LIVRE JX

brusquement, le battit, et le rejeta sur Dayr-el- Djisr1.

Bientôt Bâhân s’avança avec toute sa division, tandis que les Romains du camp de Wâcoussa débouchaient de leurs retranchements pour le soutenir. Alors s’engagea une lutte générale, dans laquelle Khâlid , fils de Walîd , fut opposé à Bâhân ; Abou- Ohayda, Chourahbîl, Àmr et Yazîd, aux autres généraux ennemis. L’avantage resta aux Musulmans. Les troupes romaines sorties du camp de Wâcoussa V furent refoulées en désordre, et celles de Bâhân s’y jetèrent pêle-mêle avec elles, après avoir essuyé de grandes pertes2.

Plus d’un mois se passa encore en légères escarmouches et en pourparlers 3 4. Tandis que les armées étaient ainsi en présence, le calife Abou-Becr terminait sa carrière â Médine. On soupçonna les Juifs de l’avoir fait empoisonner; mais ce soupçon était vraisemblablement dénué de fondement. Ce que l’on sait avec certitude, c’est qu’ Abou-Becr s’étant lavé tout le corps par une matinée fraîche, éprouva un refroidissement, et fat bientôt après saisi d’une fièvr> qui le conduisit au tombeau dans l’espace de deux semaines h

h désigne omar Se sentant près de sa fin , il songea à se désigner

pour son succès- , . .. .

se,,r- un successeur, et commença a indiquer son choix

Maladie d' Abou-Becr.

1 Hist. de la conquête de Syrie par le prétendu Wakedi, p. 264, 266, 269, 276 de mon man. Ocltley, I, 2S2, 284.

2 Tabari , II, 94, 9$-

3 Tabari , II , 96,

4 Tabari ^ II, i3b.

ABOU-BECR

en chargeant Omar <le présider en sa place à la prière. Ensuite il appela Abderrahmân, fils d’Auf, et lui dit : « Que penses-tu d’Omar? — C’est la vertu « même, répliqua Abderrahmân; mais il est rude et « sévère. — Il le sera moins, reprit Abou-Becr, quand « il aura le pouvoir suprême. Il se montre sévère, « parce qu’il me juge ordinairement trop indulgent. « J’ai remarqué qu’il me conseille la douceur lors- « qu’il me voit irrité contre quelqu’un, et qu’il n’est « rigoureux que lorsqu’il me trouve trop facile. » Après avoir recommandé à Abderrahmân le secret sur cet entretien, Abou-Becr envoya chercher Othrnân, fils d’Affân.et lui adressa la même question. « Omar, « dit Othrnân, est meilleur qu’il ne le paraît. C’est « le plus excellent des Musulmans. » Confirmé dans sa résolution par ce témoignage, Abou-Becr dit à Othrnân décrire son testament, et lui dicta ces mots: « Au nom de Dieu clément et miséricordieux ! voici « les dernières volontés d’Abou-Becr, fils d’Abou- « Cohâfa... » En cet instant il cessa de parler, atteint d’une défaillance subite. Othrnân , continuant d’écrire, ajouta de son chef: «Je lègue le pouvoir à « Omar, pour le bien des Musulmans. » Quelques moments après, Abou-Becr, ayant repris connaissance, dit à Othrnân : « Lis-moi ce que tu as écrit. » Othrnân lut. «Je vois, dit Abou-Becr, que tu as « achevé ma pensée; c’est bien : que Dieu te récoin- « pense1! «

Omar, mandé à son tour devant le calife, et ins-

1 Tahari , II, 148, ijo.