LIVRE VIII

Quelques-uns assurèrent même avoir distingue clairement les anges à leurs turbans blancs, dont un bout flottait sur leurs épaules, tandis que Gabriel, leur chef, avait le front ceint d’un turban jaune1.

Enfin plusieurs versets du Coran, que Mahomet donna depuis à ses disciples, achevèrent de leur inspirer la conviction que les anges avaient combattu pour eux a.

De tous les guerriers musulmans, ceux qui avaient déployé le plus de valeur dans cette affaire mémorable étaient Ali et Hamza. Ibn-Hichâm, qui donne la liste nominative de toutes les victimes de cette journée, compte neuf hommes tués par Hamza, onze tués par Ali, et trois ou quatre autres tombés sous les coups réunis de tous deux.

Le combat de Bedr coûta la vie à soixante-dix individus de l’armée coraychite, et dans ce nombre se trouvaient vingt-quatre des personnages les plus importants de la Mekke. Les Musulmans perdirent seulement quatorze des leurs, six émigrés et huit Médinois.

Mahomet ordonna de jeter dans le puits, auprès duquel il avait pris position, tous les cadavres des ennemis. Quand on traîna le corps d’Otba pour l’y précipiter avec les autres, son fils. Abou-Hodhayfa, présent à ce spectacle, se troubla, et changea de couleur. Mahomet s’en aperçut. « Le sort de ton père « t’émeut, lui dit-il; ta foi serait-elle ébranlée? — « Non, répondit Abou-Hodhayfa. Je sais que mon

1 Sirat-erracoul , f. iï6etv“.

2 Voy. notamment sour. III, v. 119, 120, 121, et sour. VIII, v. 9.

«père a mérité son sort; mais mon père était un « homme sage, modéré, vertueux. J’espérais que ses « qualités mêmes l’attireraient à l’islamisme. En le « voyant ainsi mort dans l’idolâtrie, je ne puis m!em- « pêcher de m’affliger. — C’est bien, reprit Maho- « met; ce sentiment t’honore. »

Ensuite Mahomet s’approcha du puits, et, apostrophant les cadavres qui y étaient entassés, il cria : « Otba, fils de Rabîa; Chayba,fils deRabîa; Omeyya, « fils deKbalaf; Abou-Djahl, fils de Hichâm, (il les « nomma ainsi presque tous), indignes compatriotes «d’un prophète, vous m’avez traité d’imposteur, « d’autres ont cru à ma mission; vous m’avez chassé « de ma patrie, vous vous êtes armés contre moi , « d’autres m’ont accueilli et ont pris ma défense. Dieu <( a-t-il accompli les menaces qu’il vous avait faites « par ma bouche? Pour moi, j’ai vu se réaliser les «promesses que j’avais reçues de lui. — Eh quoi! « prophète, lui dirent les Musulmans qui étaient « près de lui, tu parles à des morts? — Sachez, leur « répliqua-t-il, qu’ils m’entendent aussi bien que « vous, s’ils ne peuvent me répondre \ »

Soixante-dix prisonniers étaient tombés entre les mains des Musulmans. De ce nombre étaient Abbâs ; Qcba, fils d’Abou-Mouàyt; Nadhr, fils de Hârith. Us étaient tous garrottés , et réunis auprès de la cabane. Pendant la nuit qui suivit le combat, Mahomet était en proie à l’iusoninie. On lui dit : « Prophète « de Dieu, qu’est-ce qui t’empêche de goûter le rc-

1 Sirat-erraçoul > f. 1x7 V0; Aghàni, I, 244 v°.

Débats au sujet butin.

« pos? — C’est, répondit-il, que j’entends mon oncle « Abbâs gémir dans ses liens. » Il commanda de le délier, et s’endormit *.

dQ Le lendemain , il donna ordre de rassembler et de lui présenter tout ce qui avait été enlevé à l’ennemi. Chacun s’empressa d’apporter les objets qu’il avait recueillis. De vives discussions s’élevèrent alors sur le partage. Ceux qui avaient fait le butin disaient : « Il est à nous. » Ceux qui ne s’étaient occupés qu’à combattre et à poursuivre les Mekkois répondaient : « Sans nous, vous n’auriez rien pris. » Enfin les Ansâr qui avaient gardé Mahomet réclamaient leurs droits, en disant : « Nous aurions pu également cornet battre avec les uns ou piller avec les autres, si l’in- « térêt de la sûreté du prophète ne nous eût retenus « ici. » Afin de terminer ces débats, Mahomet déclara que le butin appartenait à Dieu, et que son prophète en disposerait. En attendant, il le mit sous la garde d’Abdallah, fils de Càb, Médinois de la famille de Naddjâr 2.

Deux courriers furent expédiés pour répandre le bruit de la victoire remportée par l’islamisme sur l’idolâtrie. Abdallah, fils de Rowâha, poète distingué parmi les Ansâr, fut chargé d’annoncer cette nouvelle aux habitants des cantons à l’est de Médine ou contrée supérieure, El-Aliya ; Zayd, fils de Hâritha, affranchi et fils adoptif du prophète, partit pour aller la proclamer à Médine même, et dans la région de l’ouest ou contrée inférieure, Essâfila .

i Jghdni , 1 , 245 v°.

a Sirat*erreifoul t f. 11S.

Enfin, le troisième jour depuis son arrivée a Bedr, Mahomet, sans songer à poursuivre la caravane qui avait trop d'avance, se mit en route pour retourner à Médine avec ses soldats, ses prisonniers, et les dépouilles de l’armée, coray chi te.

Le premier endroit où il s’arrêta fut une colline située près de Nâzia. Là, il répartit le butin par portions égales entre tous les Musulmans qui l’avaient accompagné dans cette expédition. Dans le lot qu’il s’attribua à lui-même, était le fameux sabre Dhou-1- Fecâr, dont ensuite il fit présent à Ali1.

Mahomet avait laissé malade à Médine sa fille Rocayya, mariée à Othmân, fils d’Affân, et avait permis à Othmân et à Ouçâma, fils de son affranchi Zayd, de rester auprès d’elle pour la soigner. Rocayya mourut pendant l’absence de son père. Othmân et Oucâma venaient de lui rendre les der-

niers devoirs, lorsque, passant sur la grande place Mossallci , consacrée aux prières solennelles, ils virent le peuple rassemblé autour d’un homme qui criait : « Les ennemis sont défaits. Otba est mort; « Chayba est mort; Abou-Djahl est mort. » Cet homme était Zayd, fils de Hâritha. Ouçâma, reconnaissant son père, accourt près de lui. « Ce que tu «dis est-il bien vfai? demande-t-il. — Oui, répond «Zayd; jeu prends Dieu à témoin.»

L’heureuse nouvelle circule de bouche en bouche, et les Médinois, transportés de joie, sortent eu foule pour aller au-devant du prophète. Ils le ren-

r Aboulféda. D’Ohsson. Câmous turc.

LIVRK VIII.

contrèrent à Rauhâ. Mahomet et sa troupe, après avoir reçu leurs félicitations, continuèrent leur route, et gagnèrent Safrâ1.

Nadhr ei ocba Obayda, qui avait perdu une ïambe dans son com-

decapitéa. . . * J

bat singulier avec Otba, et que ses compagnons avaient transporté jusque-là, y mourut des suites de sa blessure. Ce fut aussi près de Safrâ, au lieu nommé Othayl, que fut mis à mort, par ordre de Mahomet, le Coraychite Nadhr, fils de Hârith, l’un de ses ennemis personnels les plus acharnés, celui qui avait fait le plus d’efforts pour jeter du ridicule sur sa prédication. Nadhr fut décapité par Ali.

Mahomet nourrissait encore un profond ressentiment contre un autre prisonnier, Ocba, fils d’Abou- Mouàyt, dont il avait reçu de sanglants outrages. En passant à Irk-Ezzhabya, le prophète commanda à Acim , fils de Thâbit, l’un des Benou-Amr-ibn- Auf, de trancher la tête à Ocba. Celui-ci, au moment de recevoir le coup mortel, s’écria : « Qui re- « cueillera mes enfants après moi? — — Le feu de a l’enfer, » répondit Mahomet. Cette parole fit donner aux enfants d’Ocba le surnom de SibyaUEnnâr , enfants du feu a.

Les autres prison- Les autres prisonniers attendaient avec inquié-

uiers bien traités. 1 1

tude quel serait leur sort; Mahomet paraissait incertain sur ce qu’il devait faire d’eux. Il consulta ses compagnons. Abou-Becr représenta que ces captifs étaient les compatriotes et les parents d’une

1 Sirat-erracoul , f. 118 v°.

1 Aghàniy 1,4, 5; Quatremère , Nouv. journ. asiat., t. XVI , p. 507.

partie des vainqueurs; il proposa d’accepter des rançons. Omar rappela que ces hommes étaient de ceux qui, par leurs persécutions, avaient forcé le prophète à s’exiler; et il conclut a la mort. Les Musulmans étaient partagés entre ces deux avis. Mahomet adopta le sentiment d’Abou-Becr r ; et une fois qu’il se fut ainsi prononcé, les prisonniers n’eurent qu’à se louer de son humanité. Il prit les devants, et arriva à Médine un jour avant eux, afin de leur épargner la vue de son entrée triomphante. Ensuite, lorsqu’on les lui amena, il les fit délivrer de leurs liens, et leur distribua des logements, en recommandant d’avoir pour eux tous les égards dus au malheur. Les Musulmans, auxquels il les avait confiés, remplirent fidèlement ses intentions. Prenant avec eux leurs repas, ordinairement composés de dattes et de pain, ils offraient aux prisonniers le pain, qui était l’aliment le plus recherché, et se contentaient eux-mêmes des dattes 2.

De l’affaire de Bedr date l’institution de la pre- loi sur ic butin, mière loi portée par Mahomet relativement au butin conquis sur l’ennemi. Sentant la nécessité de prévenir désormais des dissensions semblables à celles qui s’étaient élevées après la victoire, le prophète, à son retour, publia aussitôt le chapitre du Coran intitulé FA-Anfâl (le butin) qui est rempli d’allusions aux différentes circonstances de cette expédition. Le* verset qui ouvre ce chapitre, On f interrogera au sujet du butin ; réponds : Il appartient a Dieu et

x Tarikh-el’Khamicy i f. 17

1 Siral'erraçoul , f. ri y.