LIVRE VIII

quis et le premier ennemi tué par les Musulmans. Ils se hâtèrent d’amener leur capture à Médine.

Mahomet les accueillit avec un visage sévère, et les blâma d’avoir outre-passé ses ordres en commettant un acte de violence dans le saint mois de Radjah. 11 refusa la part de butin qu’ils lui offraient, et mit sous le séquestre la caravane et les deux prisonniers.

Les Mekkois cependant criaient au sacrilège, et publiaient partout que Mahomet avait violé le temps de trêve générale. Le prophète répondit à ces reproches par ce verset du Corân ; On t' interrogera an sujet du combat qui a eu lieu dans le mois sacré , Réponds : Il est tuai d'avoir combattu dans ce temps ; mais ceux qui opposent F incrédulité à la parole divine , qui cherchent à détourner les hommes de la vraie religion , qui ont forcé les fidèles à sortir de la cité sainte dont ils étaient habitants , ceux-là ont commis un bien plus grand mal aux yeux de Dieu. L'idolâtrie est pire que le meurtre

C’était une improbation , mais en même temps une excuse donnée, au nom de Dieu, à l’action d’Abdallah et de ses compagnons, Mahomet, après avoir publié cette révélation, leva le séquestre qu’il avait prononcé, permit le partage des dépouilles, et consentit à recevoir la rançon envoyée par les familles des deux prisonniers pour leur délivrance 1 2,

Depuis son retour de la poursuite de Courz, fils de Djâbir, Mahomet, en attendant l’occasion d’entre-

1 Coran , sour. II, v. 214.

2 Sirat-erraçoul , f. 108 v°-io9 v°.

prendre quelque nouvelle expédition guerrière , s’occupait de fixer définitivement les formes du culte, d’établir certains usages et préceptes religieux.

Jusque-là les Musulmans, aux heures marquées pour la prière, s’étaient rassemblés autour du prophète et avaient prié avec lui , sans qu’il y eût aucun genre de signal employé pour annoncer ces heures. Mahomet jugea convenable d’adopter un mode d’appel à la prière. Il songea d’abord à la trompette, dont les Juifs se servaient pour le même usage. Ayant ensuite rejeté cette idée , il penchait pour la crécelle des chrétiens, lorsqu’un Musulman nommé Abdallah, fils de Zayd, de la famille des Benou-l-Hârith-ibn-el- Khazradj, lui proposa la voix humaine et une formule d’annonce, Edhân , qui lui avait été indiquée dans un songe. Ce moyen et cette formule furent approuvés de Mahomet; et Bélâl, affranchi d’Abou- Becr, qui avait une voix forte et sonore, fut chargé, sous le titre de moueddhin , de proclamer les heures des cinq prières, en prononçant ces paroles : Dieu est grand ! f atteste qu il ri y a. qritin Dieu ; f atteste que Mohammed est U apôtre de Dieu,. Venez à la prière ! venez au salut ! Dieu est grand ; il est unique 1 /

L’institution de l’Edhân fut bientôt suivie du changement de la Kihla , c’est-à-dire, du point vers lequel lés Musulmans devaient se tourner en priant. Avant de quitter la Mekke, et pendant les dix-sept premiers mois de son séjour à Médine, Mahomet

i Sirat-erraçoiil > f. 87 v°, 88.

Edhân.

Kibia.