M A II OMET

Benou-Àçad; Mâlik, fils de Nowavra le Yarbouïte,

chez les Hanzhala, branche de Témîm; Cays, fils

d’Acim, et Zibricân, fils de Badr, chez les Benou- Sàd, autre branche de Témîm, etc. h

Tous ces officiers percevaient pour le prophète les dîmes, zécat ou sadakât , impôt dont l’obligation pa-

El Aswad-el-An*C Moçaylama et Tohlayfia s’érigent en prophètes.

raissait d’autant plus onéreuse à beaucoup de tribus, que leur conversion était moins ancienne et leur foi moins affermie. Profitant de cette disposition des esprits, et enhardis par l’annonce du déclin de la santé de Mahomet 1 2, trois hommes ambitieux entreprirent, sur des points différents et éloignés de Médine, de se former une puissance indépendante. Tous trois, à l’imitation de Mahomet, dont chacun d’eux se flattait de recueillir bientôt la succession, se prétendirent inspirés du ciel, et travaillèrent, d’abord sourdement, à se faire des sectateurs.

L’un, Toulayha, fils de Khouwaylid, appartenait à la tribu d’Açad-ibn-Khozayma, l’une des peuplades du Nadjd. C’était un vaillant guerrier, qui, suivant une expression hyperbolique des Arabes, était compté pour mille hommes dans line armée. Une troupe de Benou-Àçad, qu’il conduisait un jour à travers les déserts, étant pressée par la soif, il dit qu’on trouverait une source en creusant la terre . dans un certain endroit. L’indication se rencontra juste; elle fut regardée comme une révélation que

1 Ibn-Khaldoun, ibid. Sirat-erranoul , f. 257.

2 Tarikh-t'l Khntnicy, f. 29S v°. Tbn-Khaldown , f. 184.

3lO LIVRÉ VIII.

Dieu lui avait faite. Telle fut l’origine du crédit qu’il acquit dans le Nadjd

L’autre, nommé Abou-Thoumâma-Haroun, fils de Habib, et communément appelé Moçaylama, était

habitant du Yémâma. Petit et laid, mais doué du

talent de la parole, il jouissait de quelque influence sur ses compatriotes, les Hanîfa. Il avait fréquenté les foires de Hîra, d’Obolla, d’Anbâr, et cherché à connaître les secrets des charlatans persans qu’il y avait vus exécuter des tours. Lorsque, après avoir fait partie de la députation des Hanîfa à Mahomet, il revint dans le Yémâma, il y répandit le bruit qu’il était en communication avec l’ange Gabriel, et que Dieu l’avait associé à la mission de Mahomet. Il se mit à débiter des discours sentencieux, en phrases rimées, qu’il donnait comme des versets d’un second Coran \ Pour appuyer sa qualité de prophète par l’apparence d’un miracle, il montrait une fiole à goulot étroit, dans laquelle il avait fait entrer un œuf au moyen d’un procédé qu’il avait appris d’un jongleur dans ses voyages 1 2 3. Il en imposa ainsi à la crédulité de quelques gens simples et grossiers. Mais ce qui contribua surtout au succès de ses desseins fut la déclaration d’un de ses compa-

1 Tarikh-el-Khcimifij , & 3oi.

2 Tarikh-el-K hamïcf, . f. 299 \° 3oo — v°.

3 Ce procédé, dit un auteur arabe, consiste à mettre d’abord l’oeuf dans du vinaigre mélangé d’une forte dose de sel ammoniac , ce qui en ramollit la coque, et permet de donner à l’œuf une forme aussi allongée que l’oq veut. On l’introduit ensuite dans une bouteille , et , en agitant cette bouteille, on fait reprendre à l’œuf sa forme première; puis, avec de l’eau froide, oq rend à la coque sa dureté. Tarikh-eUKhamicy , f. 3oo v°.

triotes, nommé Reddjâl, qui avait séjourné à Médine, et qui affirma avoir entendu Mahomet le désigner comme son collègue actuel et son successeur futur. Ce témoignage décida la plupart des Hanîfa à reconnaître Moçaylama pour chef et pour apôtre. Afin de les attacher à sa cause en flattant leurs passions, Moçaylama leur permit l’usage du vin et la fornication *.

Le plus dangereux de ces imposteurs, celui qui ë manifesta le premier ses prétentions, et le seul qui prit l’initiative de la force des armes pour les soutenir, fut un seigneur du Yaman, xAyhala, fils de Càb, plus connu sous le nom d’El-Àswad, auquel on

ajoute l’épithète d’El-Ansi, parce qu’il était de la

tribu d’Ans. A d’immenses richesses il joignait une éloquence entraînante et une grande sagacité à prévoir les événements, qualité qui l’avait fait passer pour devin. Habile prestigiateur, il possédait certains secrets de fantasmagorie. 11 se servit de son art pour persuader au vulgaire qu’il opérait des merveilles, et qu’il était en rapport avec des esprits célestes 2.

11 eut bientôt séduit sa tribu, les Benou-Àns. Il envoya alors des messages à différents chefs de la race de Madhidj, pour les attirer à lui. S’étant assuré d’eux, il leva le inâsque, signifia aux officiers musulmans qu’ils eussent à évacuer le pays 3, et donna ordre à ses partisans de les chasser. Aussitôt Gays,

r Tarikh-el-Khamicy, f. 3oo v°.

2 Tarikh-el- Khamîcy} fo 1 . lbn-K.haldoun, l. i83.

3 Tabari de Rosegarlen, I, 56..