LIVRE VIII

Expédition ^cpn- Au mois de Rabî II (juillet-août 63o), Mahomet ÿ5cttc° 1 tribuî^^ par envoya Ali, fils d’Abou-Tâlib, avec une troupe de cavaliers détruire l’idole nommée Fouis, adorée dans la tribu de Tay, et dont le temple s’élevait entre les montagnes Adja et Selma. Ceux des Tay qui habitaient en cet endroit voulurent défendre leur diyi-? îiité. Ali les attaqua, les vainquit, brisa l’idole, et renversa le temple, où il trouva, entre autres objets précieux, trois sabres, le Raçoub, le Mikhdam et le Yarnâni. Il les rapporta au prophète, qui lui donna les deux premiers *.

Ali avait aussi ramené des femmes captives. L’une d’elles, paraissant encore dans la fleur de l’âge, distinguée par sa beauté et la noblesse de ses manières, dit à Mahomet : « Apôtre de Dieu, mon père « n’est plus; à l’approche de tes guerriers, mon uni- « que protecteur et mon seul parent, mon frère, a « fui loin de nos montagnes. Je ne puis espérer d’ê- <ç trç rachetée de la servitude; c’est de ta générosité « que j’implore ma délivrance. Mon père était un « homme illustre, le prince de sa tribu, un homme « qui rendait la liberté aux prisonniers, protégeait « l’honneur des femmes, accueillait les hôtes, nour- « rissait les pauvres, consolait les affligés, ne reje- « tait jamais une demande. Je suis Sofâna, fille de « Hâtiin. — Ton père, répondit Mahomet, avait les . « vertus d’un Musulman. S’il m’était permis d’invo- « quer la miséricorde de Dieu sur une vie passée f< dans l’idolâtrie, je dirais : Que Dieu ait pitié cje

1 Siral-erraçoul, f. i3 v°. Tarikh-el-Khamicy , f. 281.

« Hâtim! » Puis, s adressant aux soldats, il ajouta : •

« Laissez aller la fille de Hâtim : elle est libre. Sou « père était humain et libéral; Dieu aime et récom- « pense la bienfaisance1. »

Adi, frère de Sofâna, professait le christianisme.

Il s’etait retiré en Syrie parmi ses coreligionnaires arabes. Sa sœur alla le rejoindre, et lui raconta l’obligation qu’elle avait à Mahomet. Adi, touché de reconnaissance, vint à Médine remercier le prophète, et se fit musulman. 11 retourna ensuite dans sa tribu, et sut, par l’influence de ses conseils, la déterminer à passer sous la loi de l’islamisme 2.

Bientôt des députés de Tay apportèrent leurs hommages à Mahomet. Il fut frappé de la haute stature, de l’air mâle et imposant, du ton grave du chef de cette députation, et lui demanda son nom.

« Je suis, répondit le chef, Zayd-el-Rhayî (Zayd des « chevaux), fils de Mohalhil. «Mahomet connaissait depuis longtemps, de réputation, ce guerrier poète.

« Appelle-toi désormais Zayd-el-Khayr (Zayd l’hom- « me de bien), lui dit-il. Grâces soient rendues à « Dieu, qui a amolli ton cœur et l’a disposé à recet¬

te arrivé de voir un homme qu’on m’avait beaucoup « vanté,, je l’ai trouvé au-dessous de l’idée que j’avais « conçue de lui; mais toi, Zayd, je te trouve au- « dessus du portrait qu’on m’avait fait de ta per* « sonne3.»

i Aghân'i , IV, 39 v°.

a Nowayri, Nihd yat-el- crab.

3 Siral, f, a 5a et v°. Tarikh, f. 3t6 v°. Aghàni, IV, 17 v°.

Càb, fils de Zohayr.

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