LIVRE VIII

hachés en morceaux. « Que Dieu pardonne à Bélâl! « dit tristement Abderrahmân ; il est cause que j’ai « perdu mes cuirasses et la rançon de mes prison- « niers. »

Un des premiers soins de Mahomet , après la victoire, fut de s’assurer si Abou-Djahl , le plus ardent de ses ennemis, était au nombre des morts. « Cher- « chez-le, dit-il ; vous le reconnaîtrez à une cicatrice « qu’il porte au genou. Quand nous étions jeunes « tous deux, nous eûmes un jour une dispute pour « une place dans un repas donné par Abdallah, fils « de Djodhân. Je le poussai; il tomba, et se fit au « genou une blessure dont il a toujours conservé la « marque.» Abdallab, fils de Maçoud, Musulman qu’Abou-Djahl avait insulté et maltraité à la Mekke, le trouva, et le reconnut. Abou-Djahl avait encore un souffle de vie. Abdallah, lui mettant le pied sur la gorge, lui dit : « Eh bien! ennemi de Dieu , te voilà « donc confondu.* — Et pourquoi? répondit le mou- « rant. Vous avez tué un homme, et voilà tout. A u qui la victoire? — A Dieu et à son prophète, » reprit Abdallah en lui donnant le dernier coup.

Ainsi périt Abou-Djahl, à l’âge de plus de soixante ans. Abdallah lui trancha la tête, et la porta à Mahomet. « Voici, lui dit-il, la tête de l’ennemi de Dieu, <( Abou-Djahl. — Tu jures que c’est bien elle? — « Oui, je le jure. » Alors Mahomet se prosterna, et rendit grâces au ciel *.

Le combat de Bedr avait eu lieu dans la matinée

i Sirat-eiraçoul , f. n5, 116 et v°; 4 gitan i , I, 244 et \°.

du vendredi seizième jour 1 du mois de Ramadhân de là seconde année de l’hégire ( 1 3 janvier 6a4)« Le succès obtenu par les Musulmans, malgré l’infériorité de leur nombre, fut attribué au secours d’une légion d’anges annoncé par le prophète. Divers récits, accueillis religieusement, confirmèrent cette opinion. Un Arabe idolâtre, de la tribu de Ghifâr, rapporta qu’étant placé avec un de ses cousins sur une montagne qui dominait Bedr, dans l’intention de voir auquel des deux partis resterait l’avantage et de se mêler aux vainqueurs pour piller, un nuage épais s’était approché d’eux; que du sein de ce nuage ils avaient entendu sortir des hennissements de chevaux, et une voix qui disait : « Avance, Hayzoum 2. » Il ajoutait que son cousin , subitement frappé au cœur, était tombé sur la place, et que lui-même avait failli mourir de saisissement.

Un Musulman raconta que, poursuivant un Mekkois, le sabre h la main, il avait vu tout à coup la tête du fuyard rouler à terre, sans que son sabre l’eût atteint. Il avait reconnu qu’une autre main que la sienne, la main invisible d’un être céleste, avait tué son ennemi.

i Je me permets de rectifier ici, dans le quantième du mois, une erreur d’un jour que je crois avoir été commise par les historiens. Tous conviennent que le combat de Bedr fut livré un vendredi ; et ce vendredi , selon l'opinion la plus accréditée, serait le 17 de Ramadhân. Cette date ne concorde exactement avec aucun système; dans celui des chronologistes qui comptent comme lunaires simples, sans embolisme, les premières années de l'hégire , elle répond au t4 mars 624 de J. C. , qui était un mercredi; dans le mien, elle tombe au 14 janvier, qui étaii un samedi.

a Nom du cheval de l’ange Gabriel , d’après la croyance des Arabes.