TAMA N

iay

pérant de réussir par la force, eut recours à la ruse. Il jura aux habitants de ne leur fa>re aucun mal, s’ils lui ouvraient les portes. Sur la foi de ce serment, ils se rendirent ». Mais Dhou-Nowâs ne fut pas plutôt entré, qui[ les dépouilla de leurs richesses, et ieur donna le choix entre le judaïsme et la mort. Iis préférèrent la mort. Par les ordres du roi, on creusa un immense fossé, Okhdoud. , qu’on remplit de matières combustibles. On alluma ce bûcher, et l’on y précipita une grande quantité de chrétiens a.. Dhou- Nowâs en fit périr d’autres par le fer. Le nombre des victimes de sa cruauté est porté par Ibn-Ishâk à vingt mille personnes 3.

Parmi ces martyrs était le chef de la ville , que la plupart des auteurs musulmans nomment Abdallah, fils de Thâmir. Les écrivains ecclésiastiques rappellent Aréthas, fils de Galeb 4 ; on fa mis au rang des saints. Tl ne serait pas impossible que ces deux dénominations différentes s’appliquassent au même individu; car Abdallah appartenait sans doute à la famille de Harith , fils de Càb, qui exerçait depuis longtemps le pouvoir à Nadjrân. L’appellation Arethas fi/s de Cale b , qui représente assez exactement Hârith fils de Càb , était peut-être le nom de famille, et Abdallah le nom propre ou nom de baptême de ce personnage.

Selon les écrivains grecs et syriens, l'empereur

r Baronius, Ann. eccles t. VIT, ann. 522.Lebeau, t. VIII, p. 55.

2 II est question de ce fait dans le Coran, sourat LXXXV, v. 4 et suiv.

3 Siral-erraçoui, f. 6 v°.

4 Âssemani, Bibl. orient t. I, p. 373.

Doits va demander vengeance â l'empereur romain

Justin 1 apprit les massacres de Nadjran par le retour dun député, Abraham fils d’Euphrasius , qu’il avait envoyé vers Moundhir, roi de Hîra, prince arabe, à la cour duquel cette nouvelle avait etc transmise par une lettre de Dhou-Nowâs lui-même , et par l’arrivée d’un chrétien du Yaman. Justin écrivit aussitôt au patriarche d’Alexandrie de presser le roi des Àxoumites ou bAvssins de marcher au secours des chrétiens d’Arabie *.

Les historiens musulmans disent qu un (les principaux habitants delSadjran, Dons XJhou Thoîaban échappé au massacre, traversa T Arabie, la Syrie, l’Asie Mineure, et arriva à Constantinople. Présenté à Cavear, empereur des Romains (Justin I ), û 1 informa des cruautés de Dhou-INowàs , lui montra un évangile à demi brûlé qu il avait sauvé des flammes, et, demandant vengeance au nom de la religion, il sollicita des secours pour aller délivrer le reste de ses concitoyens, qui gémissaient sous la plus dure oppression. Cayçar lui répondit : « Ton pays est trop «éloigné de nous. Mais j’écrirai à ce sujet au roi « d’Abyssinie. I! professe comme nous le christia- « nisme , et il est plus voisin que moi de l’Arabie. » En effet , il écrivit au monarque abyssin une lettre par laquelle il l’engageait à envoyer des troupes dans ie Yaman , pour punir Dhou-Novvas de sa barbarie.

Il n’y a point ici de contradiction réelle entre le témoignage des Grecs ou Syriens et celui des Arabes; cor il est aisé d’admettre que Justin fut instruit par

1 Lebeau, vol. VIII, p. 56 et suiv., édit, de M. Saint-Martin.

2 Sirat-erracoul, f. 6 vH. Ibn-lvh&ldoun, f. ^7* ^i^<icuùy IV, f. 2S.

ŸAMAIf.

deux voies différentes de ce qui s était passé à Nadjrân.

Quant aux faits antérieurs à la catastrophe de cette ville, mentionnés par MM. Eebeau et Saint-Martin dans rhistoire du Bas-Empire 1 , il est bien difficile de concilier les auteurs arabes avec les écrivains syriens ou grecs, et même de mettre ces derniers en harmonie entre eux. Je m'attache particulièrement aux documents fournis par les Arabes ; ce sont ceux- «a surtout que mon but est de faire connaître.

Dous, porteur du message de Caycar, se rendit une armée d’A-

' ° J i ? byssfns envahit le

auprès du Nedjdc/ü , ou roi d’Abyssinie. Celui qui Yanian' régnait alors est appelé par les Grecs Elesbaas, et par les Éthiopiens Galeh * ou Ainda Ce prince, déférant aux désirs de Caycar, fit ses préparatifs pour une expédition. Instruit de ses projets , Dhou-Nowâs $e prépara de son coté, et réclama des contingents de troupes des Cayl, qui commandaient dans les diverses parties de l’Arabie Heureuse. Ceux-ci refusèrent de joindre leurs forces aux siennes, et répondirent que chacun défendrait sa contrée.

Cependant Caycar fournit au roi d’Abyssinie des Défaite et mort

navires 4-, tires apparemment des ports d’Égypte sur la mer Rouge; le roi avait en outre fait construire sept

de Dhou-Nowâs, an de J. C. sa».

î Hist . du Bas-Emp vol. VIII, p. 44etsuiv.

2 Suivant Ludolf, son nom véritable était Caleb. Attbeha , d’où l’on a fait Elesbaas, était son surnom ou son nom de baptême. Hist. Ethicp ., 1. Il, cap. 4.

3 Hist. du Bas-Emp. deXebeau, édit, de Saint-Martin, vol. VIII, p. 49.

4 Ibn-Khaldoun, f. 27. On voit , en effet , par les actes des martyrs de Métaphraste (ap. Surium, t. V, p. 1042), que le roi d’Abyssinie se servit , pour transporter son armée, de six cents bâtiments de commerce appartenant à des marchands romains.

cents bâtiments légers *. Sur cette flotte, une armée de soixante-dix mille Abyssins passa en Arabie, et prit terre sur le rivage appelé Ghalâfica1 2. Dans cette armée, guidée par Dons, se trouvait Abraha, surnommé ensuite El-Achram, ou le Balafré. Àryât avait le commandement en chef de l’expédition. Bientôt après le débarquement de ses soldats , Aryât rencontra Dhou- Nowâs, qui marchait contre lui à la tête d’une troupe de Himyarites et de plusieurs tribus du Yaman. La bataille se donna sur le rivage. Les Abyssins furent vainqueurs. Dbou-Nowâs , désespéré de sa défaite, poussa son cheval dans la mer, et s’y noya avec lui 3.

Arvât pénétra ensuite sans obstacle dans le Yaman, dont il soumit la plus grande partie. Pour assurer sa conquête, il rasa les murailles de plusieurs châteaux qui étaient très-renommés , tels que Ghoumdân, Baynoûn et Selhîn. Le nom de Dous, qui avait attiré sur sa patrie l’invasion étrangère, fut flétri parmi les Arabes par cette locution proverbiale , encore usitée dans le Yaman au temps d’Ibn-Ishâk : Rien de pire que Dons et que les résultats de son voyage 4.

Als Dhou-Djadan (année 59.5). Un prince himyarite disputa encore quelque temps aux Abyssins la possession du Yaman. C’était Als, communément

1 Métaphrasle, loc. cit.

2 Macoudi, Iiist. imp . vet. yoct., p. 140.

3 Siràt- Erraçoul , f. 6 v°. Ibn-Khaldoun, f. 27. M. Saint-Martin dit (Hist. du Bas-Emp.y vol. VIII, p. 53, note 2) que les Arabes racontent qu’ Aryât périt en combattant contre Dhou-Novvàs. C’est une erreur. Les écrivains arabes témoignent au contraire qu’ Aryât fut tué par Abraha-el- Achram, longtemps après la catastrophe de Dhou-Nowâs.

4 {J* y Si rat, f. 7.

YAMAN.

appelé Dhou-Djadan, c’est-à-dire, l’homme à la belle voix. Il descendait de Himyar par Zayd-el-Djatnhour.

Il est, dit-on , le premier qui ait cultivé l’art du chant dans le Yaman l. On lui attribue aussi des poésies, dont plusieurs morceaux sont rapportés dans le Si rat - erra çoû l 2. Après une bataille perdue contre Aryât, Dhou-Djadan périt, comme Dhou-Nowâs, en se précipitant avec son cheval dans la mer 3.

Telle fut la fin de l’empire hiinyarite. La plupai ’t Établissement de

, , . J 1 1 la domination des

des historiens arabes sont d accord pour nommer }J,y dans ,e Aryât le chef de l’armée abyssinienne qui vainquit Dhou-Nowâs et conquit le Yaman. Mais Hamza-Isfahâni, conforme en cela aux écrivains grecs, dit que le roi d’Abyssinie commandait en personne l’expédition L L’époque où la domination des Abyssins fut établie dans le Yaman n’est indiquée par les chroniqueurs arabes que d’une manière vague. Elle n’est pas non plus déterminée clairement par les auteurs syriens ou grecs. Ceux d’entre ces derniers qui ont raconté, sous l’année 523, les massacres de Nadjrân, ont trèsprobablement anticipé sur l’ordre des temps, en rapportant, à la suite de ce fait et sous la même année, la conquête du pays par les Abyssins. Une seule date bien précise se rencontre dans une lettre écrite par Siméon, évêque de Beth-arsam, en l’an de J. C. 524, et consignée par Assemani dans sa Bibliothèque orientale 5. Il résulte de cette lettre que le député de

1 Aghàni, I, 247 vo.

2 S irai f f. 7.

3 Ibn-Khaldoun, f. 27 v°.

4 Hamza, édit, de Gottwaldt, p. i3'j.

5 Bibl. orient. d’Assemani, 1. 1, p. 364-379.

LIVftE II.

Justin auprès de Moundhir, roi de Hîra, apprit à la cour de ce prince, dans les premiers jours de février 5s&4 , la prise de Nadjrân par Dhou-Nowâs. La ville de Nadjrân avait donc succombé sur la fin de 5a3 1 ; c’est un fait qui paraît hors de doute. Mais pour que cette nouvelle ait été transmise à Constantinople, de Hîra , par le retour de l’ambassade de Justin, et de Nadjrân, par l’arrivée de Dons, après un long et pénible voyage; pour qu’ensuite le message de Justin au roi d’Abyssinie soit parvenu de Constantinople à Axoum , il faut accorder une partie de l’année 5^4* Les préparatifs de guerre du roi d’Abyssinie, la réunion de six cents bâtiments romains, l’achèvement de sept cents autres navires construits exprès pour le transport de l’armée, la formation de cette armée, que des écrivains grecs portent à cent vingt mille hommes, et dans laquelle se trouvaient des troupes rassemblées dans les États des princes alliés du souverain d’Axoum 2, tout cela a dû prendre le reste de l’année 5^4 et le commencement de la suivante. Je ne crois donc pas que le débarquement des Abyssins en Arabie et la défaite de Dhou-Nowâs aient eu lieu avant le printemps de l’an 5^5.

Parmi les écrivains arabes, les uns marquent le terme de l’empire himyarite à la mort de Dhou-Nowâs, les autres à la mort de Dhou-Djadàn. Mais ce dernier, qui est omis par plusieurs historiens, ne

1 I.e martyrologe romain et les actes de Métaphraste placent le martyre d Aréthas et de ses compagnons au 2.4 octobre. (Lebeau, Hist. du B.-Emp vol. VIII, p. 56, note 2.)

2 Métaphraste, ap. Surium., t. V, p. 1042.

YAM AN

paraît avoir lutté que bien peu de temps contre les conquérants de sa patrie. Il est vraisemblable qu’il périt la même armée que Dhou-Nowâs, et je pense qu’on doit fixer à l’an 5^5 de J. C. l’établissement de la domination abyssinienne sur le Yaman.

Soit que la conquête de cette contrée par les Abyssins n’ait jamais été tout à fait complète, ou que des princes himyarites aient conservé des gouvernements particuliers, comme vassaux plus ou moins dociles du souverain d’Abyssinie, on cite plusieurs de ces princes qui ont exercé l’autorité sur diverses parties du Yaman , après la défaite et la mort de Dbou-Djadan. Tel est Marthad , fils de ce même Dbou-Djadan ; il est mentionné dans des vers d’Imrou-l-cays , que je rapporterai dans la vie de ce poète. On nomme encore Alcama-Dhou-Kîfân , fils de Gharâhil , fils de Dbou- Djadan, qui gouverna la ville de Yawan, dans le pays habité par la tribu de Hamadân, et fut tué par des gens de cette tribu 1 .

Hadhramaut.

Les Arabes de Hadhramaut , autrement les Hadhrami a ( Atrarnitœ et C/iatramotitœ des écrivains de l’antiquité), c’est-à-dire, cette fraction de la race cahtanide qui tirait son nom de celui de Hadhramaut, représentant à la fois son auteur présumé et le pays qu’elle habitait, paraissent s’être conservés, du-

i Ibn-Khaldoun, T. 27 vu.

a Ou Hadhâjrerjia, forme du pluriel

i3tj

Le Hadhramaut principauté parti culière.

Liste des princes de Hadhramaut.

rant un grand nombre de siècles , comme peuplade distincte de la postérité de Yàrob , et notamment de ses deux principales branches : les Himyarites ( Honreritæ ) et les Caîilân ( Calingii de Pline).

Au rapport d*lbn-fÜialdoun, les Hadhrami, pendant toute la durée de la puissance himyarite, avaient été gouvernés par des princes particuliers , tantôt vassaux, tantôt indépendants et rivaux des rois de Ilimyar , quelquefois maîtres de Mareb et même de Sana.

Voici la liste de ces princes hadhrami, telle que la donne Ibn-Khaldoun ; elle est sans doute incertaine et incomplète, mais les documents sur l’histoire de l’Arabie méridionale sont si rares, qu’il ne faut en négliger aucun.

Amr-el-Achnab, fils de Rabîa, fils de Ycrâm , fut le premier prince hadhrami qui acquit du renom et un pouvoir étendu.

JNYmïr-el-Azadj , fils d’Amr-el-Achnah.

Carîb-Dhou-Carâb , fils de Namir-el-Azadj. U admit ses frères en partage de la royauté.

Marthad-Dhoü-Méràjn , fils de Canb-Dhou-Ca-

râb. Il faisait d’abord sa résidence à Mareb; il se fixa

ensuite «à Hadhramaut (ce nom semble ici désigner une ville).

Alcama-Dhou-Kîfan, fils de Marthad-Dhou-Mérân, résida à Hadhramaut.

Dhou-Ayl, fils d’Alcama-Dhou-Kîfân, habita Sana, U fit une expédition en Chine, tua le roi chinois, et; lui prit son sabre Dhou-nnoûr.

Dhou-àyl, fils de Dhou-Ayl , habita Hadhramaut.

Y AMAN. l3^

Lorsque Sinân-Dhou-Alam partit pour une expédition en Chine (ce Sinan-Dhou-Aîam était apparemment un roi himyarite , mais i! n’est pas nommé ailleurs), Dhou-Ayî alla s’installer à Sana, et sa puissance prit une grande extension. Il fut îe premier des rois yamanites qui fit la guerre aux Romains, et qui introduisit dans le Yaman les étoffes de soie.

Redat, fils de Dhou-Ayl, habita Hadhramaut.

BedIyl t, fils de Bedât, bâtit des forteresses et laissa divers monuments.

Bedi-Dhou HamAd , fils de Bedàyî , régna à Hadhramaut. Il fit la guerre aux Persans, du temps de

Sâbour-Dhou-l-actâf.

Sâbour Dhou-l-actâf, ou Sapor II, régna en Perse, de 3ro à 38o de J. C. Si Ton admet l’exactitude du synchronisme indiqué ici , l’on peut croire qu’il n’y a point de lacune dans le reste de la liste.

Charadj ou Ch a n ah-D hoü-l- motjlk , fils de Doub (ou Wadab), fils de Dhou-Ahmad, fils d’Oman. Il fut le premier des princes de Hadhramaut qui eut des chambellans, qui institua une hiérarchie de fonctionnaires, qui eut des gardes du corps, et des troupes organisées pour la défense des frontières de ses États.

Mounim, fils de Dhou-l-inoulk Thârâr, fils de Djadhîma, fils de Mounim.

Lichrah ou Alychrah, fils de Djadhîma, fils de Mounim, oncle du prince précédent.

i Ou Yedàyl. Ce nom parait être le même (pie Yec/dl( prononcé avec tmdlé), qui se lit, d’après le système de M. Fresnel, dans les inscriptions himyariques IV, IX, X, XXIII, XXIV, XRVIII, publiées dans le Jour* asiat., sepl.-oct. i845.

Namir, fils de Lichrah ou Alychrah.

Châdji-el-Maci , (ils de Namir, dernier prince hadhramite. Ce fut sous le règne de ce Châdji-el- Maci que les Abyssins s’emparèrent du Yaman 1 .

Lepoque à laquelle finit cette liste fait présumer que le Hadhramaut suivit le sort du Yaman proprement dit, et passa en même temps sous le joug des Abyssins. La race hadhramite commença dès lors à perdre cette existence distincte qu’elle avait eue jusque-là. Elle se fondit et s’absorba peu à peu dans les diverses familles issues de Hiinyar 2 ou de Gahlân répandues sur la contrée, et surtout dans la peuplade de Kinda qui s’était depuis longtemps établie et considérablement développée dans le Hadhramaut. Le nom de Hadhrami continua néanmoins à subsister; mais il désigna moins une race particulière que les habitants du pays, quelle que fût leur origine?

Domination des Abyssins et ensuite des Persans dans le Yaman.

î.KprmfervV- APrès *e désastre de Dhou-Nowâs et de Dhoufe ya'inanss,n dans Djadan , les auteurs arabes font régner sur le Yaman 1 Abyssin Aryât, et lui donnent pour successeur A b r a h a -el- A chra m . Le seul Hichâin-ibn-el-Kelbi s’ex^ prime autrement. « Abraha, dit-il, régna sur le Yaman (immédiatement après la conquête). Ensuite

x Ibn-Khaldoun, f. i3v°.

2 On cite notamment les benou Mourra-ibn-Himyar comme habitant le Hadhramaut. Ibn Khaldoun, f. i3 v°.

3 Ibn-Khaldoun, f. i3 v°.

YAMAN.

Abraha n’envoyant pas de tribut au Nedjâchi , et le bruit s étant répandu en Abyssinie qu’il prétendait se rendre indépendant, le monarque abyssin fit passer en Arabie de nouvelles troupes, sous les ordres d’Aryât. Abraha disputa le commandement à Aryât, et l’appela en combat singulier. Aryât accepta ie défi, et Abraha le tua par trahison1. »

Ce dissentiment, relatif au premier vice-roi qui gouverna le Yaman sous l’autorité des souverains d’Abyssinie, existe dans les auteurs grecs et syriens. Métapliraste et Jean d’Asie, d’accord en cela avec lbn-el-Keibi, appellent ce premier vice-roi Abraham2 (ou Abraha); Malala le nomme Anganès 3 ; Procopc, Esymiphée4; Théophane, Arétha 5, désignation sous laquelle on reconnaît l’ Aryât des Arabes.

Pour concilier ces opinions diverses, on peut supposer qu’Abraba, sans être vice-roi du Yaman dès le principe , fut investi du commandement d’une province, et que , d’abord subordonné à Aryât (le même qu’Anganès), il parvint ensuite à s’emparer du pouvoir. Quant à Ésymiphée, d’après les récits comparés de Procope et de Malala, on voit que c’était un Arabe chrétien chargé de gouverner ses compatriotes sous la direction et la surveillance de TAbyssin Anganès (Aryât), qui était le véritable vice-roi. Le nom d’ Esymiphée me semblé être une altération du nom arabe Ibn-dhi- Kîfdn ou Ebn-zi-Kifdti , c’est-à-dire, fils

i Àp. lbn-Khaldoun, f. 27

a Asîèmani, Bibl. orient I, 38r. Lebeau, Vüfl, 64, note 3.

3 Malala, Citron. Il, 194. Lebeau, VIII, 63, r 54 , note 4.

4 Procope, de Bell, vers., 1. 1, c. 10.

5 Théophane, édit, de Paris, p. 207.

LiVRK II.

de Diiou-Kifan. On sait que plusieurs personnages vamaniques ont porté le surnom de Dbou-Kîfân.

Aryat (de 5a5 à 53 7). Au rapport de plusieurs écrivains arabes, Aryât avait ordre du Nedjâchi de ruiner le tiers du pays des Himyarites, de massacrer le tiers de la population mâle, de réduire en captivité et de transférer en Abyssinie le tiers des femmes1. JL on dit qu’il exécuta, au moins en partie, ces instructions. 11 comblait de largesses et enrichissait des dépouillés des vaincus les officiers de son armée; mais il accablait les simples soldats abyssins de travaux pénibles, les employant quelquefois, comme des manœuvres, a démolir des villes, sans même pourvoir à leurs besoins a.

Fatigues de travailler et de souffrir, un grand nombre d Abyssins se révoltèrent, et reconnurent Abraha pour chef. Aryât, à la tête de ceux qui lui restaient attachés, marcha contre son rival. Les deux partis étant en présence, Abraha envoya dire à Aryât : « Ne « souffrons pas que les troupes abyssiniennes se dé- « truisent elles-mêmes. Viens combattre seul à seul « avec moi, et convenons que les soldats du vaincu « passeront sous l’obéissance du vainqueur. » Aryât consentit à cette proposition. Les deux champions sortirent des rangs. Abraha était un homme petit et gros; Aryât était beau et d’une taille élevée. Il frappa le premier son adversaire d’une pique, qu’il voulut lui enfoncer dans la tête, de haut en bas. Mais il manqua son coup, et lui fit seulement une blessure qui

x Jghdni, IV, 28. Ibn-Klialdoun, f. 27.

2 /1g h dm, IV, 28 v°.

YAMAN.

lui sillonna le front, le sourcil, la paupière, le nez et les lèvres. Depuis lors Abraha fut surnommé FJ- Achram , le Balafré. Un jeune serviteur d’Abraha , nommé Atwada, se tenait derrière son maître. Il assaillit avec lui Aryât, qui tomba mort sous leurs coups. Quoique cette victoire fût due à une trahison, les troupes d’ Aryât passèrent aussitôt dans le camp d’Abraha, qui réunit alors sous son commandement tous les Abyssins du Yaman r.

Bien que Ilamza et Maçoudi donnent à Aryât vingt ans de règne 1 2, je crois devoir réduin cette durée , qui s’éloigne trop du temps pendant lequel Anganès (supposé le même qu’Aryât) paraît, d’après le récit des auteurs grecs, avoir conservé le pouvoir. Je place la mort d’ Aryât vers l’an 53 7. Les motifs qui m’engagent à adopter cette date se déduiront naturellement de ce que je dirai sur la longueur du règne et l’époque de la fin iV Abraha.

Abraha-el- Achram (de 53 7 â 5 70 de J. C.). Lorsque la nouvelle du meurtre d’ Aryât par Abraha parvint au Nedjâchi, il entra dans une grande colère, et jura qu’il mettrait lui-même le pied sur la terre du Yaman, et couperait les cheveux d’Abraha. Celui-ci, instruit de ce serment, se rasa la tête, fît remplir un sac de terre, et envoya au Nedjâchi cette terre et ses cheveux , avec une lettre ainsi conçue : « O roi ! je suis votre esclave comme l’était Aryât. Nous avons été divisés sur la manière de vous servir, mais nous étions tous deux soumis à votre obéissance. Seule-

1 Aghâni, IV, 29. Sirat-crraçoul, f. 7 v°.

2 Hist. imp . vet.yocU , p. 40 et 142.

vêvêque Grec Uuf».

inenî j étais plus capable qu’Aryât de régir les affaires des Abyssins, et de maintenir les troupes dans le devoir. Aussitôt que j ai appris le serment que vous avez fait, je me suis rasé la tête ; je vous envoie mes cheveux et un sac de terre du le aman, pour que vous mettiez cette terre sous vos pieds, et. que vous accomplissiez ainsi votre serment. » Le Nedjâchi se tint pour satisfait, et confirma Abraha dans la viceroyauté du Yaman*1.

en

Abraha, comme son prédécesseur, opprima les limitantes. Loti cite, parmi, les outrages qu’il fit à la famille royale de Himvar, l'enlèvement de Rihâna, épouse d’Âbou-Mourra-Sayf , fils de Dhou-Yazan , l’un des membres de cette famille. Rihâna avait donné à Sayf un fils nommé Màdi Carib. Abraha eut d’elle une fille, Bessâça , et un fils qui fut. appelé Masrouk. Il avait déjà d’une autre femme deux fils, Amoûda et Yacsoûm. Le premier, chargé par son père d’une partie des affaires du gouvernement, s’attira tant de haine par ses violences, qu’il fut assassiné par un Himyarite, d’autres disent par un Arabe de la tribu de Khathàm. Abraha, dont le caractère n’était pas sanguinaire, ne tira point vengeance du meurtre de son fils 2.

Un évêque, envoyé par le patriarche d’Alexandrie, avait établi son siège à Zhafâr. Ce pontife, que l’Église a rnis au rang des saints , se nommait Grégentîus. 11 rédigea pour le Yaman un code de lois qui

1 Sirat-erraçoul , f. 7 v°. Nowayri, mau, de iaBibl, roy.,n° 700, f. 2 v°. Hist. imp. vet. yoci p. 84, 1 t o.

2 Ibn-KJialdotin, f. 27 v°, 28. Tabari, Hist. imp . vet. yoct., p. na.

Y AM A.N

furent publiées au nom du vice-roi Abraha. L’original de ce code , écrit en grec , se trouve parmi les manuscrits de la bibliothèque impériale de Vienne ’ . On possède encore un curieux monument de la piété active de saint Grégentius : ce sont les actes d’une conférence ou dispute publique 2 que l’évêque soutint a Zhafàr, sous le règne d’ Abraha, contre un docteur juif, Herbanus, et qui fut suivie de la conversion de ce docteur et d’une partie des juifs du Y aman b

Le zèle de Grégentius pour la propagation de la foi chrétienne était puissamment secondé par ie vice-r oi Abraha , que les auteurs grecs et arabes s’accordent à représenter comme un homme pieux r

Les écrivains arabes rapportent qu Abraha lit élever à Sana une église, Calis , qui fut, dit-on, une des merveilles de ce siècle. Il avait demande pour cette construction des ouvriers et des marbres à l’empereur de Constantinople et au souverain d Àbyssinie. Il voyait avec peine un grand nombre de tribus arabes du Yaman, encore attachées aux superstitions du .paganisme , faire le pèlerinage delà Càba ou temple de la Mekkc. Afin d attirer les idolâtres au christianisme, et peut-être aussi pour détourner au profit de sa capitale le commerce dont le pèlerinage portait le centre â la Mekke , il publia dans ses États l’ordre aux Arabes de se rendre en pèlerinage à l’église de Sana. En même temps il envoya

i Lambrecius, Bibl. cœs. vind., I. V, p. i3i.

a Disp. Greg ed. Gui., avec trait, lat.de Nie. Gulonius. Boisson nado, An ccd. grec t. V.

3 Lebeau, Hist. du Bas-Emp édit, de Saint-Martin, NIIT, 66, 67.

4 Siml-erraç'ud, f. 7 v°.

dans Je Nadjd et le Hidjâz des missionnaires charges d’inviter la population de ces pays à venir visiter le nouveau temple, et il écrivit au Nedjâchi : « Je vous ai fait bâtir une église, plus belle qu’aucun autre édifice de ce genre qui ait jamais été construit. Je veux obliger les Arabes à abandonner la Càba, et à prendre cette église pour but de leur pèlerinage r. »

|'ÆlunC8irSaîe1üu ^e message ^ut bientôt connu dans toute l’Arabie, et excita { indignation de toutes les tribus païennes. Un missionnaire d'Abraha dans le Hidjâz fut tué par un homme de la famille de Rinâna. Un autre individu kinânien eut l’audace d’aller à Sana, d’entrer dans l’église, et de la souiller d’ordures. Abraha ne tarda pas à être informé de cette profanation. « Quel est , « s’écria-t-il, l’auteur de ce sacrilège?» On lui répondit:

« C’est un des hommes attachés au cultq dont le tem- « pîe principal est à la Mekke. Il a entendu dire que « tu voulais forcer les Arabes à prendre pour but de « leur pèlerinage, non plus ce temple qu’ils révèrent,

« mais l’église que tu as fait construire; et il est venu «la souiller, comme pour témoigner qu’elle est in- « digne des respects des Arabes. » Abraha se mit alors dans un grand courroux, et jura qu’il irait à la Mekke renverser la Càba. Il donna ordre aux Abyssins de se préparer à entrer en campagne, et bientôt il partit à leur tête, monté sur un éléphant 2 *.

Mon d’Abraha. Je rapporterai dans l’histoire de la Mekke les détails de cette entreprise, qui eut l’issue la plus malbeu-

1 Ibn-Khaldoun, f. 28. Nowayri, man. 700, f. 2 v°. Sirat, f. 7 v°.

2 Ibn-Khaldoun, f. 28. Sirat, f. 7 v°, et 8. Tabari, Hist. imp, vet. yoct.,