LIVRE X

« vous présenter à rnes yeux dans un pareil costume? » Ils répliquèrent : « Sous ces tuniques , nous portons « nos armes. » Omar, sans leur répondre, entra dans Djâbia. Des députés de Jérusalem vinrent bientôt l’y trouver. Il accorda aux habitants de cette cité, non moins révérée des Musulmans que des chrétiens, le libre exercice de leur religion, et les maintint dans la possession de leurs églises, en les assujettissant à un tribut modéré. Ayant ensuite congédié Abou- Obayda et Yazîd , il s’achemina vers Jérusalem avec les députés 1 .

Artaboun s’était évadé, et avait passé en Égypte 2. Ce fut le patriarche Sophronius qui reçut le calife. Omar, s’entretenant familièrement avec lui, parcourut plusieurs quartiers, et fit diverses questions sur les antiquités de la ville. Entre autres endroits célèbres, il visita l’église de la Résurrection, et s’assit au milieu. Jj’heure de la prière des Musulmans étant venue, il demanda une place ou il pût s’acquitter de ce devoir indispensable. J^e patriarche lui dit de prier où il était. Omar refusa. Sophronius le conduisit à l’église de Constantin , et fit étendre une natte pour lui. Mais le calife ne voulut pas non plus prier en cet endroit, et se retira seul sur les degrés du portique oriental de cette église , où il fit sa prière. S’étant relevé ensuite : « Tu ignores « sans doute, dit-il au patriarche, pourquoi j’ai re- « fusé de prier dans une église chrétienne : c’est

1 lbn-Khaldoun, f. 200 \°. Ibn-al-Athîr, f. 92.

2 lbn-Khaldoun , ibid. Ibn-al-Athîr, f. 93.

OMAR

« par égard pour vous; les Musulmans s’en se- « raient saisis aussitôt, et rien n’aurait pu les em- « pêcher de prier eux-mêmes dans une église où le « calife aurait prié. » Il demanda au patriarche en quel lieu il pourrait bâtir une mosquée. Le prélat lui montra l’endroit où était la pierre ( Essakhra ) sur laquelle Jacob s’endormit lorsqu’il eut la vision de l’échelle mystérieuse. Cette pierre était couverte d’ordures accumulées depuis longtemps. Omar fit assembler un grand nombre de Musulmans pour nettoyer ce lieu. Il mit lui-même la main à l’œuvre, et prit dans son manteau autant qu’il put de ces immondices, qu’il porta loin de là. Les Musulmans, à son exemple, mirent bientôt la pierre à découvert, et l’on travailla sur-le-champ à construire la mosquée \

Dès avant l’arrivée du calife à Jérusalem, des députés de Ramla étaient venus traiter avec lui de la reddition de cette place. Il la fit occuper par Alcama, fils de Hakîm; et, ayant divisé en deux le département de la Filistîn , il donna le gouvernement de la partie supérieure à ce même Alcama, et celui de la partie inférieure à un autre Alcama, fils de Mouhriz, qu’il installa à Jérusalem. Puis il reprit îa* route de Médine, emmenant avec lui Amr, fils d’El-As , qu’il destinait dès lors à la conquête de l’Égypte2. En passant à Bethléem, il entra dans l’église bâtie sur le lieu même où était né J. C., et y

r Théophane, 281-284. Lebeau, XI, 248, 249. Ibn-Khaldoun, f. 200 v°. 2 Ibn-Khaldoun, ibid. El-Makîn, p. 22.

Il y fonde «ne mosquée.

11 divise en deux le gouvernement de la Filistîn.