LIVRE IX

la ville, aux deux mausolées Gharyâni , et envoya son fils avec un corps de troupes garder la tête du Fourât Bâdacla. Ce corps, d’après les instructions du satrape, ferma par une digue l’extrémité supérieure du Fourat Bâdacla , de manière â détourner toute la masse des eaux dans l’autre bras du fleuve, et ouvrit les écluses de tous les canaux d’irrigation dérivés du bras de Bâdacla. Par ce moyen les eaux de ce dernier bras furent promptement épuisées, et les navires des Musulmans se trouvèrent tout à coup à sec.

Khâlid prend aussitôt son parti. Laissant là sa flottille arrêtée, il vole en avant avec sa cavalerie. A l’endroit nommé Fam-el-A tîk ( bouche de l’ancien lit), il rencontre et écrase un premier détachement des soldats du fils d’El-Azâdouba ; les autres étaient postés un peu plus loin , à la tête du Fourât Bâdacla, Fam-Fourât-Bâdacla. Abordés vivement et à l’improviste, ils sont taillés en pièces; leur jeune chef est tué. Khâlid détruit la digue, ferme les canaux; les eaux reprennent leur cours ordinaire, et les navires musulmans , remis à flot, amènent bientôt l’infanterie et les bagages L

A peine le débarquement effectué, les Musulmans allèrent se présenter devant le château de Khawarnak, et s’en rendirent maîtres presque sans coup férir. De là ils arrivèrent à Hîra , qui en était éloignée de trois milles2. El-Azâdouba n’avait osé les attendre. Consterné de la mort de son fils et de celle du

i Tabari, II, 34- Ibn-Khaldoun , f. 1 8 8 v°. a Schnlîens, Mon. ret. Ar., p. 56.

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roi Ardchîr, qu’il venait d'apprendre en même temps, il avait fui vers la Perse. Khâlid fit camper son armée dans le lieu même où le satrape campait la veille; et, après avoir adressé aux habitants de Hîra une sommation qui resta sans effet, il se mit immédiatement en devoir d’assiéger la ville *.

Les châteaux qui faisaient la seule force de Hîra résistèrent quelque temps aux attaques; mais Khâlid s’étant emparé des couvents chrétiens situés aux alentours, les religieux expulsés de ces asiles- engagèrent les défenseurs des châteaux à capituler. ïyâs, fils de Cabîssa, et Amr, fils d’Abdelmacîh % sortirent des châteaux nommés El-Casr-el-Abyadh et Casr-ibn- Bakîla, où ils s’étaient renfermés ; et, accompagnés des principaux personnages de Hîra , parmi lesquels était un Adi , petit-fils du poëte et fils de ce Zayd (ou Amr) tué à Dhou-Câri * 3, ils se rendirent auprès de Khâlid, pour sonder ses dispositions. Ce générai leur laissa l’option entre trois partis : embrasser l’islamisme, ou payer un tribut annuel, ou se battre à outrance. Ils préférèrent conserver le cuite chrétien et devenir tributaires. « Insensés! leur dit Khâlid; « vous êtes des voyageurs égarés dans un désert : « deux guides s’offrent à vous, l’un étranger, l’autre cf de votre nation, et c’est l’étranger que vous suite vez ! » Pendant l’entretien, remarquant un petit sachet suspendu à la ceinture d’Amr, fils d’Abdei-

i TabarijII, 34. ibn-Kiialdoun , f. 189.

7. Ou, selon YJg/tani, Abdelmacîb,tils d’Amr, fils de Cays, fils de Hayyân, fils de Hàritli, autrement appelé Bakîla.

3 Voy. toui. Il, |». i6r, j 8a.

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macîh, il le prit, l’ouvrit, et en versa le contenu dans sa main. C’étaient des grains ou pilules d’une substance qu’il ne connaissait pas. « Qu’est-ce ceci ? « demanda-t-il. — C’est , répondit Amr, un poison « dont l’action est instantanée. — Et que voulais- « tu faire de ce poison? — Je le destinais à m’ôter la « vie à moi-même, si nous te trouvions intraitable. « — Le moment de la mort , dit Khâlid , est fixé « pour chacun; nul ne peut l’avancer ni le retarder. » Et, portant les pilules à sa bouche, il ajouta : « Au « nom du Dieu clément et miséricordieux! Rien ne « saurait nuire a l’homme qui invoque ce nom avec « une foi ferme. » A ces mots, et malgré la promptitude des assistants à se précipiter vers lui pour détourner sa main , il avala toute la dose. Peu après il éprouva un malaise; mais il se remit bientôt. Il essuya la sueur qui avait couvert son front , et la santé reparut brillante sur son visage. Les députés furent saisis d’étonnement. « Si tous les Musulmans, lui « dit Amr, fils d’Abdelmacîh , sont des hommes pa- « reils à toi, vous devez conquérir le monde \ »

A la suite de cette conférence , les habitants de Hîra firent leur soumission à Khâlid, qui leur accorda la paix moyennant un tribut fixé à cent quatrevingt-dix mille, d’autres disent à deux cent quatrevingt-dix mille dirham , outre une taxe personnelle de quatre dirham par tête, qu’ils avaient payée auparavant au roi de Perse, sous la dénomination de Harazal Kesra. De plus, Khâlid exigea que Kérâma,

i Tabari, II, 34, 38, 40. Jghdn'i , III, 414 el v®. Ibn-Khaldoun, f. 189.

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fille d’Abdelmacîh et sœur d’Amr, fut livrée à un Musulman nommé Charîk, pour accomplir une promesse que Mahomet avait faite autrefois à ce Musulman. Kérâma, femme d'une noble naissance, avait eu dans sa jeunesse une grande réputation de beauté; mais alors elle était âgée de plus de soixante-dix ans. Elle n’eut pas de peine à racheter sa liberté en comptant mille dirham à Charîk. Plusieurs historiens s’accordent à témoigner que la capitulation de Hîra fut signée dans le mois de Rabî Ier, an XII de l’hégire (mai-juin 633 de J. C.) *.

Les chefs de la ville apportèrent ensuite de riches présents à Khâlid , qui les envoya au calife. Abou- Becr lui écrivit qu’il les acceptait comme un à-compte sur le tribut; et la valeur de ces présents ayant été estimée, fut déduite du montant de l’impôt à percevoir pour l’année courante 2.

A l’exemple de la population de Hîra, les Dihcân, grands propriétaires ou seigneurs des villages de la contrée environnante, se soumirent aux Musulmans, et vinrent traiter avec le général. Le plus éminent de ces personnages était un certain Saloûba, fils de Nestouna , seigneur de Coss-Ennâtif , de Bânikiya , de Bârousma et autres lieux. Tous ces Dihcân s’engagèrent à payer, pour les champs qu’ils faisaient cultiver, lin impôt d’un million de dirham, en sus de la capitation de quatre dirham, Harazal Kesra , pour chaque individu domicilié sur leurs terres 3.

1 Tabari, II, 38, 40, 42, 44, 4b. Ibn-Khaldoun , f. 189. Hamza de Rasmussen, p. i-j. Hadji-Khalifa, Tacwim ettcwarikh, p. 28.

2 Tabari , II, 38.

3 Tabari, II, 46, 48. Ibn-Khaldoun, f. 189.