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retour dans ces départements de l'Ouest qu'avait désolés la guerre civile, les bénéficiaires d'une amnistie aussi complète ; elle était décidée à exercer d'une façon étroite et tracassière la surveillance édictée par le sénatus-consulte. Le gouvernement n'avait pas en réalité au sujet de l'Ille-et-Vilaine la quiétude qu'il affectait officiellement. Ainsi s'expliquent la mission de Gouvion Saint-Cyr en pluviôse an XI, les rapports de Cornudet, titulaire de la sénatorerie de Rennes, en prairial an XII, les recommandations de vigilance sans cesse renouvelées au préfet, et aussi l'activité des autorités militaires et de la gendarmerie désireuses de manifester leur zèle, si bien que de ce côté Mounier ne rencontra peut-être pas moins de difficultés que dans ses démêlés avec la nouvelle autorité ecclésiastique et il lui fut très malaisé de maintenir les droits du pouvoir civil. Sa correspondance avec le conseiller d'Etat, Real, au début de l'an XIII en est l'évident témoignage. Il eut fréquemment à se plaindre des procédés du général Mignotte qui commandait la 4e légion de gendarmerie, et du capitaine Edon. Ces deux officiers très zélés et très remuants avaient une tendance à seconder absolument les vues du général Delaborde, plutôt que d'obéir au préfet en matière de police. Le général Delaborde avait toujours la prétention, secrète sinon avouée, d'exercer une petite dictature analogue à celle des anciens cbefs militaires du département au temps de l'état de siège. Mounier combattait cette prétention du général en cbef ; il fut obligé au cours de Tan XI de défendre à tous les portiers des prisons d'écrouer les individus qui leur seraient amenés par l'autorité militaire, sans un ordre formel du préfet1. Dans une lettre adressée à Mounier le commissaire du gouvernement près le tribunal criminel, Jumelais, proteste contre les abus d'autorité que les officiers de gendarmerie paraissent vouloir commettre. « Je suis indirectement informé d'une mesure que le capitaine de gendarmerie de ce département se propose de mettre en usage et qui me paraît violer tous les principes de la liberté individuelle. Il doit donner l'ordre aux différentes brigades de conduire devant lui les personnes prévenues de vagabondage. Il les interrogera et les fera transférer ensuite, s'il y a lieu, dans un dépôt destiné pour les colonies ; il recommande de ne plus présenter ces individus devant leurs juges naturels, les magistrats de sûreté. Je vais en informer le ministre de la Justice2. »

Une situation aussi tendue entre deux autorités également sou-

Arcli. nat., F7 6^7. Mounier à Real, g vendémiaire an XIII (ier octobre i8o4). Arch. dép., t U 6. 5 floréal an XI (25 avril i8o3).

l'ille-et-vilaine a la fin de la période CONSULAIRE 33^

cieuses de leurs prérogatives et désireuses de ilattcr par la vigilance de leur zèle les ministres de Bonaparte, ne pouvait manquer de provoquer un conflit qui rappelle la fameuse affaire du Mont-Dol1. Nous allons voir qu'en cette circonstance Mounier défendit les droits de l'autorité préfectorale avec autant de persévérance et de succès que Borie.

Aux approches du couronnement de l'empereur le général Delaborde utilement secondé par le commandant d'armes de la ville de Rennes, Ma) eux,, avait ordonné un redoublement de surveillance. Il crut avoir trouvé les preuves d'une conspiration civile bien plus redoutable que le complot militaire des libelles, deux ans auparavant2.

Quelque temps après la proclamation de l'Empire un gendarme, nommé Matins, avait eu dans un café une conversation avec un habitant de Hennés, l'armurier Faure de la rue aux Foulons. Le soldat avait déclaré que le service était pénible à cause du petit nombre de gendarmes présents dans la ville. — « Donc, repartit Faure, le gouvernement a des inquiétudes puisqu'il vous fait tant travailler. Il a raison: il y aura quelque chose le 18 brumaire; les royalistes et les patriotes se réuniront contre l'empereur. — Ne vous mêlez pas de ces intrigues, ditMathis ; vous êtes père de famille. — Non, je resterai neutre, car si le petit caporal a trompé les patriotes, les Bourbons les tromperaient bien plus encore3! » L'entretien en resta là, mais le gendarme crut devoir révéler à son maréchal des logis, Le Boy, cette conversation qui l'avait inquiété: le sous-officier en informa le général Mignotte qui en conféra à son tour avec le générai de division. Tous deux crurent sincèrement à l'existence d'une vaste conspiration destinée à ramener les Bourbons. C'était d'ailleurs une excellente occasion de dauber la police insuffisante de Mounier : on n'était pas fâché dans le monde militaire de prouver son défaut de vigilance à un préfet trop susceptible. Faure fut arrêté le 9 vendémiaire an XIII (ier octobre 180/i) et incarcéré à La Tour le Bât sous la prévention d'embauchage et d'excitation de militaires à la révolte. On sut bientôt qu'il était en relations avec Achille Biget, ancien chef de chouans, amnistié et placé en surveillance à Rennes depuis deux ans. Ce Biget, d'après l'enquête, était un homme d'un naturel taciturne, recevant peu de monde dans sa demeure du Champ