LIVRE IX

voyait que tant de tribus, peu affermies dans la foi et naguère encore ennemies des Musulmans, ne se soumettraient pas sans résistance à un successeur de Mahomet, élu sans leur concours; on craignait que, n’étant plus contenues par l’ascendant du prophète, elles ne saisissent l’occasion de secouer le joug de l’islamisme, et 11e formassent quelque tentative contre Médine pour renverser l’œuvre des Ansâr et des Mohâdjir. Omar, au nom des soldats, pria Abou- Becr d’ajourner l’expédition, et de ne pas éloigner de sa personne des forces nécessaires à sa défense dans les circonstances critiques qui pouvaient surgir. Abou-Becr répondit : « Je ne révoquerai point un « ordre qu’a donné le prophète. Quand Médine de- « vrait rester exposée à l’invasion des bêtes féroces, « il faut que les troupes d’Ouçâma exécutent la voit Ion té de Mahomet.— -Eh bien, ajouta Omar, puis- « que tu persistes dans cette détermination, l’armée et te demande au moins de mettre à sa tête un homme « qui ait plus d’âge et d’expérience qu’Ouçâma. » Ces mots excitèrent l’indignation d’ Abou-Becr. il se leva vivement, et, prenant Omar par la barbe : « Que « dis-tu, fils de Khattâb ? s’écria-t-ii ; tu veux que je « destitue un général nommé par le prophète! » Puis, ayant renvoyé Omar porter ces réponses aux troupes réunies à Djorf, il se rendit lui-même au camp, et mit l’année en marche. Placé à coté du général Ouçâma qui était à cheval, il l’accompagna a pied pendant quelque temps. Au moment de le quitter, il lui dit : « Je désirerais garder Omar près de « moi pour m’aider de ses lumières. Vois donc si tu

ABCHJ-BECR.

« peux me le laisser. » Ouçârna accorda aussitôt le congé d’Omar. Alors Abou-Becr dit aux soldats : « Arrêtez-vous un instant, et écoutez les recom- « mandations que j’ai à vous faire : Combattez bra- « Veinent et loyalement; n’usez pas de perfidie en- « vers vos ennemis: ne mutilez pas les vaincus; ne « tuez ni les vieillards, ni les enfants, ni les femmes; « ne détruisez pas les palmiers, ne brûlez pas les « moissons, ne coupez pas les arbres fruitiers, n’é- « gorgez pas le bétail, à l’exception de ce qu’il faudra « pour votre nourriture. Vous trouverez sur votre « route des hommes vivant dans la solitude et la « méditation, voués à l’adoration du Seigneur; ne « leur faites point de mal. Vous en rencontrerez « d’autres, dont la tête tonsurée présente une coûte ronne de cheveux au-dessous d’un sommet rasé; « ceux-là, frappez-les de vos sabres, et 11e leur faites « point de quartier1 *. » Après cette allocution, Abou-Becr retourna à la ville, et les troupes continuèrent leur marche vers le Balcâ.

On était à la fin du mois de Rabi Ier2 (24 juin 632). Deux, semaines étaient passées depuis la mort de Mahomet. L’annonce de cet événement, déjà répandue dans le Hidjâz et le Nadjd, se propageait rapidement de proche en proche dans les contrées plus éloignées, et excitait une émotion générale parmi les Arabes. Les uns se dirent : « Si Mahomet eût été « vraiment un prophète, il ne serait pas mort3; » et

1 Tabari de Kosegarten, I, 46, 48. Ibn-Khaldoun, f. i85 v®.

a Tabari , I, p. 74.

3 Taiïkh-el-Khamicy, f. 320. Ibn-Khaldoun, f. 187.

Mouvements en Arabie.