LIVRE X

à la quantité employée pour l’ensemencement \ Ce fut ainsi que Damas passa sous la domination musulmane. D’après le récit de Sayf, rapporté par Tabari, cette importante conquête paraît avoir été faite sur la fin de l’an XIH (vers décembre 634) ou dans le commencement de l’an XIY de l’hégire (février-mars 635 de J. C.)1 2.

Journée de Fabi. Yazîd, fils d’Abou-Sofyân, s’étant installé à Damas avec sa division, les trois autres émirs, suivis de leurs corps d’armée, se portèrent vers i’Ordounn, et prirent la route de Fahl. Chourahbîl était le général en chef de l’expédition. En arrivant à Fahl , on trouva cette bourgade déjà au pouvoir d’Abou-l-Awar. Les troupes romaines l’avaient évacuée à l’approche de cet officier, et s’étaient retirées plus au midi, dans une ville nommée Bayçân, située sur une colline à la droite du Jourdain. Soit qu’elles eussent rompu derrière elles les digues de canaux d’irrigation, soit qu’elles eussent fait déborder le Jourdain par le moyen d’un barrage, elles avaient inondé toute la partie de la vallée de ce fleuve comprise entre Fahl et Bayçân , de manière à convertir le terrain en marécages fangeux , impraticables à la cavalerie musulmane. Cet obstacle ne permettant pas aux émirs

2 Aboulféda (Aim., I, 922, 224} place en l’an XIII la prise de Damas; lbn~Ishàk et Wâkedi la reculent jusqu’au milieu de l’an XTV, c.-à-d. à la fin d’aoul 635 (Tabari, II, 168). Ce témoignage du véritable Wâkedi, cité par Tabari, moutrc bien que le livre intitulé Conquête de Syrie , dans lequel on lit que la prise de Damas coïncida avec la mort d’Abou-Beer, et qui est mis sous le nom de Wâkedi, est l’œuvre d’un auteur pseudonyme , comme l’avait pensé M. Hamaker en se fondant sur d’autres indices.

OMA.R.

d’aller chercher l’ennemi que le calife leur avait désigné, ils demeurèrent à Fahl,*en attendant que les premières chaleurs eussent épuisé les eaux et raffermi le sol. Cependant ils envoyèrent Abou-l-Awar commencer les attaques contre Tibériade, dont ils se proposaient de faire le siège, et dépêchèrent un courrier à Omar pour l’instruire de leur situation et de leur projet. Avant qu’ils eussent reçu la réponse du calife, les troupes romaines, qui s’étaient peu à peu grossies et avaient eu le temps de reprendre courage, sortirent de Bayçân , et , profitant de la connaissance qu’elles avaient du terrain, elles vinrent, au nombre de quatre-vingt mille hommes, par des chemins ignorés des Musulmans, les assaillir dans Fahl. Elles espéraient les surprendre. Mais les émirs étaient sur leurs gardes; ils soutinrent vigoureusement le choc. Le combat se prolongea jusqu’à la nuit. Enfin le général romain, nominéJSaycalâr (Sàcellarius?), ayant été renversé, ses soldats lâchèrent pied; poussés vers les marécages qu’ils avaient eux-mêmes formés pour leur défense, ils s’y enfoncèrent, et y périrent tous, à l’exception de quelques fuyards qui réussirent à s’échapper1.

Après cette victoire, qui assurait aux Musulmans la possession prochaine de toute la contrée de l’Ordounn, Abou-Obayda se sépara de ses collègues; et, emmenant Khâlid avec lui, il regagna Damas pour marcheE de là sur Hems. Chourahbil, resté avec Amr, fils d’El-As, dans l’Ordounn, ne tarda pas à en

i Tabari , II, 170, 172. lbn-Khahloun, f. rgi v°.