Cité par Chabot et Cbarléty, ouv. oit?, p

et comme homme et comme Français. » Il est donc assez piquant de voir à plusieurs reprises dans ce curieux discours réapparaître le libéral sincère, le disciple des penseurs du xvin* siècle qui nous fail oublier le préfet souvent empresse par ailleurs, comme tant d'autres, à exalter toutes les idées du maître.

Le lendemain, l'évoque de Rennes célébra une messe à l'occasion de la rentrée des élèves et après l'Evangile M. de Maillé prononça nu discours sur le rôle de la religion dans l'éducation1. On chanta un Te Deum: il était de circonstance. C'était bien, par la collaboration du premier consul, la victoire de l'ancienne discipline sur les idéologues de 1793. L'Eglise pouvait espérer reconquérir l'éducation publique.

Toutes les précautions étaient prises pour enrayer le développement de l'esprit d'examen et delà libre pensée. Une commission fut désignée pour dresser un catalogue officiel des 1 5oo volumes que l'arrêté du 19 frimaire accordait à la bibliothèque de chaque lycée. Ces volumes devaient être les mêmes partout. Le ministre de l'Intérieur adresse à ce sujet une circulaire aux préfets. On prendra ces volumes dans la bibliothèque de la ville et le proviseur en accusera réception au maire. Si la bibliothèque de la ville ne les possède pas, le proviseur les prendra avec l'autorisation du préfet dans les bibliothèques des écoles centrales supprimées2.

Malgré les garanties religieuses et la prudence des administrateurs, les débuts du lycée ne furent pas brillants. Le proviseur déclare que l'opinion rennaise n'est pas très favorable au nouvel internat ; d'ailleurs les pensions déjà existantes font concurrence au lycée. L'externat est mieux accueilli. En l'an XII il y eut 83 externes3. Quant aux pensionnaires la plupart d'entre eux étaient des élèves nationaux ou boursiers, désignés par l'arrêté du 7 thermidor an XI (26 juillet i8o3) : ils étaient au nombre de 70. ce Le temps seul, écrit Delarue, et les succès décideront en notre faveur, si nous répondons au vœu du parti dominant qui est celui des principes passés pour l'intruction et la morale religieuse4. »

Au terme de la première année d'existence du lycée les professeurs décidèrent de maintenir encore une fois les exercices publics que l'Ecole centrale avait pratiqués à la fin des diverses années sco-

2. Circulaire de Chaptal, 8 frimaire an XII (3o novembre i8o3).