LIVRE VIII

Jeûne de Raroadhà». Zécât.

Postes musulmans chargés de répondre aux satires dirigées contre Mahomet.

avait prié le visage tourné vers Jérusalem, comme faisaient les Juifs. Il publia, au commencement du mois de Chàbân (fin de novembre 6^3), des versets du Coran qui prescrivaient aux fidèles de se tourner désormais vers le temple de la Mekke vers laCàba, objet du respect des Musulmans aussi bien que des Arabes idolâtres. Le mihrâb de la mosquée de Médine, qui était d’abord placé au nord, fut transféré au midi; et la mosquée prit le nom de Mesdjid-el - Kibiatajn , mosquée des deux kibla.

Peu de jours après, il consacra au jeûne le mois de Ramadhân, et établit ia dune aumônière Zécât a. Cette dernière loi, dans le principe, eut un but politique autant que religieux. Elle fixait la part que chaque Musulman était astreint à donner sur ses biens, pour légitimer la jouissance du reste. Cette part, offerte à Dieu, était remise entre les mains du prophète ou de ses représentants, pour être employée au soulagement des pauvres et aux besoins de l’État.

Ce fut peut-être aussi vers cette époque que Mahomet pourvut au soin de sa défense contre les satires auxquelles il était en butte de 1a part des poètes mekkois, et particulièrement d’Abdallah, fils de Zibàra, d’Abou-Sofyân , fils de Hârith, fils d’Abdelmottaiib, et d’Amr, fils d’El-As , fils d’Oineyya. Il chargea trois poètes khazradjites de leur répondre. Ceux qu’il désigna furent Hassan, fils de Thâbit;

i Coran , sour. II, v. i36 et suiv.

i Tarikh-el-K hamicy, f. x63, 179 v° ; d’Ohsson, fabJ. de l'emp. ott., L 93 > 94-

Abdallah, fils de Rowâha, et Càb , fils de Mâlik. Dans sa joie d’être honoré du choix du prophète, Hassan tira la langue, et dit : «Il n’est pas de cuir a que je ne puisse percer avec cette arme. Elle est « courte, mais je ne l’échangerais pas contre une « langue aussi longue que la distance de Sanâ à (f Bosra. — Gomment t’y prendras-tu, lui demanda « Mahomet, pour attaquer les Coraychites sans m’at- « teindre moi-même, qui suis de leur tribu? — Je «saurai t’extraire d’entre eux, répondit Hassan, « comme on extrait un cheveu de la pâte. » Mahomet sourit, et reprit : « Va donc trouver Abou-Becr, « pour qu’il te fournisse des renseignements sur les « généalogies et l’histoire particulière des familles « de Coraych; puis dirige tes coups contre les en- « nemis de l’islamisme, et que l’ange Gabriel te soit « en aide 1 ! »

Guidé par les instructions d1 Abou-Becr, Hassan composa des satires remplies d’allusions mordantes, dans lesquelles l’honneur des femmes n’était pas épargné, et qui blessaient profondément les Coraychites. Càb, fils de Mâlik, imitait cet exemple. Au contraire, Abdallah, fils de Rowâha, ne s’attachait qu’à faire honte aux Mekkois de leur idolâtrie, et des persécutions exercées par eux contre le prophète. Ils étaient alors fort peu sensibles à ce genre de reproches; mais plus tard, lorsqu’ils eurent embrassé l’islamisme, ils souffraient davantage quand on leur rappelait les satires d'Abdallah, fils de Rowâha, que

i Aghâni, I, 240 , 25i.

Projet de Mahomet contre une caravane coraychlte.

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quand on leur citait celles de Hassan et de Càh *.

Combat de Bedr.

Le mois de Ramadhân de cette seconde année de l’hégire fut marqué par un événement important, dont les détails, conservés avec soin par les auteurs arabes, forment un des épisodes les plus dramatiques de l’histoire de cette époque.

Depuis le temps où Hâchim avait institué parmi les Mekkois l’usage d’envoyer chaque année deux expéditions commerciales, l’une dans le Yaman pendant l’hiver, l’autre en Syrie pendant l’été, le commerce des Coraychites avait pris un grand développement : ils ne se bornaient plus à ces deux expéditions régulières; ils en faisaient dans tous les pays, et dans toutes les saisons de l’année.

Abou-Sofyân, fils de Harb, que Mahomet avait inutilement guetté au passage trois mois auparavant1 2, revenait de Syrie vers la Mekke, en Chàbân (décembre 6a3), à la tête d’une caravane de mille chameaux chargés de marchandises précieuses. Il avait sous ses ordres une escorte de trente à quarante guerriers, parmi lesquels on comptait plusieurs hommes de marque, tels que Makhrama, fils deNaufal, cle la famille de Zolira, et Amr, fils d’El-As, qui dans la suite conquit l’Egypte.

Au commencement de Ramadhân (fin de décembre

1 Aghâni , III , 422 v°.

2 Vov. précédemment p. 3o.

6^3), Mahomet apprit l’arrivée de cette caravane dans le Hidjâz, et forma aussitôt le projet de l’enle* ver. Il réunit les Musulmans, et leur dit : « Voici « une caravane qui rapporte de Syrie à la Mekke de '< riches marchandises appartenant aux Coraychitcs. « Allons la surprendre; peut-être est-ce un butin « que le ciel nous destine. »

Une partie des Musulmans s'empressa de répondre à cet appel. Les autres se déterminèrent à ne point quitter Médine, dans la confiance que le nombre de leurs compagnons, qui s’offraient à exécuter l’entreprise, était suffisant pour qu’ils pussent s’emparer de la caravane sans combat. Mahomet se mit en route à la tête de trois cent quatorze hommes, dont quatre-vingt- trois Mohâdjir ou émigrés, et deux cent trente et un Médinois ou Ansâr1. Devant lui on portait deux drapeaux noirs : l’un, nommé Ocdb , élait entre les mains d’Ali, fils d’Abou-Tâlib ; l’autre, dans celles d’un Médinois. Le lüva ou étendard principal, qui était blanc, fut donné à Mossàb, fils d’Omayr 2 ; le drapeau des Ansâr, à Sàd, fils de Moâdh; et le commandement de l’arrière-garde, à Cays, fils d’Abou-Sâssaa, de la famille de Naddjâr3 4.

Les trois cent quatorze Musulmans n’avaient pour montures que soixante-dix chameaux, c’est-à-dire, un chameau pour trois, quatre ou cinq personnes

1 Tels sont les nombres indiqués par le Sirat erraçoul , t. i 32 et 128 v°. Suivant Aboulféda et \ Aghàni , la troupe de Mahomet était de 3i3 hommes, dont 77 Mohâdjir et 236 Ansâr.

2 Fils de Hàchim, fils d’Abdmanâf, lils d’Abdeddàr, fils de Cossa).

3 Siral-erracoul . f. x 1 1 v°.