CONCLUSION

des suffrages plébiscitaires clans chaque commune que la plupart des républicains d'Ille-et- Vilaine pensèrent de même. Le personnel révolutionnaire accepta volontiers les nouvelles fonctions administratives; tous les partisans des idées nouvelles, modérés et patriotes se firent les auxiliaires de la politique centralisatrice et autoritaire du premier Consul. Le résultat fut d'ailleurs le même dans le département voisin des Gôtes-du-Nord : le gouvernement napoléonien s'y présente également comme le successeur naturel de la Révolution1. L'Ille-et- Vilaine est administrée par les anciens élus de l'époque révolutionnaire. Les lois napoléoniennes sont appliquées par les mêmes personnages qui ont mis en pratique les lois de la Constituante et de la Convention.

De sorte qu'au terme de cette étude nous partageons forcément l'illusion des contemporains. Les progrès réalisés dans le département sont considérables : à la place d'une administration courageuse, bien intentionnée, mais souvent impuissante et toujours mal obéie, un véritable chef dirige les affaires. Le pouvoir absolu du préfet est tempéré par la surveillance constante du Premier Consul et aussi par les tradi lions du pays que représentent les membres des divers conseils locaux; des tribunaux régulièrement constitués, avec des magistrats inamovibles, font respecter la justice et la sécurité publique est complète. Depuis l'an VIII la conscription n'a encore touché que très légèrement l'Ille-et-Vilaine. Aussi la population s'est accrue très sensiblement. En l'an IX il n'y avait eu que 28/ii mariages; en l'an X il y en eut 40/47. Ce chiffre presque double est la meilleure preuve du retour de la tranquillité. Une population d'abord assez défiante donne peu à peu ses sympathies au gouvernement consulaire. La population totale du département s'élève au début de l'empire, en thermidor an XII (août i8o4), à 5oq3q7 habitants. C'est une augmentation de 2o55i habitants par rapport au chiffre de l'an VIII. En l'an X il y a eu 16689 naissances2. Une étude détaillée des chiffres fournis pour chaque commune dans notre tableau B permet de faire la comparaison entre 1800 et 180/i. Toutes les communes importantes ont vu augmenter le total de leurs habitants ; seules quelques anciennes municipalités cantonales de l'arrondissement de Redon, le plus pauvre du département, sont en déficit, telles que Fougeray, Messac, Pléchâtel, Renac et Sixt. La population rennaise a augmenté. Le produit de l'octroi de la ville présente un

1. Dubreuil, La Révolution dans le département des Côtes-du-Nord. Paris, 1909.