LIVRE VIH

Conversion d’Aboul-As, fils de Rabf.

« empoisonner la lame de ton sabre, et tu t’es mis « en route pour venir m’assassiner. »

Tout cela était vrai. Omayr, stupéfait de voir son dessein pénétré, s’écria : « Oui, tu es bien l’envoyé « de Dieu. Il n’y a qu’une révélation du ciel qui ait « pu te découvrir mon secret, o A l’instant, animé d’une foi sincère, il embrassa l’islamisme. Il se fit instruire*, apprit le Coran , et devint un des disciples distingués de Mahomet *.

Au nombre des prisonniers était Abou-l-As, fils de Rabî, fils d’Abdeîozza , fils d’Abdchams , homme trèsconsidéré à cause de sa probité dans le commerce. Sa mère était Hâla, sœur de Khadîdja, première femme de Mahomet. Peu avant la naissance de l’islamisme, il avait épousé Zaynab, fille de Mahomet et de Khadîdja. Zaynab était devenue musulmane dès que son père avait reçu sa mission prophétique. Abou-l-As avait persisté dans l’idolâtrie, sans que la différence de religion altérât en rien son affection pour son épouse. Pris à la journée de Bedr par un Khazradjite nommé Khirâch , il était gardé dans la maison même de Mahomet, son beau-père. Zaynab envoya de 1a. Mekke, pour la rançon de son mari, un collier précieux qui lui avait été donné le jour de ses noces par sa mère Khadîdja. Ce collier fut présenté à Mahomet; il le reconnut, et cette vue l’attendrit. Il dit à Khirâch et à ses parents : « Voulez-vous relâcher « votre prisonnier, et laisser à sa femme ce collier? — « Certainement, prophète de Dieu, répondirent-ils;

i Slrul-enacoul, f. 122 v°, 123 ; Tarikh-el-K/tamicy, f. i;5.

a nous le voulons bien. » Mahomet, s’adressant alors à Abou-l-As : « Tu es libre, lui dit-il, mais à conte dition que tu me rendras ma fille; une Musulmane « ne peut rester unie à un idolâtre. » Abou-l-As promit qu’à son retour à la Mekke il ferait conduire Zaynab dans un endroit convenu, où Zayd, fils de Hâritha, viendrait la chercher avec une escorte. La chose fut exécutée ainsi, et Zaynab amenée à Médine.

Quelques années plus tard, Abou-l-As fit un voyage en Syrie. Plusieurs de ses compatriotes lui avaient confié des sommes importantes, destinées à faire pour eux des achats. Comme il revenait vers la Mekke avec des chameaux chargés de marchandises appartenant à ses commettants, il fut rencontré par un parti de Musulmans qui s’emparèrent de sa caravane, sans pouvoir l’atteindre lui-même. Au lieu de continuer son chemin, il suivit de loin les ravisseurs, entra dans Médine à la faveur de la nuit, pénétra chez Zaynab, et lui demanda sa protection. Zaynab la lui accorda. Le lendemain matin , au moment où un grand nombre de Musulmans, rassemblés dans la mosquée pour faire la première prière du jour, venaient de prononcer avec Mahomet la formule initiale Allah acbar (Dieu est grand), Zaynab cria , de la tribune des femmes : « Vous tous qui êtes ici pré- « sents , sachez que je prends sous ma protection «Abou-l-As, fils de Rabî. » La prière terminée, Mahomet dit : « Vous avez entendu la déclaration qui « a été faite tout à l’heure. Parmi les vrais croyants, « le droit de protection appartient au faible comme