LIVRE IX

tmit par lui-même de ses intentions, le pria de ne point penser à lui, disant qu’il n’avait pas besoin de la dignité du califat. « Je le sais, lui dit Abou-Becr;

« mais cette dignité a besoin de toi *. » Puis , ayant congédié Omar, il se souleva de son lit, et, soutenu par l’une de ses femmes, Esmâ, fille d’Omays, il s’ap* procha d’une fenêtre, d’où il se montra au peuple.

« Musulmans, dit-il , je désigne Omar pour mon « successeur; ce choix ne m’est inspiré que par « l’intérêt public. » D’une voix unanime, les assistants répondirent : « Nous l’acceptons1 2. »

Médine* expose? \a Le jour qui précéda sa mort, Abou-Becr vit arri-

suua tio» de j armée ver pr£s ]u; Mothanna, fils de Hâritha, auquel

Khâlid, fils de Walîd , en partant pour la Syrie, avait remis le commandement des troupes musulmanes qu’il laissait en Irak.

Peu de temps après le départ de Khâlid, les Persans avaient déféré la couronne à Ghahrîrâz 3, fils de Chîra, fils de Chahriâr, prince issu de Sâbour (Sapor) par une branche collatérale de celle de Kesra. Le nouveau roi s'était empressé d’envoyer contre les Musulmans le général Hormouz-Djâdhouwayh , à la tête de dix mille hommes. Tandis que cette armée s’avançait vers Hîra, Mothanna, ayant rassemblé ses forces, s’était porté au-devant de [l’ennemi. Il l’avait rencontré à Babil, sur l’emplacement de l’ancienne Babylone, et l’avait mis dans une déroute complète. Sur ces entrefaites, Ghahrîrâz était mort.

1 Le beau, XI , 221 .

2 Tabari, II, i5o.

3 Ou Cbahriràu, fils d’Ardcbîr, fils de ( hahriâr.

A BOU-BECR

Dokht-Zénân, fille de Kesra (Parwiz), avait un instant occupé le trône de Perse. Sâbour, fils de Chahrîrâz, qui y était monté après elle, ayant accordé à son ministre Farroukhzâd , fils de Bendowân, la main d’Àrzemidokht , fille de Kesra, cette princesse ^ indignée à l’idée d’un mariage qu’elle regardait comme une ignominie, avait formé un complot avec un officier nommé Siâwoukhcli. Celui-ci, après avoir tué Farroukhzâd, avait assiégé le roi dans son palais, s’était emparé de sa personne, lui avait ôté la vie, et avait placé Àrzemidokht sur le trône. Ces rapides révolutions, et les troubles qui s’en étaient suivis, avaient empêché les Persans de tenter de nouveaux efforts pour arracher aux Musulmans leurs conquêtes. Mais la position de Mo* thanna, obligé de garder avec une faible armée une vaste étendue de pays incessamment menacée par un ennemi dont les ressources étaient immenses, n’en était pas moins précaire et périlleuse. Inquiet de l’état d’Abou-Becr, dont il ne recevait pas de lettres depuis quelque temps, et profitant du répit que les Persans lui laissaient, ce général s’était déterminé à venir lui-même à Médine, pour solliciter des renforts et demander la permission d’enrôler sous ses drapeaux ces fractions des Bacrites et autres tribus arabes, qui, naguère s’étant rendues coupables d’apostasie et de révolte, étaient depuis* revenues à l’islamisme et s’offraient avec empressement à combattre les infidèles, mais dont le calife avait jusqu’alors refusé d’accepter les services1.

1 Tabaii, II, r ^4, [26. Ibn-Khaldoun , f. 1 9 r v°.

Mort (TAbou-Becr.

l[l\Q LIVRE IX.

Abou-Becr, bien qu’il touchât à ses derniers moments, conservait toute la lucidité de son esprit. L’exposé que lui fit Mothanna de la situation de l’armée d’Irak excitant toute sa sollicitude, il envoya chercher Omar. « Ecoute, lui dit-il, des instructions « que j’ai à te donner, et promets-moi do jes exécute ter. Ce jour est, je crois, le dernier de ma vie.

« Dès demain matin, fais un appel solennel aux «• Musulmans, pour que les hommes en état de porter « les armes aillent, en toute hâte, se joindre aux « troupes de Mothanna; et si nos généraux qui « combattent en Syrie obtiennent des succès, aus- (f sitôt qu’ils seront maîtres des points principaux « de cette contrée, fais retourner en Irak la division « de Khâlid \ » Abou-Becr expira le soir même. Pendant la nuit, Omar, après avoir récité la prière funèbre sur son corps, le fit déposer dans une tombe creusée à côté de celle de Mahomet1 2.

Les opinions sur la date de la mort d’ Abou-Becr varient entre le 16 et le 22 de Djoumâdha II, an XIII de l’hégire ( 17-9.3 août 634 de L G.). Il avait fini, comme Mahomet, à l’âge de soixante-trois ans, selon le calcul lunaire, et avait régné deux ans trois mois et quelques jours , suivant la même manière de compter3.

Pendant les six premiers mois de son califat, Abou- Becr, qui était négociant, avait continué de pourvoir à son entretien et à celui de sa famille au

1 Tabari’, II, 128. Ibu-Khaldoun, f. 191 \°.

2 Tabari*, II, 128, 140.

3 Tabari, II, 94, i36, i38.

A.BOU-BECR

moyen des produits de son commerce. Mais ensuite, sentant que les affaires publiques réclamaient tout son temps, il renonça à son négoce, et prit jour par jour, dans le trésor public , ce qui était nécessaire à ses besoins1. Tous les vendredis, qui sont les jours de dévotion dans la religion musulmane, il avait coutume de distribuer cè qui se trouvait d’argent dans le trésor, à proportion du mérite de chacun : d’abord aux gens de guerre, ensuite aux hommes recommandables par leur science, enfin à ceux qui s’étaient rendus dignes de quelque récompense, à quelque titre que ce fut2. On lui avait alloué à luimême six mille dirham par année. Quelques heures avant sa mort, il ordonna de calculer ce qu’il avait dépensé du trésor public, pour lui et les siens, depuis son avènement. On trouva qu’il avait dépensé huit mille dirham. « Je lègue aux Musulmans, dit- « il, la terre que je possède en tel endroit, comme c( indemnité des frais que je leur ai occasionnés3. » Il laissait plusieurs enfants, de l’un et de l’autre sexe, qu’il avait eus de différentes femmes. Le plus connu de ses fils est Abderrahman, qui s’était distingué dans la campagne du Yémama , et servait alors en Syrie.

1 Tabari , II , i5'2.

2 El-Makin, p. xy.

3 Tabari, II, i5a.

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