LIVRE VIH

Rachat des prisonniers.

Conversion d’Omayr.fils dcWahb.

qui avaient perdu à la journée de Bedr quelquesuns de leurs membres, de se livrer aux lamentations d’usage appelées nahb ou nauh , de peur que ces témoignages éclatants de douleur 11e devinssent un sujet de triomphe pour les Musulmans. On convint aussi de ne pas se hâter de faire des offres pour le rachat des prisonniers, afin de ne pas augmenter par trop d’empressement l’exigence des vainqueurs K Néanmoins, dans l’espace de six semaines environ, les prisonniers furent rachetés. Les rançons étaient de mille à quatre mille dirham, suivant la fortune de chacun. Abbâs, oncle de Mahomet, qui était très-riche, fut soumis au taux le plus élevé. Quelques-uns des prisonniers étaient notoirement pauvres et chargés de famille; Mahomet leur accorda la liberté sans rançon, sous la promesse de ne jamais servir ses ennemis contre lui1 2. Mais, avant de les laisser partir, il exigea que ceux d’entre eux qui savaient lire et écrire les caractères arabes donnassent , pendant un certain temps, des leçons de lecture et d’écriture chacun à dix jeunes gens de Médine. Zayd, fils de Thâbit, dont le nom devint célèbre dans la suite, fut un des jeunes Ansâr qui profitèrent de cet enseignement.- Comme il était doué dç beaucoup d’intelligence, Mahomet lui fit apprendre aussi l’écriture hébraïque, afin qu’il lui servît de secrétaire dans sa correspondance avec les Juifs3.

Tandis qu’on traitait des rançons, Omayr, fils de

1 Sirat-erraçoul , f. 119 v° ; Aghâni , I, 245 v°, 246.

2 Sirat-erraçoul } f. 122 v°; Aghàni, I, 245 v°.

3 Tarikh-el-Khamicy , f. 174 v°, 206 v°.

MAHOMKT.

Wahb, Coraychite idolâtre, de la famille de Djouinali, qui avait été un des persécuteurs de Mahomet à laMekke, et avait figuré au combat de Bedr, arriva à Médine. Il descendit de son chameau devant la porte de la mosquée. Omar, fils de Khattâb, qui le reconnut le premier, voyant qu’il avait son sabre au côté, et sachant d’ailleurs que c’était un homme déterminé, se défia de ses intentions. Il le prit au collet, et, appelant quelques Ansâr, il leur dit : « Condui- « sons au prophète ce Mekkois. C’est un homme « dangereux; ayez l’œil sur ses mouvements. » Ainsi tenu par Omar et surveillé par les Ansâr, Omayr fut introduit devant Mahomet, qui ordonna aussitôt de le lâcher, et ajouta : « Approche, Omayr. Quel « motif t’amène ici? — Je viens, répondit Omayr, de- « mander la liberté d’un prisonnier, de mon fils « Wahb. — C’est là, reprit Mahomet, le prétexte de « ta venue. Le motif véritable, tu voudrais en vain « le cacher; je vais te le dire : Il y a quelques jours, « tiT étais avec Safwân, fils d’Omeyya, auprès de la « Càba; vous parliez de votre défaite; vous déplo- « riez le sort de vos compagnons dont les cadavres « ont été jetés dans le puits de Bedr, et vous exha- « liez votre haine contre moi. Tu as dit à Safwân : « Si je n’avais des dettes que je tiens à payer, et une « famille que je craindrais de laisser après moi sans « ressources, je ferais le sacrifice de ma vie pour « tuer Mahomet. » Safwân t’a répondu : « Je m’en- « gage à payer tes dettes et à me charger de ta fa- « mille. » .Sur cette assurance, tu as fait affiler et