LIVRE X

Médâîn s’étaient un instant calmées par un partage de puissance, conclu entre Roustem et Firouzân. Les deux rivaux devenus collègues, instruits du rassemblement de forces qui s’opérait autour de Mothanna, envoyèrent pour les disperser Mihrân le Hamadâni à la tête de cent mille hommes. Mihrân s’avança en longeant la rive de l’Euphrate, et détacha vers Hîra quelques officiers, qui furent reçus sans résistance par les habitants; mais un Musulman, resté dans la ville , transmit à Mothanna un avis secret de la marche des ennemis.

Mothanna se mit aussitôt- en mouvement pour aller à la rencontre de Mihrân ; et , entrant dans le canton du Fourât-Badacla , il forma son camp sur la rivé droite de l’Euphrate, près d’un canal de dérivation tiré de ce fleuve et nommé Thouwayb ', à l’orient de 1’emplacement où fut bâtie depuis la ville de Coufa. Mihrân parut bientôt à l’autre bord, et s’arrêta à Boçouciya a.

Les deux armées restèrent quelques jours en présence. Tandis que les populations voisines attendaient avec anxiété l’issue de la lutte qui se préparait, deux hordes d’Arabes chrétiens , qui appartenaient aux tribus mésopotamiennes de Taghlib et de Namir , et étaient venues dans ces lieux pour y vendre des chevaux, offrirent leurs services à Mothanna, aimant mieux faire cause commune avec la nation dont elles

1 Dans Belâdori (mau.de Leyde, f. 147) on lit Bouwayb, ainsique dan* Tabari. C’est Ibn-Khaldoun qui donne la leçon Thouwayb.

2 Tabari, II, 204, 208. Ihn Klialdoun, f. 192 v°.

OMAR

tiraient leur origine, qu’avec les Persans l. Mothanna accepta ces utiles auxiliaires; et Mihrân ayant passé l’Euphrate sans opposition de la part des Musulmans, le combat s’engagea, sur la fin du mois de Ramadhân (novembre 634) : Mihrân y fut tué, la moitié de son armée anéantie, le reste mis en fuite. La perte la plus sensible par laquelle les Musulmans achetèrent cette victoire, fut celle de Macoud , fils de Hâritha , frère de leur général 2.

La cavalerie arabe poursuivit les fuyards jusqu’au canton du Sîb, et même jusqu’aux portes de Sâbât, ville située sur le Tigre», à l’opposite de Médâïn. Pillant et ravageant tout sur son passage, elle rapporta au camp un butin immense 3 4. Mothanna rentra ensuite dans Hîra, où les femmes et les enfants des soldats musulmans avaient été laissés en dépôt depuis la retraite de Marwaha , et bien traités par les habitants. Il exigea néanmoins de ceux-ci , pour les punir d’avoir accueilli les officiers de Mihrân , une légère augmentation de tribut, et conclut avec eux un nouveau traité L Après avoir pris quelques jours de repos dans la ville, il en confia la garde à Bechîr, fils de Khaçâciya, et conduisit le gros de son armée à Ellîs, village du territoire d’Anbâr, sur la rive orientale de l’Euphrate. De là il lance, sur toute la contrée baignée par le Tigre et soumise aux Persans, des partis de cavalerie qui la dévastent; lui-même il

1 Tabari, II, 210, 212.

2 Tabari, II, 214, 218, 222. .

3 Tabari, II, 220, 222.

4 Tabari, II , 42, 220.