TAMAN

reuse, L’année abyssinienne, parvenue devant la Mekke, périt presque tout entière d’une manière, miraculeuse, suivant les Arabes, mais très-vraisemblablement par suite d’une épidémie, dont Abraha luimême fut frappé. I) regagna Sana avec les faibles débris de ses troupes, et mourut peu de temps après son retour.

Les auteurs chrétiens ne parlent pas de cette expédition; mais elle est racontée par les historiens arabes avec trop d’accord et avec des circonstances trop précises pour pouvoir être révoquée en doute. La plupart assurent qu’elle eut lieu l’année même de la naissance de Mahomet. La date de la destruction de 1‘ armée abyssinienne devant la Mekke se trouve par là fixée en l’an 5yo de J. G, L’époque de la mort d Abraha doit correspondre à cette même année.

Abraha avait régné vingt-trois ans, selon Ham&a e! quarante-trois ans , selon Macoudi A J’ai cru devoir, entre ces deux chiffres, adopter le terme moyen de trente-trois ans, qui se concilie, à peu de chose près, avec la durée de trente ans qu’attribuent au règne d’Abraha les actes de la dispute de saint Grégentius avec le juif ïîerbanus 1 2 3.

A acsoüm ( de S'jo h O72 de J. C. ). Après Abraha , la vice-royauté du Yamau passa à son fils ainé Yacsoum. Celui-ci, disent les Arabes, accabla les Himyarites de vexations. Sous lui, les Abyssins ravissaient

1 Édit. de GoUwaîdt, p. i35.

2 Uist. imp. 'vet. joct., p. 142.

3 Disput. greg., ed. Gui., p. 2o3. Lequien, Or. christ II, 665. Lebeau, Hist. du Bas-Emp.y vol. VIII, p. 64, note 5.

IO

Sayf, fils de Dhon- Yazan , se rend à Constantinople.

les femmes, tuaient les hommes, et réduisaient les enfants à l’état de domesticité \ Il mourut après deux années de règne*. Les Grecs le nomment Serdîd

Masroijr (de 079. à 576). Yacsoum eut pour successeur son frère Masrouk , qui le surpassa en tyrannie et régna trois ans, suivant Maçoudi 1 * 3 4.

Cependant les Arabes souffraient impatiemment la domination de ces maîtres étrangers. Ils trouvèrent enfin des libérateurs dans Sayf, fils de Dhou-Yazan , ce prince himyarite dont Àbraha avait enlevé la femme Rihâna , et dans son fils Màdiearib. Sayf, du vivant d’Abraha, s’était échappé du Yaman, et s’était rendu à Constantinople auprès de Caycar (Justinien ou Justin II). Il peignit à l’empereur les malheurs de ses compatriotes, et le pria d’envoyer des troupes dans le Yaman pour en chasser les Abyssins. Il demandait pour lui-même la vice-royauté du Yaman, dont il aurait joui à titre de vassal des Romains. Caycar lui répondit : « Vous professez la religion a juive. Les Abyssins sont chrétiens comme moi ; je « ne puis rien entreprendre contre eux en votre fait veur. » Sayf resta, selon les uns, sept années5, selon d’autres, dix années 6 à Constantinople, sollicitant toujours l’empereur. Enfin, voyant qu’ii n’avait rien à espérer des Romains, il passa dans l’Irak, et

1 Ibn Khaldoun, f. aS v°.

a Ahnied Dimichki.

3 Lequien, Or. christ., II, 665.

4 JHist. imp. vet. yoct., p. i5o.

5 Dimichki et Maçoudi, Hïst. imp. vet. yoct ., p. 144.

6 Voy. des vers cités plus loin , rapportés par l’auteur du Sirat-erra coul , et par Aboulféda.

YAMAN. l[Krj

arriva à Hîra , où il fut accueilli par Nômân % fils de Moundhir (vers l’an 574). Il lui exposa la triste situation de sa patrie opprimée par les Abyssins, et réclama son intervention pour obtenir des secours .lu roi de Perse Kosra ( Anouchirwân). Nomân lui dit : « Je vais une fois tous les ans à Médâïn , offrir mesj « hommages à Kesra. Le moment approche où je dois « faire ce voyage. Je te conduirai devant le monarque « persan a. »

En effet, Nomau mena avec lui le prince himyarite » passe enpme a Ja cour du roi de Perse, auquel il le présenta. Kesra déUvrcr le Yama,n donnait ses audiences solennelles dans un vaste salon, uvân , où était sa couronne. Cette couronne, qui avait la forme d’un grand boisseau, était couverte d'émeraudes, de perles , de rubis, enchâssés dans de 1 or et de 1 argent. Jille était suspendue au sommet de la voûte de l’appartement par une chaîne d’or, parce que son poids était trop considérable pour qu’un homme pût la porter. On la tenait habituellement voilée d une étoffe précieuse. Le trône était placé immédiatement au-dessous. Lorsque Kesra s’était assis sur son trône et avait introduit sa tête dans la couronne , on levait le voile qui la cachait , et le monarque apparaissait alors avec tant d’éclat , que ceux qui voyaient pour la première fois ce spectacle imposant tombaient à genoux

La vue du roi de Perse dans toute sa splendeur

1 Ce Nomân inc paraît avoir régné à Hîra, conjointement peut-être avec son frère Câbous, de 574 à $79 de J. C. Yoy. liv. IY et tableau IV.

2 Sirat, f. io v°. Àghdnl, IV, 29. Ibn-Khaldoun, f. 28 v°. Tabari, ffist. imp. vet. yoci p. 128.

3 Sirat, ibid. Tabari, ibid.

11e manqua pas de produire cet eifet sui le piince Sayf. Lorsqu’il se fut relevé, il dit : « O roi! des « étrangers ont envahi ma patrie, et l’oppriment. — « Quels sont ces étrangers? demanda Kesra; sont-ce « les Abyssins ou les Sinds ? — Ce sont les Abyssins, « reprit Sayf. Je suis venu implorer votre secours (( contre eux , et vous offrir de reunir le Yaman a « votre empire. — Ton pays, répondit Kesra , est « trop éloigné et trop pauvre pour que j’attache « beaucoup de prix à sa possession. Que trouve-t-on « chez vous? Des brelns , des chameaux. Je ne veux « pas, dans l’espoir d’un mince avantage, aventurer « dans ies déserts de l’Arabie une armée persane. » Puis il congédia Sayf, après l'avoir fait revêtir d’un habit d’honneur et lui avoir fait présent de dix mille dirham (pièces d’argent) wdfi (fortes de poids).

En sortant de l’audience, le prince himyarite distribua aux gens du palais celte somme tout entière. Kesra, instruit de cet acte de libéralité, en fut sur* pris. Il fit venir Sayf une seconde fois, et lui dit : « He « quoi! tu dédaignes mes dons, et tu les distribues a « mes serviteurs? — Qu’en aurais-je fait? répondit « Sayf; l’or et l’argent sont si communs dans mon * pays! toutes nos montagnes en renfera.ent des « mines inépuisables. Aussi ne suis-je point venu ici « pour solliciter des dons pécuniaires, mais pour « faire appel à votre justice. » Ce discours eveilla la cupidité de Kesra, qui promit à Sayf de le satisfaire *.

x Ibn-Khaîdoun, f. 29. Sirat, f. 10 v°. Aghàni , IV, 29, Tabari, Hht. imp. vet. yoct.t p. 128.

Y AM AN

Mais occupé des guerres qu’il soutenait contre divers peuples, et particulièrement contre les Romains, Kesra tarda quelque temps à tenir sa parole. Cependant Sayf mourut. Son fils Màdicarih , animé du même zèle pour la délivrance de sa patrie, alla se présenter au palais de Kesra, et, à force d’instances, obtint d’être introduit devant le roi. «Je suis, lui « dit-il, le fils de Sayf. Je viens réclamer de vous n l’héritage de mon père. — Quel héritage? demanda « Kesra. — L’exécution de la promesse que vous lui « aviez faite de lui fournir des secours contre les « Abyssins, » répliqua Màdicarib 1 .

Kesra balançait encore. Il réunit ses principaux officiers, et leur dit : « Que pensez-vous de i’expédi- « tion à laquelle cet Arabe nous engage ? » Un des conseillers répondit : « Vous avez dans vos prisons a un grand nombre de criminels destinés à la mort: « envoyez-les dans le Yaman, à la suite de ce prince « himyarite. S’ils périssent , ils auront subi le sort « qui leur était réservé par votre justice; s’ils réusv sissent à conquérir le pays , ee sera un royaume de « plus ajouté a vos États. »

Kesra, adoptant cet avis, fit sortir de prison tous ceux qui y étaient détenus. Il leur donna pour chef l’un d’eux, nommé Wahraz le Daylémite , qui était au-dessus de ses compagnons par sa naissance et ses talents. Cette troupe, embarquée sur huit vaisseaux ,

Madlcarib. fils dr Sayf, obtient une armée d« Kesra.

i Dimichki. Maçoudi , Hist. imp. vet. yod., p. x 46. Ibn-el-Kelbi et Sohayli, cités par Ibn-Khaldoun (f. ap), attribuent à Maiiicarib et placent ici le irait raconté plus haut, la distribution du présent de Kesra aux. strviteurs du palais.