LIVRE VflI

Peu de jours après avoir quitté Mahomet, Zaydel-Khayl mourut d’une fièvre maligne, laissant deux fils, dont l’un, nommé Orwa, comme lui poète et guerrier, se distingua dans la suite à la bataille de Câdeciya et a celle de Siffîn , où il combattit dans l’armée d’Ali '.

Une autre conversion, isolée, mais célèbre, eut lieu vers le même temps que celle des Benou-Tay. Càb, poète distingué de la tribu de Mozayna, liérù tier du talent de son père Zohayr, fils d’Abou-Solma, auteur d’une des moàliaeât, avait un frère, nommé Bodjayr, qui, ayant embrassé l’islamisme, ainsi que la plupart des Mozayna, avait quitté sa famille pour venir se mêler aux compagnons du prophète. Càb fit à ce sujet une pièce de vers, dans laquelle , reprochant. vivement à son frère d’avoir renoncé au culte de leurs ancêtres, il parlait de Mahomet et de sa religion en termes ironiques et méprisants. Mahomet irrité proscrivit le poète imprudent. Bodjayr écrivit aussitôt à Càb, lui annonça l’arrêt de mort porté contre lui, et l’engagea à venir se remettre lui-même entre les mains du prophète, et à se déclarer musul-. man ; il l’assurait que c était le moyen le plus certain d’obtenir sa grâce.

Càb suivit ce conseil : il se rendit à Médine, fit agenouiller sa chamelle devant la porte de la mosquée, mit pied à terre, et entra. Au milieu d’un groupe nombreux de Mohâdjir et d’Ansâr, assis sur plusieurs rangs, il vit un personnage qui, se tournant

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tantôt vers les uns, tantôt vers les autres, pour leur adresser la parole, était écouté de tous avec un respect religieux. Il reconnut le prophète. Alors, pénétrant clans le cercle, il dit : « Apôtre de Dieu, si je « t’amenais Càb musulman, lui pardonnerais-tu? — « Oui, répondit Mahomet. — Eh bien! c’est moi qui « suis Càb, fils de Zohayr. » Quelques Ansar se levérent en s’écriant : « Prophète, laissez-nous tuer cet « homme. — Non, dit Mahomet, je lui ai fait grâce.» Càb, ayant ensuite demandé à Mahomet la permission de lui faire entendre des vers qu’il venait de composer en son honneur, récita la cacîda, si connue depuis et regardée comme iin chef-d’œuvre, dont le début est :

« Soâd s’est éloignée de moi; mon cœur languissant, éperdu, la suit comme un captif qu’elle^ traîne enchaîné \ »

Quand il fut arrivé à ce passage:

« Le prophète est un flambeau qui éclaire le monde; c’est un glaive que Dieu a tiré pour frapper l’impiété % »

Mahomet, se dépouillant de son manteau, le lui jeta, en témoignage de satisfaction. De là vient le nom de poème du Manteau, Cad dat-el- Borda, que l’on a donné à cette pièce. Après la mort de Càb, ce manteau fut acheté à sa famille par le calife Moâ-

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wia pour la somme de 4°>000 dirham. Il passa successivement en la possession de divers califes omeyyades et abbâcides, qui le conservèrent comme une relique précieuse, jusqu’au jour où il fut pris par les Tartares r.

Expédition de Ta* Dans le mois de Dioumâda II de cette même an-

>ouk. Octobre cso. J

née, neuvième de l’hégire (i5 sept.- 1 4 oct. 63o), des marchands syriens, qui apportaient à Médine de la farine et de l’huile, y répandirent la nouvelle que des troupes considérables de Romains et d’Arabes chrétiens se rassemblaient dans la contrée de Balcâ pour agir contre les Musulmans. Mahomet résolut d’aller à la rencontre de cette armée. Il expédia aussitôt aux Mekkois, et a toutes les tribus soumises à l’islamisme, l’ordre de venir se joindre à Jui. Le plus souvent, lorsqu’il préparait une expédition, il annonçait un projet différent de celui qu’il méditait réellement, afin que l’ennemi ne pût être averti. Cette fois, une semblable précaution était inutile. 11 pu?

i Sirat-erraçoul , f. 235 v°r2 J7. Tankh-el-fiJiamicy , f. 282. Aghâni% III, 480. Aboulféda, Vie de Mahomet , trad. de Desvergers, p. 84. Ahmed Dimichki relate diverses opinions au sujet du sort de ce manteau : les uns disent qu’il fut brûlé par ordre du khan des Tartares, Holagou ; d’a.ulrçs assurent qu’il avait'été enterré avec le calife Moâwia, auquel il avait servi de linceul. Suivant ces derniers, le manteau que possédaient les califes abbècides n’était point celui que Câb avait reçu, mais un autre donné par Mahomet aux habitants d’Ayla , et qui avait ensuite été acheté pour 3ob dinar par Àbou*l-Abbâs-Seffâh. Quoiqu’il en soit, un manteau qu’on croit pvoir appartenu au prophète, manteau trouvé au Caire lors de la conquête de l’Égypte par Sultan Sélim, et rapporté à Constantinople, est conservé, sous le nom de Khircai chérifé , dans le palais des sultans ottomans. Les Turcs sont généralement persuadés que c’est le manteau dont Mahomet avait gratifié le poëte Càb, fils de Zohayr. Voy. d’Ohsson, Tabl. de l’Emp. • ptf.t II,3()o.

blia qu’il allait marcher contre les Romains. Pour combattre d’aussi puissants adversaires , tous les Musulmans devaient se lever en masse; la distance à franchir, la longueur présumée de la campagne, nécessitaient d’ailleurs des approvisionnements plus qu’ordinaires. Malheureusement le Hidjâz et leNadjd avaient été affligés d’une grande sécheresse; la disette régnait partout; beaucoup de bestiaux avaient péri, faute de pâture; les chameaux, principal moyen de transport du soldat arabe, étaient rares et chers; une chaleur excessive faisait en outre désirer l’ombre et le repos; enfin les fruits étaient mûrs, et chacun aurait voulu rester chez soi pour faire sa récolte et en jouir. Aussi les Musulmans firent-ils à regret leurs préparatifs. Un grand nombre, surtout parmi les Arabes bédouins, dont la foi était moins vive, demandèrent à être dispensés de partir. Le prophète n’admit d’excuse que pour les infirmes, les vieillards, et quelques individus pauvres qui furent surnommés les pleureurs, El-Beccdoun , parce qu’ils témoignèrent par des larmes leur chagrin de ne pou? Voir se procurer des provisions et des montures.

L’ancien parti des Mounâfiçoun ou hypocrites subsistait encore à Médine. Ces hommes , qui né s? (aient musulmans que de nom, cherchaient à en? {retenir la répugnance générale qu’inspirait l’ex? pédition projetée. C’est à leurs menées, en cette conjoncture, que fait allusion ce verset du Coran ; Ils disaient ; JS9 allez point à la guerre pendant ces çhaleurs. Réponds: La chaleur du feu de là géhenne qui vous attend sera, bien plus brûlante (Coran, IX,

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82). Mahomet sut qu’ils se réunissaient pour cabaler dans la maison d’un certain juif, nommé Souwaylim. Il envoya Talha , fils d’Obaydallah , avec quelques gens dévoués, brûler et détruire cette maison. Par ce coup d'autorité, il mit fin aux intrigues des opposants.

Il avait invité les plus riches de ses disciples à contribuer, par des subventions volontaires, aux frais de la campagne. Àbou-Beer donna l’exemple, et offrit tout son bien. Omar céda la moitié de ce qu il possédait. Abbâs apporta une somme considérable; et Othmân, fils d'Affân , qui avait apparemment d’immenses richesses, équipa et fournit de vivres dix mille soldats, selon le rapport* peut-être exagéyé, de quelques historiens. Mahomet dit à cette occasion : « Othmân s’est assuré la miséricorde de Dieu pour « tous les péchés qu’il pourra commettre désor- « mais. •» Une émulation de générosité s’empara alors de tous les Musulmans aisés : chacun sacrifia une partie de sa fortune; on vit les femmes ellesmêmes se dépouiller de leurs bijoux et prier le prophète de les accepter, pour en consacrer le prix aux besoins publics. Grâce â ces dons, Mahomet put réunir une armée de trente mille hommes; c’était vraisemblablement la plus nombreuse que l’Arabie eût jamais mise sur pied. En raison des circonstances difficiles dans lesquelles elle avait été formée, elle fut appelée Djaych-el-ousra, armée de la détresse.

Elle se rassembla autour du prophète sur la colline des Adieux, hors de Médine. Abdallah, fils d ()bay, et les autres Mounâficoun, y figuraient. Elle