LIVRE X

compléter la réduction. Bayçân, Tibériade et autres villes de la province, ne lui opposèrent qu’une faible résistance, et se rendirent successivement, dans le courant de l’an XIV de l’hégire, aux mêmes conditions que Damas. Chourahbîl , après avoir placé partout des garnisons suffisantes , changea de rôle avec Amr, et entra dans la Filistîn à la suite de ce général, dont il devenait l’auxiliaire1. En même temps, l’émir Yazîd , fils d’Afcou-Sofyàn , subjuguait par ses lieutenants diverses villes du département de Damas; Adhraât, autrement appelée Bathaniya , se soumettait à Abou-l-Azhar le Cochayrite; Dihya, fils de Holayfa le Relbite, obtenait la reddition de Tadmor ou Palmyre 2.

Avant d’aborder l’exposé des opérations d’Abou- Obayda dans la province de Hems, et de celles d’Amr, fils d’El-As, dans la Filistîn, il est nécessaire de reporter nos regards sur les événements qui se passaient alors dans l’Irak, et d’en reprendre le récit à l’époque où nous l’avons laissé suspendu , c’est-àdire, au milieu de l’an XIII.

Les Musulmans perdent et reconquièrent l’irâk occidental.

Uoustem investi du commandement des forces militaires de la Perse.

L’on a vu3 que Siâwoukhch, après avoir tué le roi Sâbour, fils de Chahrîrâz, et son ministre Farroukhzâd, avait placé sur le trône de Perse Arzerni-

1 Tabari, II, 172, 174. Ibn-Khaldoun, f. 191 v°.

2 Tabari, II, 168. Ibn-Khaldoun, f. 191 v”.

3 Vov. précédemment, p. 439.

OMAK.

dokht, fille de Kesra Parwîz; Bourân , autre fille de Kesra, princesse qui jouissait d’une grande considération et avait souvent été prise pour arbitre entre les factions qui divisaient les Persans , se hâta d’instruire le gouverneur du Khoraçân, Roustem, fils de Farroukhzâd,du meurtre de son père. Roustem, animé par le désir de la vengeance, quitte aussitôt le Khoraçân, et s’avance vers Médâïn. Il bat les troupes que lui opposent Arzemidokht et Siâwoukhch, entre dans Médâïn avec son armée victorieuse , met à mort Siâwoukhch, fait crever les yeux d’Arzemidokht, et offre à Bourân la couronne. Bourân l’accepte, défère à Roustem le commandement de toutes les forces militaires de la Perse, et l’associe à la royauté pour dix années, sous la condition qu’à l’expiration de ce terme, si l’on découvrait l’existence de quelque descendant mâle de Kesra, la puissance suprême serait ' remise à ce personnage; sinon, qu’elle continuerait à résider dans la ligne féminine* de la race royale1. • Roustem, à peine investi de l’autorité, s’empressa d’envoyer des émissaires sur divers points de l’Irak arabique pour soulever la population contre les Musulmans, tandis qu’il faisait partir de Médâïn un corps de troupes destiné à les expulser de Hîra, et commandé par Djâlinous. Telle était la situation des choses, quand le général Mothanna, après une absence de plus d’un mois, revint de Médine à Hîra, précédant Abou-Obayd , le nouvel émir nommé par Omar.

Retour de Motbuon* en Irâk.

i Tabari , II, 178, 183.

À son arrivée, Mothanna apprit que déjà la plupart des dihcân, ou seigneurs terriers, commençaient à s’insurger; que les officiers persans Narsé et Djâbân avaient mis sur pied des forces imposantes, le premier dans le district de Cascar, le second dans le canton du Fourât-Badacla. Ces nouvelles lui faisant craindre d’étre attaqué à la fois par derrière et de front, il rappela d’abord à lui ses détachements, disséminés sur la rivière Sîb et en d’autres lieux; puis il évacua Hîra, et se retira vers l’extrémité méridionale de l’Irak, à Khaffân, sur la limite du désert.

obaydV-e%esA pre- ^ ? ^ attendit son chef Abou-Obayd. Celui-ci parut

•mers succès. bientôt à la tête des renforts qu’il amenait. Les Musulmans, se trouvant alors en nombre, vont tomber sur Djâbân, l’écrasent à Nemârik, et se portent contre Narsé, qui avait réuni sous ses drapeaux la population de Bârousma, de Nahr-Djaubar et des bords du Zâb. Djâlinous, averti du désastre de Djâbân, marchait au secours de Narsé; mais, avant qu’il ait pu le joindre, les Musulmans défont Narsé à Saccâtiya, lieu dépendant du district de Cascar; ensuite ils courent à la rencontre de Djâlinous, le mettent en déroute près de Bâcosyâtha1, font rentrer dans l’obéissance les populations insurgées, et vont reprendre possession de Hîra2.

Sur l’annonce des échecs essuyés par les officiers persans, Roustem ayant rassemblé une grande armée, en donna le commandement à Bahman Djâ-

i C’est vraisemblablement le même lieu que Cosyàtha , mentionné ailleurs.

a Tabari, II, i8ô, 182, 184, 186, 188, 190. Ibn-Khaldoun, f. 192.

OMAR

dhouwayh , surnommé Dhou-i-Hâdjib , que la voix publique désignait comme le général le plus capable de lutter avec avantage contre les Arabes. Bahman partit de Médaïn avec plusieurs éléphants; et, pour exciter le zèle de ses soldats, il fit déployer devant eux l'étendard de Kesra, appelé Direfch-Kawiân. Cet étendard célèbre, formé de peaux de tigres, avait douze coudées de long sur huit de large *.

Les Persans, parvenus à Coss-ennâtif, aperçurent e!SiUoeudapJnr les ennemis, qui étaient venus au-devant d eux et suimans. campaient à Marwaha. L’Euphrate séparait les deux armées, mais un pont de bateaux était jeté d une rive à l’autre. Bahman envoya défier les Musulmans, et leur offrit le libre passage du fleuve, s’ils n’aimaient mieux le laisser lui-même transporter ses troupes à l’autre bord. Ce message piqua d’honneur l’émir Àbou-Obayd. Sans écouter les représentations de ses principaux officiers, il fit traverser l’Euphrate à toute son armée, composée d’environ dix mille hommes, la rangea en bataille le long du rivage, et ordonna l’attaque. Comme la vue des éléphants chargés de guerriers effarouchait les chevaux arabes, tous les cavaliers musulmans mirent pied à terre, et, par les ordres d’ Abou-Obayd, ils s’attachèrent à couper les sangles des éléphants, pour faire tomber les hommes placés sur ces animaux. La victoire penchait en faveur des Arabes. Déjà six mille Persans avaient succombé, quand l’émir Abou-Obayd, qui combattait au plus fort de la mêlée avec une bravoure extraordinaire, ayant été écrasé sous les pieds d’un

i Tabari, If, 192. Ibn-Khaldoun , f. 192 v°.

éléphant qu’il avait frappé de son sabre, le courage de ses soldats commença à faiblir. Bientôt, abandonnant le champ de bataille, ils tournent le dos, et courent vers le pont de bateaux. Indigné de leur fuite, un Musulman de la tribu de Thakîf venait de le couper. « Mourez comme votre chef, leur crie-t-il , « ou sachez vaincre. » Mais, au lieu de revenir au combat, la plupart se précipitent dans le fleuve; les uns s’y noient, d’autres atteignent la rive opposée. Cependant Mothanna, quoique grièvement blessé, faisait des prodiges de valeur pour arrêter ies Persans. Secondé d’Orwa , fils de Zayd-el-Khayl , et de quelques autres braves, il avait réussi à rallier trois ou quatre mille hommes qu’il ramenait vers la tête du pont. Tandis qu’on travaille à réunir les bateaux, il continue à repousser les efforts de l’ennemi qui le presse. Enfin le pont est rétabli ; Mothanna fait passer ses troupes, et regagne avec elles le camp de Marwaha.

Cette bataille, nommée par les historiens journée du Pont, ou journée de Coss-ennâtif , et aussi journée de Marwaha5, s’était donnée dans le mois de Chàbàn, an XIII (octobre 634)? quarante jours après la bataille de Yarmouk. Quatre mille Musulmans y avaient perdu la vie; deux mille autres, la plupart venus en lrâk à la suite d’Abou-Obayd, s'étaient enfuis, et retournèrent à Médine, couverts de confia si on.

1 On l’appelle même encore journée de Kirkis, du nom d’un lieu où l’on avait combattu.