II. a

l8 LIVRE IV.

précéder, lorsqu'il marchait de nuit , par des hommes portant des torches allumées '.

Il était si fier, qu'il n'admettait personne à l'honneur de boire avec lui. Comme s'il eût été d'une nature supérieure à l'humanité , il avait choisi pour ses convives deux étoiles appelées EUfarcadàrd; et chaque fois qu'il prenait la coupe , on en remplissait en même temps deux autres, dont il faisait des libation» à ces étoiles ^.

épî^RÎi£h!â£ïr J'ai <lit ailleurs ^ que les enfants d'Iyâd , à la suite d'une guerre survenue entre eux et leurs frères les enfants deModhar, avaient quitté le Tihâma, et étaient venus, vers l'an ao6 de J. C. , se fixer dans l'Irak. Ils s'étaient répandus dans les plaines situées au sud de Hîra, mais leur masse principale était domiciliée à Ayn-Obâgh ^ , sur la limite de la Chaldée et du désert de Syrie. Pendant les premières années de leur établissement en ce lieu , ils furent en butte à de fréquentes incursions de la part de Djodhayma. Ils finirent par lui offrir d'acheter la paix en se soumettant à lui. Un jeune homme appelé Adi , fils de Rabia , fils de Nasr, se trouvait alors parmi eux. Djodhayma, ayant entendu vanter son esprit et sa beauté , mit pour condition à son consentement à la demande des' Benou-Iyâd , qu'ils lui livreraient ce jeune homme ^ dont il voulait faire son échanson.

1 Dimichki. Pococke, Sptàm, hist, ar,^ p. 68. Ibn-Nobâta ap. Rtsamssen, Jdilii, ad hist. ar, , p. s.

a Ibn-Nob&ta^ ihid. Ibn-Badroun , p. 92.

3 Tom. I, Ut. ni, p. 118, 219.

4 Ibn<Nobâla, loc. cit. Ibn-Khaldoun, f. rar v^

Adi ëtait d*une naissance illustre. Son pèreRabta, fils de Nasr, ëtait ce prince laklimite dont j^ai déjà parlé plusieurs fois y qui avait envoyé sa famille du Yaman en Chaldée'. Les émigrés lakhmites , mêlés avec des Tonoukhites et autres Arabes, habitaient Hîra depuis cette époque. Mais Adi , pour des raisons que les historiens n*ont pas indiquées y était retiré chez les lyâdites d'Ayn-Obâgh , auxquels il était uni par les liens du sang; sa mère appartenait à cette tribu.

Les lyâdites refusèrent d'abord de livrer Adi , et Djodhayma recommença contre eux ses incursions. Ils parvinrent à lui dérober deux idoles pour lesquelles il avait beaucoup de vénération. Il croyait, par leur secours, obtenir la pluie dans les temps de sécheresse^ et la victoire sur ses ennemis lorsqu'il était en guerre. I^s Benou-Iyâd lui déclarèrent qu'ils ne lui rendraient ses divinités que s'il leur accordait la paix. Djodhayma exigea encore qu'on lui amenât le jeune Adi, et enfin les lyâdites consentirent à le remettre entre ses mains'.

Djodhayma traita Adi avec honneur, et lui donna auprès de lui la charge de grand échanson. La beauté

X Quelques auteurs, inlenrertissant Tordre des Doms, appellent ce prince : Nasr , fils de Rabîa. Sobayli (cité par Ibn-Kbaldoun , f. 24 t*) atteste que Rabîa, fib de Nasr, et Nasr, fik de Rabîa , sont le même per^ «mnai^, déngné sous deux dénominations différentes. La première (Rabk , fils de Masr) était adoptée par les généalogistes du Taman , dont Topinion, à ce qu*il semble, mérite la préférence, quand il s'agit d*un prince yamanique.

a Tabari ap. Ibn-Kbaldoun, f. isc ^^ Ibn-NobAta, ap. Rasmussen, ÀJdii, ad h'ut. ar,j p. a du texte, p. 3 de la trad. Maçoudi, man. deSchullz, f. ia4 ▼•. Aghàni, HI, 358.

d'Adi inspira bientôt de Tamour à Ricach, sœur cadette de Djodhayma, et le jeune homme partagea cette passion. Par le conseil de Bicâch, Adi , profitant d'un moment où Djodhayma avait la tête troublée par les fumées du vin, lui demanda la main de sa sœur. Le roi, dans son ivresse, la lui accorda, et ses officiers furent témoins du consentement qu'il donna à cette union. Les deux amants s'empressèrent de la consommer le soir même.

Le lendemain, Djodhayma , voyant paraître devant lui Adi tout parfuma de khalouk et revêtu d'habits magnifiques, lui dit : «c Que signifie cette parure? — « C'est mon costume de noce, répondit Adi; ne suis- « je point l'époux de Ricâch? — Comment! s'écria « Djodhayma ; eh ! qui t'a marié avec elle ? — Mais «c'est vous-même, » reprit Adi. Djodhayma resta muet de surprise et de colère. Adi , craignant l'effet de sou ressentiment, s'enfuit aussitôt. Djodhayma envoya du monde à sa poursuite; quelques auteurs disent qu'il parvint à s'emparer de lui, et qu'il le fit périr.

Quelques mois après, Djodhayma s'aperçut que sa sœur était enceinte. D'abord il fut vivement courroucé. La légende, à laquelle ce récit est emprunté, lui met dans la bouche ces deux vers adressés à sa sœut* :

« Dis-moi, Ricâch, et ne cherche pas à me tromper, est-ce k un noble ou à un roturier que tu t'es livrée ?

« Ou bien est-ce à un esclave , ou à un homme de condition plus basse encore 7 Car il n'y a pas d'amant trop vil pour toi *. »

«Le père de mon enfant, répondit Ricâch , est du « plus noble sang arabe. » Puis elle ajouta :

« Cest toi qui m'as donné cet époux , sans m'avoir consultée ; c*est par tes ordres que des femmes sont venues me parer pour la noce.

• iTaccose de ce qui s'est passé que ton penchant pour te ▼in, ton imprudence et ta folie '. «^

Djodhayma reconnut son tort, et sa colère fit place à un tendre intérêt pour l'enfant que sa sœur portait ^Jj^^ma ««lontr dans son sein. Ricâch mit au monde (vers Tan 320) un fils , qu'elle nomma Amr. Lorsqu'il commença à marcher, elle le para, le parfuma, et le présenta au roi . Djodhayma, qui n'avait point d'enfant mâle, prit le jeune Amr en grande affection ; il lui mit au cou un collier d'or, et l'adopta pour son fils. Plusieurs années après, Amr disparut : il avait, dit-on , été enlevé par des génies. Maigre les recherches qui furent faites de tous côtés , on ne put le retrouver ; et Djodhayma désespérait de le revoir jamais, lorsque enfin le hasard le lui rendit.

Deux frères codhaîtes, Mâlik et Ocayl, revenant »^^<«g« «y; de Syrie avec des présents qu'ils avaient l'intention d'ofTrir à Djodhayma, s'étaient arrêtés auprès d'une citerne pour prendre un repas. Ils virent s'approcher

uia.

22 LJVR£ IV.

UD jeune homme nu , dont les ongles étaient longs , les cheveux en désordre et souillés de poussière. Ce* tait Amr. Il leur demanda à manger ^ et se fît connaître à eux. Les deux frères s'empressèrent de lui donner tous les soins que réclamait son état misérable, et le revêtirent d'habillements convenables à son rang. «Nous ne pouvons, lui dirent-ils, faire à Djo- « dhayma un présent plus agréable que de te rame- « ner près de lui. » Ils se hâtèrent donc de conduire Amr à Djodhayma. Â la vue de son Bis adoptif qu'il avait cru perdu pour toujours, le roi fit éclater la joie la plus vive. Remarquant qu'Amr avait beaucoup grandi pendant sa longue absence et portait encore le collier qu'il lui avait donné autrefois, il dit : « j^mr fi est tmp grand aujourdthid pour porter un collier^ \Tft mot qui est devenu proverbe, et que les Arabes emploient dans le même sens que notre expression française : a Cela n'est plus de saison. »

Djodhayma, s'adressant ensuite à Mâlik et à Ocayl, leur dit : a Demandez-moi ce que vous voudrez , je « vous l'accorde d'avance. » Ils demandèrent et obtinrent d'être à l'avenir les convives habituels de Djodhayma. Cet hooneur, dont personne n'avait joui avant eux, les rendit célèbres. Us sont fréquemment désignés, daos les poésies arabes, sous la qualification des deux com^wes de Djodhayma '.

% <^f*ÂA. UUjJy OU U^*^. Maçôodi, imd. de SchulU, f. laS. Abulfedc BitU oMteisL , p. xso. Ibn-NobAU, ap. Raunosien, p. a, 3 du texte , 3, 4 de la tnd. J^kâni, m, 358 et v*. n>aKbaldouD, f. lai v<».

CepeodaDt de grands évéoements se passaient dans aJ?*ïiïlS«Î€^ FempiredesParthes^ voisin du domaine deDjodbayma. n m de j.' c.^ La puissance d'Ardchîr, fib de Sâssân, conirouné* ment appelé Ârdchir, fils de Bàbek, du nom de son aïeul maternel % commençait à s'élever sur les ruines de celle des Arsacides. Suivant Ibn-el-Kelbi, Arda^^ân, roi des Nabatéens de la Babylonie ( Artaban Y, dernier roi des Partbes), était en guerre avec Baba ' , roi des Aramaiwfouny Araméens ou Nabatéens Syriens. Ces deux princes ( qui étaient Tun et Tautre des Arsacides) conclurent un arrangement , et se liguèrent contre Ardchtr, l'ennemi commun. Mais, au lieu de chercher à l'écraser de leurs forces réunies j ils convinrent de le combattre alternativement. Ardchîr fit proposer secrètement la paix à Baba, et promit de lui conserver la souveraineté des pays dont il était en possession , s'il le laissait vider sa querelle avec Ardawân. Baba accueillit ces ouvertures, et garda la neutralité. Ardchir , débarrassé de cet adversaire , ne tarda pas à triompher d'Ardawàn ; il le fit périr, et s'empara de ses trésors. I^es troupes du vaincu gros-

I Telle cil Topinion exprinée par d'Ohsson , d'après Fiodauci (Toy UouarchU iUê anciens Persês^ tom. II, p. i56, iS'j'y D'autres auteurs regardent Ardchir comme véritable fils de Bâbek et petil-fils de Sàssân (Il^n- K.baldoiin, f. So).

a Le OOB de Bàha ou Bdb , dont tes écrivaius lalios ont faU Paru , se rencootre fréquemment parmi les noms des princes de la branche arsadde qui régna en Annénie (voy. Hisl, du Bat-Emp, de Lebeau , édit. de Saint-Martin, toL II, p. «Sa ; vol. III, p. 375; vol. rv,p. 3a). Le Bèba dont il s*agit ici était probablement un prince arménien. Cette dynastie d* Arsacides d'Arménie avait commencé en Tan i5i avant J. C; elle finit eo Tan 4^9 après J. C. (Hist, du Bas-Emp. , vol. V, p. 441; voL VI, p. 3a),

a4 LIVRE IV.

sîrent Tannée du vainqueur. Avec ces renforts, Ârdchîr subjugua ies rivaux qui Jui résistaient encore, et bientôt fut maître de tout l'empire des Parthes. Baba lui-même devint sou vassal. Ardchir tourna alors ses vues du coté des Arabes qui occupaient la contrée située à Toccident de TEuphrate, et, de gré ou de force, il les amena à reconnaître son autorité *.

Ces Arabes se divisaient en trois corps, distingués chacun par une dénomination particulière. Le premier et le plus considérable était les Tonoukhites^ au nombre desquels se trouvaient encore les Êimilles codhaïtes qui s'étaient transportées en Chaldée avec les deux frères Mâlik et Arar , 61s de Fahm. La masse principale des Tonoukhites vivait sous des tentes , répandue sur les bords de l'Ëuphrate, depuis Ifira jusqu'à Anbâr et au delà. Le second était les Ibdd; ce nom désignait collectivement toute la population mélangée qui habitait HSra et ses environs. Le troisième enfin était les Ahlàf o\x alliés, c'estrà-dire, diverses hordes d'Arabes qui étaient entrées en Chaldée postérieurement* aux Tonoukhites , et s'étaient unies avec eux '. Les lyâdites , depuis la paix qu'ils avaient conclue avec Djodhayma, devaient fkire partie de ces Ahiâf.

Plusieurs familles tonoukhites, d'entre celles qui vivaient sous des tentes et appartenaient à la postérité de Codhâa, ne voulurent point se soumettre à

X Ibn-Khaldotm, f. 80. Hamn, ip. Rasmutsen, p. S de la trad., 3o du texte.

•k Ibn-Khaldoiin , f. So v<». JUamza , ap. RasDi., p. 6, 3i.

HIHA.. 25

Ardchir. Elle» a éloignèrent de l'Ëuphrate et gagne» rent le désert. Hamza ajoute qu'elles allèrent se mêler à une tribu codhaite établie en Syrie ' , c'est-à-dire aux Benou-Salih *, dont les Dadjâima étaient la principale branche. Il est très-vraisemblable que ces familles codbaïtes émigrantes étaient celles de Mâlik et de son (rère Amr , et que ce fut alors que le reste des Tonoukbites de Codhâa passa sous le gouvernement de Djodhayma. A l'exception de ce petit nombre d'émigrants, tous les Arabes de l'Irak reçurent la loi du monarque persan ; et le royaume de Djodhayma , augmenté de la partie de territoire comprenant Hira, devint une annexe de l'empire sassanide.

La longueur ridiculement exagéi^e (de 33a ans) attribuée par l'auteur du Moukhbir^ aux deux règnes d'Amr , fils d'Adi^ et dlmroulcays , qui suivent celui de Djodhayma , a entraîné Hamza-Is&hâni à reculer Djodhayma dans le passé, à le placer longtemps avant Ardchir, et à faire correspondre l'époque où Ardchir âendit sa domination sur la région de l'Irak habitée par les Arabes, avec les dernières années d'Amr, fils d'Adi. En réduisant à une mesure raisonnable les règnes des deux premiers successeurs de Djodhayma, on reconnaît que Djodhayma lui-même a dû être vassal d' Ardchir. En effet, Abou-Obayda assure que le règne de Djodhayma, commencé du temps des Btolouk-eUcMHiîf y se prolongea pendant toute la

I Ibn-Khaldoun, ibid, Hamza ap. Rasm., p. 6, 3o. a Yoy. lom. I, liv. m, p. ai a.

3 Suivant Uadji-Xbalifa , l'auteur du Moukbbir est Muiiammed-îbn- Habib.

a6 LIVBE IV.

durée de la puissance d'Ardchir, premier souverain sassanide, et même pendant une bonne partie du règne de Sapor 1^', fils et successeur d'Ardchir*. Ibn-Nobâta offre un témoignage encore plus positif: il dit que Djodhayma tiut son autorité d'Ardchir, fils de Bâbek ^. Je crois donc pouvoir , malgré l'opinion de Hamza , regarder comme constant le fait que Djodhayma passa sous la dépendance d'Ardchir (vers l'an aa8 de J. C).

iDédiikwcMbre Djodliayma , dit-on , faisait souvent des courses Paî*MÎ?*****'''*"dans le centre de l'Arabie, et pillait les tribus qui liabitaient ces contrées. On prétend qu'il fit entre autres uue expédition contre les descendants deTasm et de Djadis, domiciliés dans le Yeroâmà. (Mais comme le momeut de cette expédition paraît être celui où les enfants de Tasm venaient d'être détruits par ceux de Djadis, je pense que Djodhayma n'eut affaire qu'à ces deruiei*s.) Il leur avait enlevé une grande quantité de butin, lorsqu'il fut rencontré par l'armée du roi himyarite Tobbà-Hassân , qui venait lui-même attaquer les Djadîcites ^. lies cavaliers de Hassftn pourauiivirent la troupe àe Djodhayma, et lui ravirent les dépouilles qu'elle emportait * ( vers l'an a38).

. G«me«mreiMo- Les rivalités continuelles des Romains et des Per-

I Ap. Ibn-Khtkioun , f. lai v*.

1 ^b ^j^^j\ JIï ^ ix^ij v.I^IC U>o-Nobâta ap.

Easn., Additam, tul hiêU ar., p. a du texte. M. Râtmauen me paraît avoir commis une erreur en traduisant ce passage par les mots : •« iroperium ejus ante Ardshirum, filium Babeci , incidit. »

3 Voy. t. I, liv. II, p. 100.

4 Hamu ap. Rasmussen , p. 5, 29, édit. de Goltwaldt, p. 9a.

UlRA. 27

sans devaieot entraîner et entraînèrent en effet, comme latteste l'histoire ^ de fréquents conflits entre les diverses populations arabes alliées ou sujettes de l'un et de l'autre empire. On sait que le célèbre Odénat y époux de Zenobie, roi de Palmyre, et chef suprême de tous les Arabes attachés au parti des Romains , fit, entre les années a6o et 266 de J. C, deux campâmes glorieuses contre 3apor T', et que, peu de temps après son retour de la seconde, il périt victime d'un assassinat. Ces luttes, dans lesquelles les Arabes tous les ordres d'Odénat eurent nécessairement à combattre les Arabes vassaux de la Perse , me semblent oflnr quelques rapports avec ce que racontent les légendes orientales d'une guerre assez longue que Djodhayma soutint contre un roi arabe allié des Romains.

Selon ces légendes, ce roi, nommé Amr, fils de Zharib, était l'arrière-petit-fils et le troisième successeur d'Odheyna , fils de... Samaydà, chef des Benou- Amila el-Amâlîk et fondateur de la petite dynastie des 1

Odfaeyna, dont j'ai déjà dit un mot à larticle des Amâlica ', et que je ferai connaître d'une manière plus détaillée lorsque je parlerai des Arabes de Syrie.

Les États d'Amr , fils de Zharib , s'étendaient sur Amr est mé. les deux rives de rEûphrate, et comprenaient la portion orientale de la Syrie appelée MéchdrifeUChdfn et une grande partie de la Mésopotamie '. Il faisait sa résidence ordinaire dans un lieu nommé El-Madhik

I Yoy. tom. I, liv. I , p. a3, 24.

s Abuliied» Hut, antt'uL^ p. xia. Ibn-KJuridouD, f. 12.

a8 LIVRK IV.

(le défilé), voisin de i'Ëuphrate et des territoires de Carkicijra ( Circesium ) et de Khdnouca '. Après diverses alternatives de succès et de revers , il finit par être tué dans un des combats que lui livra Djodhayma. Celui-ci s'empara de quelques-unes des possessions, de son adversaire; mais il ne conserva pas longtemps cette conquête.

La reine zcbbâ. Une femme célèbre dans les légendes arabes sous la dénomination de Zebbd^ c'est-à-dire la belle aux longs cheveux , fut reconnue pour reine par les troupes d'Amr^. On ignore quel était son véritable aom. Les uns l'appellent Fârigha, d'autres Nâila, d'autres May^un. L'on n'est pas non plus bien d'accord sur son origine. Quelques-uns prétendent qu'elle était Romaine , mais qu'elle savait parler l'arabe ^. Maydâni dit qu'elle était native de Bâdjerma ^. Cazwîni et Ibn-Nobâta assurent que son père était Malîh, fils de Bérâ , roi de Hadlir ou Âtra , ville forte de la Mésopotamie ^ Selon Ibn-Omat*-Châh ^ et Ibn-Cotayba 7, elle était fille d'un roi de Mésopotamie, et mariée au prince qui périt en combattant contre Djo-

1 Iba-KJialdoun, f. lao. Ma^udi, man. de SchulU, f. 114 t*. Merd^ eiJ^el'Jttild» D'après rautotir du Merâcid, Khdnouca est une ville sur I'Ëuphrate, Toisîne de Racca. C/est probablement la ville nommée Kahuca par d'AJi ville , carte d*Asie, 1751.

1 Aghdni^ m, 358 v<*.

3 Maçoudi, man. de Schultz, f. isS v^

4 Maydàni, au proverbe^ AAa/^oiM faciroun , etc. Bâdjerma doit être la même ville que Begarmé ou Betbgarmé , dans le pays des Garméens , baigné par le Tigre.

5 Cazwîni, art. Azzâii, IV* clim. Ibn-Nobâia ap. Rasmussen, p. 4.

6 Dans le Kildb ennoucat.

7 Ap. Eichorn, Mon, ant. kàt, ar.^ p. 184.

IIIRA. 29

dbayina. Celte indication mérite d'être remarquée; mais lopinion la plus générale est que Zebbâ était de la tribu des Âmila-el-Amâlîk, de la maison d'Odheyna... ibn-Samaydà , et fille du roi qui avait perdu la vie dans cette guerre, c'est-à-dire d'Amr, fils de Zharib '.

Quoi qu'il en soit, Zebbâ était , dit-on, la plus belle femme de sou temps, et n'avait pas moins de courage que de génie et de beauté. Elle était guerrière, et marchait à la tête de ses troupes. Elle prodigua ses trésors pour rassembler de nouvelles forces, recruta des soldats romains, et parvint à chasser Djodhayma des pays qu'il avait envahis. Elle bâtit, pour s'en faire des places de sûreté, deux villes ou forteresses , Tune sur la rive droite , l'autre sur la rive gauche de l'Euphi*ate, et les joignit par un chemin secret de communication, un tunnel^ pratiqué sous le lit même da fleuve ^. La principale de ces villes se nommait Jzzdn, ou la ville de Zebbâ.

Selon l'auteur de l'Aghâni et Ibn-el-Athir , Zebbâ avait une sœur appelée Zaynab ^ , qui commandait dans l'autre ville ou forteresse à laquelle aboutissait le tunnel. Pour exécuter ce passage souterrain, on avait arrêté par un barrage et détourné les eaux de TEuphrate, dans un temps où elles étaient très-basses. On avait ensuite ouvert, dans le lit du fleuve ainsi mis à sec, une tranchée profonde, d'une rive à l'au-

I Jghâmlf m» 35S f*. Ibo-Khaldoun, f. lar , laa. Abulfeds Hisi, antmL, p. 12». Maçoodi, inan. de ScbulU, f. ia5 t**. Hanua ap. Rasaïus-

« Um-Hobèta ap. Eaainiusen, p. 4. Cazwini, IV« diin., art. Azzdn. 3 Ibtvf4-Âlhir, man. de la Bibl. roy., vol. I, f. 63.

3o LIVRE IV.

tre; puis, après avoir revêtu de maçonnerie les parois de cette tranchée, et recouvert le tout d'une voûte solide, on avait tevë le barrage, et rendu aux eaux leur cours ordinaire '.

L'armée de Zebbâ, dit Tabari *, se composait des restes des anciens Âmâlica (des Benou-Amila-el- Amâlik), de Juifs, et d'Arabes appartenant aux diverses tribus codtiaîtes répandues en Syrie et en Mésopotamie. Redoutée de ses voisins , cette reine se maintint dans ses vastes possessions , passant l'hiver dans ses places fortes sur l'Euphrate , le printemps à Batn^el'Médjdz ^, et l'été à Tadmor ou Paimyre.

Ces détails sur la puissance Ja beauté, le caractère de Zebbâ, Paimyre comprise dans ses domaines, cette ville d'Azzân bâtie sur l'Euphrate et dont la position rappelle Zénobia , tout fait naître l'idée que la reine Zebbâ n'est autre que Zéuobie, à laquelle les légendes arabes prêtent les aventures fabuleuses dont j'exposerai tout à l'heure le récita. Je soupçonne aussi

X Jghdni^ m, 358 ▼*. C'est par le même moyen qu'uD passage ▼oâlé sous rEupbrate aurait été pratiqué , au rapport de Ctésias , par les ordres de la reine de Babylone, Nitocris. Voy. Quatremère , Mém, géogr, sur la Babylome^ p. 41.

a Ap. Ibn-Khaldoun, f. xaa.

3 C*est sans doute Batnéy appelée ensuite Saroudj, dans rOsrhoêne. Or. chrUt,, tom. II, p. 971.

4 si Ton ne s^attadiait i considérer que le nom même de Zebbâ et lindicatiott de l'existence d'une Zajnab, sœur de cette reine, on pourrait penser que Zénobie est plutôt Zaynab, et que la Zebbâ des Arabes est identique avec le personnage de Zaèa ou Zaèda^ que Vopiscns nomme #0ciam Zenobiœ , compagne de Zénobie , dans ce passage de la vie d'Aurélien : « Pugnaïuni est contra S^nobiam et Zabaro, ejus sociam. • Biais les autres auteurs latins ou grecs représentent Zaba ou Zabda comme un général que Zénobie envoya , à la léte de 70^000 soldais , faire une invasion

nue.

m}nÂ. 3i

qu'Amr, fib de Zkarîb, regardé par quetques^uus eomme mari de Zebbâ , que ces mêmes légendes font périr dans une guerre contre Djodhayma, et dont le nom dynastique ou de famille était Odheyna j repré* sente Odénat, qui, selon la vérité historique, fut tué au milieu d'un festin.

Zebbâ, continuent nos auteurs, depuis qu'elle avait me «uin» i^-

' ... dhajr»» par une

commence à régner, nourrissait le projet de venger sur Djodhayma la mort d'Amr, fils de Zharib. N'espérant pas réussir par la force , elle eut recours à la rase. £lle envoya à Djodhayma un message dont le sens était « qu'elle sentait combien l'exercice de la puissance royale convenait peu à la faiblesse de son sexe ; qu elle ne voyait aucun prince plus digne que lui d'être son protecteur et son époux ; qu'elle lui offrait de réunir les deux États en un seul, et qu'elle l'engageait à venir la trouver pour conclure cette importante affaire. »

Djodhayma fut flatté de cette ouverture. Il était alors à Bacca , château situé sur le bord de l'Ëuphrate, au-dessus de Hît. Il y tint conseil avec ses principaux officiers. Tous furent d'avis qu'il devait se rendre à l'invitation de Zebbâ. L'un d'eux néanmoins, nommé Cossayr , fils de Sàd , issu de Lakhm ,

en Egypte, et qui s'empara de eette contrée, après avoir mis en déroute une armée de 5o,ooo hommes qu*on lui opposa. U est difficile de croire que ce général fiÉt une femme : il est plus probable qu'il s*est glissé une faute dans le teite de Topiscus, et qu'au lieu de sociaUf compagne, il faut lire iocham , compagnon. En tout cas , s'il a existé une femme compagne ou scBor de Zéttobie, et dont le nom , prononcé Zaha ou ZaSda chez les Romains, ait été, chei les Arabes, Zehbdj on verra, par de nouveaux rapproebements qui se trouveront dans le livre TI de cet ouvrage , que les Arabes parabsent avoir confondu cette Zebbà avec Zénobie elle-même.

S'a LIVRE IV.

voyant les opiuions se prononcer pour ce parti y s'écria : <c D'un côté imprudence , de f autre perfidie ' » ( mot qui est devenu proverbial ). Puis s'adressant au roi : « Répondez à Zebbâ, lui dit-il, que si sa pro- « position est sincère , elle vienne elle-même vous ce trouver; mais ne vous remettez pas entre ses « mains , ne vous jetez pas dans le piège que vous a tend cette femme , qui a le sang de son père ( ou <r son mari ) à venger. »

Âmr, fils d'Adj^ neveu et fils adoptif de Djodhayma, engagea au contraire celui-ci à ne rien craindre : « 11 « y a, lui dit-il, parmi les troupes de Zebbâ des gens M auxquels je suis allié; ils se donneront à vous aus- « sitôt qu'ils vous verront paraître. »

Djodhayma , cédant à Tavis de la majorité de ses conseillers et aux suggestions de sa propre ambition, se mit en route , escorté d'un petit nombre de personnes parmi lesquelles était Cossayr. Il laissa l'administration des affaires de son royaume , pendant son absence , à son neveu Amr , fils d'Adi , et le commandement de ses troupes à Amr, fils d'AbdeIdjinn , le Tonoukbite , son cousin. Longeant la rive occidentale de l'Euphrate, il s'achemina vers la ville où Zdbbâ l'attendait. En approchant du terme de son voyage, il éprouva de l'hésitation, et dit à Cossayr : « Qu'est-ce que la prudence me conseille de faire ? « — La prudence ! répliqua Cossayr , vous Ftwez ff laissée à Bacca *. » Oette réponse, qui est passée

en proverbe, est rapportée par quelques auteurs sous cette autre forme : « ( Il n'est plus temps de consulter) « La décision a été prise à Bacca '. »

Lorsque Djodhayma fut arrivé <i l'endroit nommé plus tard Rahbat-Mâlik-ibn-Tauk ^ y des rafraîchissements et des présents de toute espèce lui furent apportés de la part de Zebbâ. a Que dis-tu de cela ? n demanda-t-il à Cossayr. Celui-ci répondit : <r Cest un a petit incident dans un grand és^énement ' ( ou un c petit bien pour un grand mal),» autre parole devenue proverbe.

Bientôt un escadron nombreux de cavaliers de Zebbâ s'approcha. A leur vue , Cossayr dit à Djodhayma : ce Si ces cavaliers se tiennent en masse de- « vaut VOUS) ils viennent pour vous faire honneur. « Mais s'ils se divisent et font mine de vous entouc rer, ils ont des projets hostiles : alors montez vo- « tre jument Ël-Assa, et prenez la fuite.» Cette jument était d'une vitesse extraordinaire ; aucun cheval ne pouvait l'atteindre. Djodhayma, auquel l'envoi des présents avait inspiré une aveugle sécurité, négligea l'avis de Cossayr. Il se laissa envelopper, et les cavaliers le séparèrent de sa jument. Cossayr , qui était resté auprès de l'animal, s'élança dessus, et partit à toute bride. On le poursuivit , mais inutilement. £1-Assa , après avoir couru depuis le matin jusqu'au coucher du soleil sans s'arrêter, tomba morte en ar-

X y» at ^^^ iû--J , ou ysS fy^ ÏA*-> .

o Rahabé, dans la carte du d*Anville , près de l*Euphrate.