II

rivant à un camp d'Arabes sujets de Djodbayma. G)ssayr fit élever , sur le lieu oîi elle avait succombé , une tour qui porta le nom de Bordj-eUAssa , tour d'El-Assa.

i>J<MUH^«ini8à Conduit devant Zebbâ, Djodbayma ne tarda pas à être instruit du sort qu'elle lui réservait, a Comment « veux-tu mourir? lui demanda-t-elle. — En roi, w répoadit-il. On lui servit un repas, qu'il prit avec calme. Ensuite on lui versa du vin ; et quand Tivresse commença à s'emparer de lui, on le plaça sur un tapis de cuir, et on lui ouvrit les veines du bras. Son sang y reçu dans des vases^ fut conservé précieusement; car on croyait alors généralement que le sang des rois était un spécifique contre la folie ou possession , khabaU Zebbâ avait recommandé qu'on n'en laissât pas perdre une seule goutte, parce qu'elle avait été avertie que , si elle ne le recueillait pas en totalité, elle payerait de sa vie le meurtre de Djodbayma. Celui-ci, avant de rendre le dernier soupir, fit un mouvement du bras , et quelques gouttes de son sang jaillirent sur une colonne de marbre où elles demeu** rèrent figées; présage funeste pour Zebbâ, et que l'événement confirma quelques années plus tard '•

Djodbayma avait régné soixante ans selon Hamza ^j et , selon mon calcul , cinquante-trois ans.

I Maydâoi , proT. Khaiboun yacfroun, etc. Cazwini , art. Aztdn, Maçoodi^man. de Schulu, f. xa5 v«, 126. jighâmi, lU, 358 t«. Ibo-KhaldouD, f. laa.

a Ap. Rasmussen , Ulsi, prœc, ar, reg, , p. 5. Abou-Obayda , cité par U>n'Kbaldoiiu (f. 121 v**) , attribue à Djodbayma 98 ans de règne; cette assertion ne mérite pas qu'oo eu tienne compte.

DjDisUe Lakhmite ou Kasrite.

Amr , fils d'Adi (de Tan a68 à Fan 288 de 3. C. ). A la nouvelle de la mort de Djodhayma, les Arabes de llrâk se paitagèrent sur le choix de son successeur. Les uns se déclarèrent pour Amr, fils d*Abdeldjinn^ les autres pour Amr, fils d'Adi. Cossayr, qui jouissait de beaucoup d'influence et de considération, proposa au premier d'en user en sa faveur, s'il s'engageait à venger Djodhayma. Amr, fils d'AbdeIdjinn, ayant montré peu d'empressement pour cette entreprise, Cossayr se tourna du côté d'Amr , fils d'Adi , et lui fit la même proposition. Celui-ci promit sans balancer. Alors Cossayr détacha une partie des troupes de la cause du fils d'AbdeIdjinn , qui , se voyant inférieur en forces à son concurrent , se résigna à le reconnaître pour roi '.

Amr, fils d'Adi, reçut deSâbour, fils d'Ardchir, l'investiture de sa dignité '. Il établit sa résidence à Hîra, que n'avaient point habitée ses prédécesseurs ^. Depuis lors , la ville de Hîra s'agrandit et s'embellit. Elle fut aussi la résidence des successeurs d'Amr, et donna son nom au royaume dont elle était devenue ainsi la capitale. C'est sans doute parce qu'Amr y avait le premier fixé son séjour, qu'aucun autre roi avant lui n'a été mentionné par les chroniques de Hîra dont parlent Tabari et Hamza ^ , chroniques

1 MaçÀudi, iimdi. de Schuhz, f. ,ia6. lUydâiii, prtv.eit.

2 SohayU^ dté par Ibn-Khaldoun, f. 81.

3 Tabttri, cité par Ibn<KhaldouD , f. i3) ?**. Hamza ap. Ramussen,

4 Tabari, i6id, Hamza, iùUi.j et p. 36.

depuis longtemps perdues. Ce priuce fut la tige d'une dynastie qui régna pendant plusieurs siècles^ et tomba vers l'époque de la naissance de l'islamisme. Cette dynastie est qualifiée de Nasrite (ou Al-Nasr) et de Lakhmite , à cause des noms de Nasr , aïeul d'Adi, et de I^khm , ancêtre de Nasr.

Lorsque le pouvoir fut aflTermi entre les mains rSw dfSSlJÎ d'Amr , fils d'Adi , il se concerta avec Cossayr sur les moyens d'ôter à 2^bbâ la couronne et la vie. <c Cornet ment atteindre cette femme dans ses places fortes? «r dit-il ; elle est insaisissable comme Vaille dans a les airs^ (locution proverbiale). — J'imagine ^ « répliqua Cossayr ^ un stratagème pour l'exécution a duquel il faut que vous ordonniez qu'on me coupe a le nez et les oreilles, et qu'où me déchire le dos « de coups. — Je me couvrirais de honte, reprit « Amr, si je donnais un ordre si injuste et si cruel. — « Eh bien ! dit Cossayr, secondez^moi seulement, et « soyez exempt de blâme * » ( mot devenu proverbe). Cossayr se mutila lui-même; et, quittant Hîra comme s'il eût fui la colère d'Amr , il alla se présenter à Zebbâ. a J'ai été , lui dit-il , le serviteur « fidèle de Djodhayma et votre ennemi. Mais aujour- « d'hui qu'Amr, m'accusant faussement de vous avoir « livré son oncle , m'a mis dans l'état où vous me « voyez , je viens , animé par le désir de la ven- « geance, vous offrir mes services, a Zebbâ le crut, et l'accueillit. Elle reconnut bientôt qu'il avait beau-

I ^1 s^Lftô ^ 9iA ^ j L^ J, y.SS.

UÎRA. 37

coup d'expérience et d'intelligence; elle le chargea d'aller faire pour elle quelques opérations commerciales dans les contrées voisines. Cossayr se rendit secrètement à Hira, et, puisant dans le trésor d'Amr, il revint vers Zebbâ avec des valeurs considérables. La reine enchantée lui donna de nouvelles commissions; et Cossayr, par le même moyen, lui procura de si grands bénéfices, qu'il s'empara de toute sa confiance. 11 apprit d'elle-même qu'un souterrain creasé par ses ordres, sous le lit de TEuphrate, avait dans chacun de ses deux châteaux une issue cachée par un trône posé précisément au-dessus; et qu'ainsi, dans le cas où des ennemis envahiraient une de ses places fortes, elle pouvait s'en échapper par cette voie, et se réfugier dans l'autre place. * Maître de ce secret, Cossayr profita de la première occasion de voyage que lui fournit Zebbâ pour aller n mtrodnft prendre ses mesures avec Amr. Deux mule soldats ^^^ bien armés , et Amr à leur tête , s'acheminèrent , en dérobant leur marche, vers la ville de Zebbâ. Quand ik en furent à peu de distance , Cossayr les fit mettre dans des ballots ou sacs placés sur mille chameaux , et prit les devants pour avertir Zebbâ de l'arrivée de cette caravane. La reine ordonna qu'on la fît entrer dans la place , et monta sur le rempart pour la voir défiler. Ici la légende présente cette courte scène dialoguée en vers :

ZEBBÂ.

« Pourquoi ces chameaux marchent-ils si lentement? portent-ils donc des pierres^ ou du fer, « ou de pesantes masses de plomb ?

C0S8AYE (à part).

Ils portent des hounnes ramassés^ plies sur eux-mêmes '. »

Comme le dernier chameau entrait, un des gardiens des portes sonda avec une baguette de fer un des ballots qui formaient la charge de l'animal. La pointe de cette baguette ayant par hasard rencontré le défaut de la cuirasse du soldat caché dans ce ballot, pénétra dans son flanc. La douleur et la crainte arrachèrent un vent au blessé. A ce bruit , le gardien , qui était Nabatéen^ s'écria dans son langage: « Bechta beçdka ! » c'est-à-dire , Il n'y a rien de bon dans les sacs ^. Cette exclamation donna l'alarme; mais il était trop tard. Les gens affidés de Cossayr qui conduisaient les chameaux ayant à l'instant ouvert les ballots, les soldats d'Amr se répandirent dans la place, et massacrèrent la garnison surprise.

Mortdezebbâ. Zcbbâ chercha à se sauver dans son second château. Elb entra dans le souterrain. Parvenue à l'extrémité, elle y rencontra Cossayr qui l'avait devancée, et lui fermait le passage. Elle revint sur ses pas, et voulut ressortir par la première issue. Elle la trouva gardée par Amr , qui l'y attendait le sabre à la main.

Ujia. .\ jUi^JJls^t fxJ^ L^-JL. JUarU U a Voy. Qaatremère, Mém, sur Us Nabatéens^ p. io6.

Alors, voyant qu'il fallait mourir, elle s*écria : « Que •ce soit dejna main, et non de celle du fils d*Adi^ 1 » Ces mots sont devenus une locution proverbiale. Puis die avala un poison des plus subtils qu'elle portait toujours sur elle, dans le chaton d'une bague. Elle tomba expirante; et Amr^ la frappant de son sabre, adieva de lui ôter la vie. Après avoir pillé et ruiné la ville, Âmr retourna en Irak avec ses troupes chargées de butin , ramenant un grand nombre de captifs.

Les anciens poètes arabes ont (ait dans leurs vers beaucoup d'allusions à ces événements , et le dévouement de Cossayr a donné naissance à ce proverbe : Cest pour quelque grand dessein que Cossayr s'est coupé le nez *.

Divers autres succès qu'Amr obtint encore dans Durée du réffae

T ^ d'âmr.

ses entreprises militaires^ le firent craindre et respecter de tous ses voisins. Il régna puissant et considéré pendant un espace de temps que Hamza porte fabuleusement à cent dix-huit ans ♦ , qii'Ibn-Cotayba ' dit avoir été seulement de quatre-vingt-dix ans ^ , mais que les limites ordinaires de la vie humaine, et l'époque probable de la naissance d'Amr (vei*s 220 de J. C- ) , combinée avec diverses indications rela-

1 lài\ jy^ 9^Xa, L» k>2. Voy. Blaydàni , proveiiie Khatbwm faeùvufif etc. Ifaçôndi, maD. de Schullz, f. ia6 et v*. Jghàni , UI , 359 et V*. Sdiultens, Proç. ar. pars,, p. 96, et Mon. ont., p. 37. Ibn-Khaldoun, f. Isa. n>n-Nobèta ap. Rasmusseo, p. 5. ÂbnlfSed» Hist, anteisl., p. lai. Hiriri , édit. de Sacy, p. «84. Ibn-Badroun, p^ 93.

3 HaiBza ap. Ratmusseti, p. 5, 6,.3o.

4 Hamza ap. Rasmussen, p. 7.

5 Ap. Eichorn, Mon. ant, hUt, ar., p. 186.

4o .^ ■ >• LIVRE IV.

tives au règne de son fils^m'engagent à réduire à vingt années. Je suppose donc qu'Amr, fils d'Adi, mourut vers 288 de J. C. , à l'âge de soixante-huit ans environ.

irfiS!''îf?bïï'!S Comme c'est à dater du règne d'Amr, fils d'Adi, niiitoiK ffAtraf"*^ que les tribus arabes de Mésopotamie me semblent avoir commencé à reconnaître l'autorité des rois de Hîra, je m'arrêterai ici un instant pour signaler les noms des principales de ces tribus, et réunir quelques notions sur l'histoire d'une ville ancienne qui aurait été, dans cette contrée, le siège d'une petite royauté arabe, si l'on en croit certains auteurs.

Atra, en arabe Hckdhr ^ ville peu considérable, mais très-bien fortifiée , située entre le Tigre et l'Euphrate, dans le désert de Sendjàr , à l'ouest de l^mplacement où Ticrît fut fondée plus tard par Sapor , fils d'Ardchîr ', avait été bâtie, suivant les traditions orientales , par un roi nommé Sâtiroun-el-Djarmacâni, de la nation des Djardmicay race syrienne ou ^ assyrienne, qui avait occupé le pay^ de l'antique

Maucel ( c'est-à-dire de Ninive) ^. Les successeurs de ce prince paraissent avoir porté aussi chez les Djarâmica la dénomination de sdtiroun , comme titre de dignité. Mais ils étaient qualifiés par les x\rabes de Dhayzan , et par les Parthes ou Persans , de Mani^ zari. Ce dernier mot représente vraisemblablement la

I Agluttù, 1,91 V®. Ibn-KhaldouD , {. 80 v^, cx6 v*, t3o.

a n>ii-Colayba ap. Eicfaorn, p. x8a. Agh&ni, m, i63. Les historiens orientaux rapportent Torigine de cette race des Djarâmica à un certain Djarmouc, issu d'Aram, fils de Sera, suivant les uns, ou, selon les autres, d*Assur, fils de Sem.

HIRA. 4l

forme exacte des noms altérés de Manisar^ Monnèses, Mannusy cités par Dion Cassius et autres historiens grecs ou latins , comme ayant été communs à divers princes orientaux *, sans doute aux rois d^Âtra.

Ces rois sont comptés par les Arabes au nombre des Molouk-ettawâXf^ ou rois des difftérentes nations qui composaient Tempire des Paiihes. Quelques hordes arabes, dont les noms sont inconnus, étaient répandues , dès une époque reculée , aux environs d*Atra, et s'étaient mêlées peut-être avec la population de cette ville ; ce qui a pu donner lieu à des écrivains occidentaux d'appeler Arabes les habitants d'Atra ^ , dans le récit de la première entreprise des Romains contre cette place.

C'est au temps de Trajan qu'Atra commence à figurer dans l'histoire. Cet empereur l'assiégea sans succès en l'an 1 16 de J. C, et fut blessé à ce siège. On croit cependant qu'après avoir conquis la plus grande partie de la Mésopotamie , il finit par obtenir la soumission des Atraniens^. Mais, dès l'an 117, Atra et toutes les conquêtes de Trajan en Mésopotamie furent rendues aux Parthes par Adrien.

La souveraineté romaine fut rétablie en Mésopotamie sous Marc-Aurèle, en i65 ^. Barsémius, roi d'Atra, devait être vassal des Romains, lorsqu'en l'an 194 il fournit à Niger, reconnu empereur en Orient,

I Voj. Saint-Marlin, sur la Mésène, p. 242. a Ibn-Khaldoon, f. 80 t% Si.

3 Créfier, vol. VI , p. 107.

4 Saint-MartJD , sur la Mésène , p. 243.

5 Crévier, VI, 281.

un corps d'arcliers, pour combattre son compéti* teur Sévère \ Quelques années après, Sévère, voulant se venger de ce secours donné à son rival , mit le siège devant Atra. Mais il fut repoussé avec perte * en l'année aoi.

Vers cette même époque, plusieurs familles arabes de race codhaîte vinrent, les unes de Flrâk, les autres de Syrie, s'installer aux alentours d'Atra. Les premières étaient ces Tonoukhites qui avaient quitté Hîra sous la conduite de Nadhr, fils de Moâviria^; les secondes étaient les Benou-1-Obayd , branche des fienou-Salih. Ces familles, avec les Benou-Bahrâ et les Benou-Yazîd , autres rameaux de la tige de Codhâa qui s'étaient implantés dans un autre canton de la Mésopotamie très-peu de temps auparavant^, sont les plus anciennes peuplades arabes de Mésopotamie dont les noms aient été conservés par les auteurs orientaux.

Jusque-là on peut regarder comme constant qu'Atra était au pouvoir de la race assyrienne, autrement syrienne, des Djarâmica. Le nom du roi Barsémius, qui correspond au nom syriaque Barsouma , est une indication suffisante de la nationalité de ce prince ^. uS?*dîw dîSSi ^^\^ après l'arrivée des Benou-1-Obayd sur le terbaydàÂuî?""*"^ritoire d'Atra, vient se placer (vers Tan ^ao), si l'on ajoute foi au témoignage d'Ibn-Nobâta et de Cazwîni,

1 Crévier, VU, 83.

2 Crévier, VII, laS.

3 Voy. précédemment, p. la.

4 Voy. tom. I, liv. UI, p. ai3.

5 Voy. Quatremère, sur les Nabatéens, p. loo.

le règne de Malih , fils de Bërâ , qui aurait été le père de Zebbà'. Ce nom a une physionomie arabe bien prononcée'. Or les Benou-1-Obayd ayant donné à A.tra, selon Ibn^l-Kelbi et Ibn-Said^, une série de plusieurs rois , on pourrait être tenté de croire que Malih était un prince de cette dynastie des Benou-1- Obayd ^ , et que ceux-ci avaient dès lors succédé aux Djarâmica dans la possession d'Atra. Mais des assertions contraires de Maçoudi et autres , infirmant le rapport des écrivains qui admettent lexistence de celte dynastie arabe., laissent dans le doute la ques^ tîon de savoir lesquels, des Arabes ou des Djarâmica, furent maîtres d'Atra , depuis la fin du règne de Barsémius jusqu'à la destruction de la ville. On ifi^nore également si Atra était sous la domina- PriM k diHitnic-

*> 0 Uon d'Atra par Se-

tîon romaine ou si elle était indépendante, lorsquelle'^'"*- (ut assiégée , en a3i , par le fondateur de la monarchie sassanide, Ardchir ^, qui avait déjà renversé ou soumis la plupart des Molouk-ettawâîf. Eutychius prétend qu'il s'en empara ^. Mais ce feit est démenti par tous les autres historiens, qui s'accordent à désigner un Sapor comme le vainqueur d'Atra. D'après

I Voj. firéeideniBent, p. aS.

a Malih signifie en irtbe beeu ou bon. Bérft ou El-Bérà est un nom proffe «ME eonmun parmi les Arabes. On connaît , par exemple , dans le ■èeU daBlakomet, Aboo-Bérâ (le père de Bérâ), EI-Bérâ, fik de Mâlik , claitras.

3 Âp. Ibn-Kbaldoun, f. 81, 116 ?«, i3o.

4 An lion dn nom de B€nou'4^0bmyd, le texte manuscrit d^Iba-Kbal^ don offre, en qodques endroits, la leçon Benou-l-Âmtd.

5 C^éfîer;vu, 367.

6 Voy. de Sacy, trad. de Mirkbood, p. 287.

les témoignages de Maçoudi ' , de Sohayli * , de Mirkhond et de Nikbi ^ , appuyés du sentiment dlbn- Kfaaldoun ^, cette conquête fut faite par Sâbour- Dhou-I-Djonoud (Sapor I^'), fils et successeur d'Ardchîr, vers l'an n^o de J. C. ^.

Voici ce que les traditions ou légendes orientales racontent à ce sujet :

Le roi de Hadhr avait enlevé du butin sur les domaines de Sâbour, tandis que celui-ci était en expédition dans le Khoraçân. A son retour , Sâbour conduisit son armée devant Hadhr , qu'il investit et tint longtemps assiégée. Un jour qu'il s'était approché des remparts, une fille du roi, nommée Nadhîra , l'aperçut du haut des murs, et, frappée de sa bonne mine , elle en devint amoureuse. Elle lui fit parvenir secrètement un message, pour lui offrir, s'il s'engageait à l'épouser, de lui livrer la place. Sâbour fit aisément cette promesse ; et Madhîra lui ayant ouvert les portes pendant la nuit , il entra avec ses troupes ,

I Ap. Ibn-KJialdoun , f. Si.

a Ap. Ibn-Khaldouo , ihitL

3 De Sacy, Trad, de l'hist. des Sûssanîdes^ de MirkhoDd , p. 9S7. Not, et ext, des man., t. U, p. 3a5.

4 Ibn-Khaldoim, f. 80 ▼*, 116 v«.

5 SeloD le rapport dlbn-IshAk , coDsigoé dans le Sirat erraçoul et dans TAghâui , Atra aurait été prise et détruite par Sapor U (SAbour-Dhou-l- Actâf), c'est-à-dire entre les années de J. C. 33o, époque à laquelle qb Sapor commença à porter les armes, et 3 80 , date de la fin de son règne. L'opinion des auteurs qui attribuent la prise et la destruction d*Atra i Sapor I*** me parait préférable, parce que quand Tempereur Jovien passa près d'Atra en 363 , cette ville, dit Ammien Marcellin , était ruinée et déserte depuis un temps fort ancien (?oy. Hisi. du Bas-Emp, de Lebeau, Itl, p. 168, note i). n semble qu* Ammien ne se serait pas exprimé de cette manière, si la ruine d'Atra eût été postérieure à Tan 33o.

HlUA* 4^

massacra la garnison , tua le roi , rasa les fortifications, et ruina la ville. Il reprit ensuite le chemin de ses États, emmenant avec lui Nadhîra. Elle était belle, et il s'empressa d'en faire son épouse. Mais elle ne tarda pas à être punie de son crime.

Une nuit qu'elle s'agitait dans son lit sans pouvoir dormir , Sâbour chercha quel objet pouvait la tourmenter. Il trouva dans le lit une feuille de myrte. « Est-ce là, lui demanda-t-il , ce qui t'empêchait de « sommeiller? — Oui, répondit-elle. — A quelles « délicatesses t'avait donc accoutumée ton père? c reprit Sâbour. — Il me faisait coucher dans la « soie , dit-elle, ne m'habillait que de soie, me nourc rissait de moelle, et me donnait pour boisson les « vins les plus exquis. — Si tu as reconnu par une « trahison , répliqua Sâbour , les bontés de ton père, « à plus forte raison je ne puis attendre de toi que c malice et perfidie. » Aussitôt il la fit attacher par la chevelure à la queue d'un cheval fougueux , qui la traîna jusqu'à ce qu'elle rendît le dernier soupir '.

Selon Ibn-el-Kelbi *, au moment oîi Hadhr avait été livrée à Sâbour , fils d*Ardchîr , c'étaient les Benou-1-Obayd qui possédaient cette ville, et le roi de Hadhr, le Dhayzan, Sâtiroun ou Manizan, tué par Sâbour, était un Arabe de cette tribu; d'autres affirment au contraire qu'il appartenait à la nation des pjarâmica^. Il est difficile de décider de quel

1 Sirai erraçoul^ f. xa. Jghâni, 1 , 91 V^. Mirkhond, trad. de M. de Stcj, p. ftS6. Ibn-KhaldouD, f. 81.

1 Ap. OMi-Khaldouo, f. 81.

3 Ap. Ibn-Kbaldoun, f. 80 t«, 81.

côté est la vérité. Mais, en tout cas, il y a lieu de penser cpi'après la destruction d'Atra ou Hadhr, les Beuou-1-Obayd , mêlés à cette fraction des Tonoukhites de Codhâa qui avaient suivi Nadhr, fils de Moâwia y restèrent épars autour des ruines de cette place 9 et que leurs chefs s'attribuèrent le titre de Dhajrzan , ou continuèrent de s'en décorer. Ce titre se conserva même parmi eux pendant plusieurs siècles, si l'on en juge par un indice que je rapport«*ai plus loin.

biTde^Siplîîr Entre les années aSo et 1172, Odénat, et après ?béir£?''roîf dl lui Zénobie, ou, pour parler le langage des traditions orientales, Amr, fils de.Zharib, et ensuite sa fille ou sa femme Zebbâ , durent dominer sur les Arabes de Mésopotamie. Mais quand Zénobie eut succombé sous les efforts d'Aurélien, ces Arabes, voisins du royaume de Hira, se soumirent vraisemblablement à Amr, fils d'Adi. Celui-ci recueillit ainsi quelques débris de la puissance de Zénobie , et telle a été peutêtre l'origine de la légende qui le représente comme l'auteur de la chute de Zebbâ.

Depuis lors les tribus mésopotamiennes , bien que changeant quelquefois de parti, selon les circonstances politiques, paraissent avoir été le plus habituellement sous l'obéissance des rois de Hîra, et par conséquent vassales des souverains persans de la dynastie sassanide, au nom desquels les rois de Hira gouvernaient les Arabes. Ces tribus, celles du moins que l'on connaît nominativement, les Tonoukhites, Benou-1-Obayd , Benou-Bahrâ et Benou-Yazîd, étaient toutes, comme je l'ai dit , de la race de Codhâa. Plus

UlRA. 4?

tard, des tiîbus de la race de Nizâr vinrent s'établir aossi en Mésopotamie. Ce furent d'abord des Benoulyad, vers Tan 33o; puis les Benou-Taghlib et les Benou-Namir-ibn-Cacit, vers 56o. Ces deux dernières peuplades étaient issues de Nizâr par Rabîa. Je parlerai avec détail des Benou-Taghlib dans l'histoire des tribus de l'Arabie centi*ale, parmi lesquelles ils avaient longtemps séjourné et joué un rôle important. Je reprends maintenant la suite des rois de Hîra.

Imroulcats r% fils d'Amr ( de l'an a88 à l'an 338 de J. G. ). Amr eut pour successeur son fils Imroulcays, qui est surnommé El^Badou , c'est«à-dire le premier '• Quelques historiens ^ disent que ce prince embrassa le christianisme. C'est un fait qui semble peu probable. Néanmoins , on voit par les recherches de Liequien ^ que des chrétiens , captifs faits sur les terres des Romains et amenés dans la Babylonie , y avaient introduit la foi de Jésus-Christ , sous Horroouz l*^**, de 117 1 à 273. U serait possible que la religion chrétienne eût commencé à faire quelques prosélytes à Hîra dès la fin du troisième ou les premi^-es années du quatrième siècle de notre ère, sous cet Imroulcays , et qu'il fallût interpréter en ce sens les expressions des historiens.

Hamza-Isfahâni et autres écrivains crabes ^ donnent à Imroulcays cent quatorze ans de règne. Cette opi*

X HiBia ap. RatnHUseiiy p. 3i.

% Cités par fliii-Kiiaidoun , f. 81 \*, xa3.

3 Oiiens christianus^ tom. II, p. 1078.

4 Hist, prœc, ar. reg. de RasmuaseD, p. 7. Hanza, édil. de Gottwaldt, p. 100. Ibo-KhaldouB, f. Si t*, ia3.

nion ne mérite cvidemment aucune considération. Je m'attache seulement à ces circonstances mentionnées par les mêmes auteurs , qulmroulcays gouverna les Arabes de l'Irak sous la suprématie de Bahrâm II % fils de Bahrâm V^y fils de Hormouz, et qu'il mourut sous Sapor II, autrement Sâbour-Dhou-1-actâf *. Je lui donne un règne de cinquante années, et je place sa mort vers l'an 338 de J. C.

^DMhordwinjbes Ce dut être pendant le temps où Imroulcays I®' jréin «o-Mo. gnait à Hîra, que Sapor II châtia les Arabes qui avaient envahi les contrées persanes à l'époque de sa mino^ rite. L'on sait que ce prince avait été couronné au moment de sa naissance. Les Benou-Iyâd , tribu qui campait sur les confins de la Chaldée, profitant de la faiblesse du gouvernement persan pendant la jeunesse de Sapor et la régence de sa mère, se répandirent comme un torrent dans les provinces de Perse. A leur exemple, d'autres Arabes sortis du territoire de Câzhima , du pays de Bahrayn et même du Yaman , pénétrèi*ent dans l'empire persan. C'étaient des hordes de Benou-Khathàm , de Benou-Badjîla ^ , de Benou-Temîm , de Benou-Bacr-ibn-Wâïl , et surtout de Benou-Abdelcays , tribu issue de Rabîa , fils de Mizâr. Durant plusieurs anuées, ces pillards arabes désolèrent la Perse par leurs incursions. Sapor II ureTen- Enfin Sapor , parvcuu à l'âge de porter les armes ,

geance de cc« In- *■ *■ o i

ciinioos.a]i>so. gg ^^j^ ^ j^ jgjg j^ quclqucs milliers d'hommes d'élite, et marcha d'abord (vers 33o de J. C.) contre les

1 Bthrâin II régna de 276 à agS de J. C.

2 Sapor n régna de 3io à 3So.

3 Voy. tom. I, liv. III, p. 190.

Benou-Iyâd. Ceux-ci avaient alors pour chef un certain Hârith , fils d'El-Agharr. Un lyâdite qui vivait parmi les Persans lui fit passer secrètement l'avis de l'approche de Sapor. Mais Hârith n'ayant point tenu compte de cet avertissement, les Benou-Iyâd furent surpris par Sapor et taillés en pièces. Ceux qui échappèrent au massacre se réfugièrent en Mésopotamie.

Les autres partis d'Arabes , craignant un sort semblable y s'étaient retirés dans leur pays. Sapor voulut les y atteindre. Il s'embarqua avec ses soldats sur le golfe Persique, prit terre à EUCatîf^ et passa au fil de l'épëe un grand nombre d'habitants de la contrée de Bahrayn. Il s'empara de Hedjer; et ayant attaqué les fractions des tribus d'Abdelcays y de Bacr-ibn-Wâil et deTemîm, qui en occupaient les environs, il eu fit un grand carnage. 11 extermina la majeure partie de la tribu d'Abdelcays, et alla ensuite chercher les Khathàm et les Badjila, auxquels il fit éprouver les terribles effets de sa vengeance. De là il revint tomber sur les Temîm. Lorsqu'il fut las de tuer, il ordonna à ses gens de briser, d'autres disent de percer les épaules des Arabes vaincus, et d'y passer des cordes pour les emmener prisonniers. C'est ce qui lui valut le surnom de Dhour l-actdfy c'est-à-dire, l'homme aux épaules'.

On raconte, à ce sujet, que dans le temps où les Arabes delà tribu de Temîm prenaient la fuite pour se soustrait*e aux armes victorieuses de Sapor, ils voulurent entraîner avec eux un des leurs , vieillard

I Ibo Khaldoun , f . 8^. Mirkliond, Hist, des Sassanides, trad. de M. de Seey, p. 307 , 3o8.