LIVRE IX

ïctotrfs deKhAlid.

Le gouverneur persan de la région inférieure ou maritime de l’Irak se nommait Hormouz. Instruit de la marche des Musulmans , il en transmit l’avis à son souverain Ardehir Kesra, fils de Chîra (autrement de Chîrawayh), et se hâta d’aller s’établir à El-Hafîr avec toutes les forces dont il pouvait disposer. Rhâlid en fut informé. Aussitôt, changeant de direction, il tourna vers Câzhima , espérant surprendre cette bourgade. Mais Hormouz, attentif à ses mouvements, l’y avait devancé, et l’attendait rangé en bataille. La lutte commença par un combat singulier entre les deux généraux. Rhâlid ayant tué son adversaire, les Musulmans tombèrent avec furie sur les Persans, en firent un grand carnage, les mirent en déroute, et les poursuivirent jusqu’à la nuit. Cette journée fut appelée Dhât-E ssélacil , la journée des chaînes, parce que beaucoup de soldats persans s’étaient enchaînés les uns aux autres , avec la résolution de périr à leur poste plutôt que de fuir. Dans le partage du butin , la mitre ou tiare de Hormouz fut adjugée à Rhâlid. Elle était ornée de pierreries, et valait cent mille dirham. Le plus ou le moins de magnificence de la coiffure indiquait chez les Persans les différents degrés de noblesse. Les seigneurs du plus haut rang avaient seuls le droit de mettre sur leur tête une tiare du prix de celle de Hormouz1.

Après cette victoire, Rhâlid s’enfonça dans le pays ennemi.* Il détacha Mothanna sur les traces des vaincus qui se retiraient vers Medâïn, et envoya Màkil,

i TabarijII, io, ia, 14. Ibn*Klialdoun, f. 188 et v°.

ABOU-BECB.

fils de Moucarrin , de la tribu de Mozayna, faire une tentative contre Obolla, tandis que lui-même gagnait le lieu où est aujourd’hui le grand pont de Basra , sur le fleuve formé par la réunion du Tigre et de l’Euphrate, et nommé Chatt-el-Arab , ou Dicljlet-el - Ghaür1. Partout, sur son passage, il épargnait là population* agricole et inoffensive , et se contentait de lui imposer tribut. Ses officiers, Mothanna et Màkil , avaient ordre d’agir de même. Le premier prit un château fort dans lequel commandait une femme qui capitula et qui adopta l’islamisme; le second, au rapport de quelques auteurs, s’empara d’Obolla a.

Cependant une seconde armée persane, qu’Ardchîr avait acheminée de Médâïn pour soutenir Hormouz, était en marche sous la conduite de Cârift , fils de Feryânous. Arrivée à Médhâr, bourg considérable de la contrée de Mayçâu (laMésène), situé entre les emplacements où s’élevèrent plus tard les villes de Basra et de Wâcit , elle y rencontra les débris des troupes de Hormouz qui s’étaient ralliés autour de deux officiers de ce général , Cobâd et Anouchedjân, personnages de distinction et parents d’Àrdchîr. Mothanna, qui n’avait point cessé de suivre les pas des fuyards, s’empressa d’avertir Rhâlid. Celuici accourut, et livra bataille aux ennemis devant Médhâr. Il les tailla en pièces, et les jeta dans une rivière à laquelle il les avait acculés. Cârin , Cobâd, Anouchedjân et trente mille Persans, dit-on, périrent dans cette journée , qu’on nomma journée de

i Mevàcld-el- 1 ttild.

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Médhcîr ou du Thini , c’est-à-dire , de la rivière. L’action avait eu lieu dans le courant du mois de Safar (avril-mai 633) l.

A peu de jours de là, Khâlid battit à Waladja, dans le canton de Cascar, un autre général persan, El-Andezghar (ou El-Anderzaàzz), qui avait rassemblé contre lui une multitude de Bédouins et de cultivateurs des territoires de Cascar et de Hîra 2.

De Waladja il mena son armée à Ollays. Des bandes de Bacrites , professant le christianisme et appartenant aux tribus de Taym-Allàt, de Idjl et de Dhobayà, tribus dont la majeure partie était musulmane et servait sous Khâlid , s’étaient concentrées en cet endroit avec des intentions hostiles , et faisaient cause commune avec les Persans. Ardchîr avait ordonné à un de ses généraux, Bahrnan Djâdhouwayh, qui se trouvait alors à Cosyâtha, d’aller prêter secours aux Arabes d’Ollays. Djâdhouwayh, au lieu d’obéir, avait envoyé à sa place un officier nommé ân , et s’était rendu lui-même à Médâïn , pour voir Ardchîr qui était malade, et conférer avec lui. Abdjar et Abd-el-Aswad , chefs des chrétiens bacrites , secondés par les soldats persans de Djâbân , soutinrent bravement le choc des Musulmans , et balancèrent longtemps la victoire. Khâlid, irrité d’une résistance si opiniâtre, jura de massacrer, en cette circonstance, tous les ennemis qui tomberaient entre ses mains, si Dieu lui accordait l’avantage. Ses troupes ayant enfin triomphé et fait un grand nom-

i Tabari, II, 18-20. Ibn-Khaldoun, f. 188 v°.

■1 Tabari, II, 22, 24. Ibn-Khaldoun, f. 188 v°.

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bre de prisonniers, tous ces malheureux curent la tête tranchée sur le bord d’une rivière ou canal d’irrigation qui passait près d’Ollays. Cette boucherie dura un jour et une nuit. Le canal, dont les eaux avaient été rougies du sang de tant de victimes, fut appelé depuis lors Nahr-Eddarn , la rivière de sang ».

A quelque distance d’Ollays était Amghichiya , cité importante , presque rivale de Hîra, et assise à l’extrémité inférieure d’un bras de l’Euphrate, qu’on désignait sous le nom de Fourdt Bâdacla , Euphrate de Bâdacla (et qui prenait son origine à la hauteur de Hîra, dans le voisinage de cette ville). Khâlid parut si soudainement devant Amghichiya , que les habitants, frappés de surprise et -d’effroi, s’enfuirent sans essayer de se défendre, et sans avoir le temps d’emporter leurs effets précieux. Les Musulmans pillèrent les maisons, et les rasèrent de fond en comble. Déjà enrichis de dépouilles par leurs succès précédents, ils recueillirent en cette seule occasion une telle quantité de butin, que la part de chaque cavalier s’éleva à la valeur de quinze cents dirham d’argent a.

Khâlid ayant fait embarquer son infanterie et ses Marche de kium bagages sur des bateaux, s’avança par terre avec sa cavalerie du coté de Hîra , en suivant la rive du Fourât Bâdacla, que sa flottille remontait. A la nouvelle de son approche, le marzébân ou satrape de Hîra , El-Azâdouba, établit un camp, pour protéger

i Tabari, II, 24, 26, 28. Ibn-Khaldoun . f. 188 v°.

1 Tabari, II, 3ï.