle du collège, devenue salle publique du nouvel établissement. Le préfet présidait ayant à sa droite le général Delaborde et à sa gauche le président du tribunal d'appel Desbois. Il prononça un discours très habile pour gagner les familles et le proviseur dit à son tour quelques mots de bienvenue. Le discours de Meunier est fort intéressant. Sans doute on y trouve l'éloge des institutions consulaires et « du chef illustre de la nation qui retira notre patrie de l'abîme où des troubles cruels l'avaient plongée », mais Mounier sait garder la mesure dans la louange officielle inévitable et son discours présentant à plusieurs reprises une critique peu dissi-

1. Arch. mun. de Rennes; M — État des bâtiments dressé le 27 messidor an X. (8 juin 1802). IO

mulée de l'arrêté consulaire du 19 frimaire an XI, témoigne d'un libéralisme peu fréquent chez les préfets de l'époque. Il y rend justice à l'œuvre scolaire de la Convention : « L'institution des écoles centrales méritait l'approbation de tous les hommes éclairés, par la nature de l'enseignement et par le choix des professeurs qui, en général, étaient dignes de leurs honorables fonctions1. » Voilà un ton assez différent de celui que crurent devoir adopter certains fonctionnaires appelés à la direction des nouveaux lycées, comme le proviseur du lycée de Lyon, Coster, qui avait été pourtant professeur d'histoire à l'Ecole centrale de la Meurthe : « Si les intentions du Père de la patrie (Bonaparte) sont toujours franchement exécutées, il aura commencé par donner à la République une génération propre à faire oublier la malheureuse influence de la. Révolution sur l'instruction publique2. » Ce proviseur oubliait que la plupart de ses collaborateurs comme ceux de Delarue à Rennes étaient recrutés dans l'ancien personnel des Ecoles centrales, tandis que Mounier, avec un tact qui lui fait honneur, n'hésite pas à le constater : « l'enseignement des lycées est confié à ceux des anciens professeurs des Ecoles centrales dont les inspecteurs des études ont rendu les témoignages les plus avantageux. » Les dispositions consulaires ellesmêmes sont parfois directement critiquées : « La loi du 1 1 floréal an X a mis la logique et la morale, au nombre des objets de l'enseignement. L'arrêté du 19 frimaire an XI ne parle ni de l'une, ni de l'autre ; il est difficile d'expliquer les motifs de ce silence. » A propos de l'enseignement religieux qui tiendra une si grande place dans les lycées, l'ancien Constituant n'oublie pas de rendre hommage aux grandes idées d'égalité et de tolérance qui avaient enthousiasmé la France de 1789: « Le christianisme sera enseigné aux élèves tel qu'il est professé par leurs familles. Mais sans doute on prendra les précautions nécessaires pour qu'ils n'attachent pas, comme tant de chrétiens ignorants, plus d'importance aux cérémonies qu'à la morale chrétienne, pour étouffer dans leur esprit tous les genres d'intolérance. On ne leur laissera point oublier que l'homme qui n'a pas des opinions entièrement conformes à celles qu'ils auront apprises, s'il remplit exactement ses devoirs, n'en a pas moins les mêmes droits envers eux, n'en est pas moins leur concitoyen et leur frère,

1. Le discours de Mounier se trouve dans le Journal d'1 Ile-et-Vilaine et le Moniteur du 26 brumaire an XII. Il a été publié par M. Aulard (Révolution française, i4 sept. 1908, p. 271).