Fcburier, ouv. cité, p. n

2. Arch. dép., L. a35. Arrêté du i3 vendémiaire an VIII (5 octobre 1799).

3. Bulletin des Lois, 2e série. B. 297, 3i6o. |. Bulletin des Lois, 2e série. B. 295, 3 i3g.

5. Arch. nat , AD xvi, £i et Bulletin des Lois, 2e série. B. 3i2, 3a84.

damnés à de fortes amendes1. Dans une série de lettres Fouché déclare que l'inertie des communes rurales donne seule l'audace aux bandes de chouans; pourquoi la population d'Ille-et-Vilaine n'imiterait-elle pas celle du Var qui s'est levée en masse pour résister aux insurgés du Midi? Il faut tirer les communes de leur apathie en multipliant les amendes et en augmentant le nombre des otages2. L'administration centrale suivit avec d'autant plus d'empressement ces conseils qu'elle était satisfaite de trouver la ressource des amendes pour solder les compagnies hanches et les troupes que depuis trop longtemps déjà le gouvernement ne pouvait plus payer d'une façon régulière.

Le général Michaud3 commandait alors en chef l'armée d'Angleterre et le général de brigade Roulland était à la tête de la subdivision d'Ille-et- Vilaine. A la demande de ce dernier les adminislrateurs frappèrent d'une amende de i5 ooo francs les communes d'Argentré, £l relies, Saint-Didier, Saint-Jean-sur-Couesnon, Yandel, Saint- Christophe-des-Bois, à cause de leur complicité avec les rebelles. Le général fit une expédition dans toute la partie orientale du département, à l'aide de plusieurs colonnes mobiles. Il donna la chasse aux chouans et son énergie lui valut les éloges du journaliste Chaussebianche ; cet unique représentant de la presse rennaise, en racontant les engagements contre les rebelles cherche à rassurer ses concitoyens : « le déploiement des forces a prouvé aux chouans qu'il ne faut que les rencontrer pour les défaire et la juste punition des communes d'Etrelles et d'Argentré contiendra les défaillants \ » Mais la majeure partie de ces amendes devait servir aux besoins des troupes et il aurait été impossible aux administrateurs d'en disposer autrement et de résister aux exigences du général qui entendait bien pourvoir lui-même à la solde de ses subordonnés. « Demain, citoyens administrateurs, écrit-il dans une lettre du 26 vendémiaire (18 octobre), nos braves vont partir pour mettre à exécution vos arrêtés

1. Axch. dép., 9 M 5g. Arrêté du 6 vendémiaire an VIII (28 septembre 1799)-

2. Arch. dép., 10 M 18, i5 vendémiaire an VIII (7 octobre 1799).

3. Michaud (Claude- François), né à Chaux-Neuve dans le Doabs le 28 octobre 1761. volontaire au 5e régiment de chasseurs à cheval ou du Gevaudan de 1780 à 1783, devint capitaine au 2e bataillon des volontaires du Doubs (g oct. 1791), général de brigade à l'armée du Rhin, le 19 mai 1792, il se distingua dans la journée de Wissembourg, divisionnaire le 25 septembre 1793, il commandait l'armée d'Angleterre depuis le 16 messidor an VII (4 juillet 1799).

4. Chaussebianche publiait à Rennes le Journal du Nord-Ouest de la République française (12 pages au numéro petit in-8). On y trouve quelques nouvelles locales et les comptes rendus des séances des Anciens et des Cinq-Cents; n° 75 du Journal.

LES TROUBLES DE LA SECONDE CHOUANNERIE (ANS VII ET VIIl) ^3

qui imposent une amende sur les communes de Saint-Jcan-du- Couesnon et Saint-Christophe- des-Bois. Mais leur solde est arriérée. Votre équité ira au-devant des désirs de ces braves républicains qui ne sollicitent que ce qui leur est dû1. »

Mais l'application de cette loi de messidor dont le ministre montrait les avantages amena encore de factieuses conséquences pour les communes du département, sans affaiblir beaucoup les forces de l'insurrection. Un certain nombre de cantons n'en accueillirent qu'avec plus de faveur les insurgés qui trouvaient les moyens de s'y ravitailler. Lorsque les gardes nationaux venaient arrêter comme otages les pères et mères des chouans, ceux-ci envahissaient quelque commune patriote sur un autre point du département et gardaient prisonniers les parents des jeunes gens qui s'étaient réfugiés dans les villes à leur approche ou avaient pris du service dans les compagnies franches. Les acquéreurs de biens nationaux étaient particulièrement inquiétés. En de si pénibles circonstances les administrateurs municipaux les plus dévoués à la République hésitaient à continuer leurs fonctions, car le moindre rassemblement armé sur le territoire de leur commune attirait sur eux la colère des chefs militaires irrités de ne pouvoir frapper un ennemi presque toujours insaisissable qui se dérobait à l'approche des colonnes ; l'administration centrale avisée par les officiers frappait d'une amende la commune infortunée qui n'avait pas eu assez de forces disponibles pour assurer la sécurité dans ses environs. Le commissaire du Directoire recevait sans cesse des lettres analogues à celle de Lenglet, administrateur de la commune de Bazouges-du-Désert. Le 23 brumaire an VIII (i/i novembre 1799), vers 8 heures du soir, /joo chouans commandés par Boisguy avaient surpris le poste de ce bourg et massacré plusieurs hommes de la compagnie franche. L'administrateur s'excuse de ce malheureux événement : « Faites valoir, je vous prie, citoyen commissaire, l'innocence et le courage de notre commune, auprès des généraux, afin de nous mettre à l'abri des poursuites militaires qui seraient d'autant plus tristes pour nous qu'elles ne seraient pas méritées2. » De partout venaient les mêmes doléances et les mêmes demandes de troupes pour renforcer des gardes nationales insuffisantes. L'anarchie était donc complète : parmi les administrations municipales, les unes terrifiées par les menaces des chouans restaient dans l'inaction, et les autres étaient