LIVRE VII J

rasses, deux mille lances, cinq cents boucliers1 2, etc., furent divisés en lots. Mahomet, usant d’un privilège qu’il attachait à sa qualité d’envoyé céleste, choisit d’abord pour lui-même Rihâna , fille d’Amr, la plus belle des captives; il préleva a'ussi le quint de Dieu , Khoums- allait , dont la disposition lui était réservée. Les lots furent ensuite tirés au sort. Le prophète, pour la première fois en cette circonstance, établit dans la répartition du butin une distinction entre les fantassins et les cavaliers. Les troupes musulmanes, qui avaient combattu les tribus coalisées et assiégé les Corayzha, comptaient trente-six chevaux, à chacun desquels deux lots furent assignés. Chaque fantassin eut une part, et chaque cavalier trois parts, une pour lui et deux pour son cheval.

Mahomet voulait sans doute par là encourager les Musulmans à se former une cavalerie. Les chevaux n’étaient pas communs alors chez les Arabes des villes du Hidjaz ; on en trouvait en plus grand nombre chez les Bédouins, et surtout dans le Nadjd. Mahomet en fit venir pour lui de cette contrée. Il confia les enfants et les femmes des Corayzha qui lui étaient échus, ou qui faisaient partie du quint de Dieu, au Médinois Sàd , fils de Zayd , et le chargea d’aller les vendre aux Bédouins et de lui amener des chevaux en retour. La belle Rihâna fut la seule captive qu’il conserva. Elle finit par abjurer la religion juive et embrasser l’islamisme; néanmoins elle ne fut point élevée au rang d’épouse du prophète, et demeura sa concubine a.

1 Tarfkh-el-Khamîcj , f. 220.

2 Sirat-crraçoul, f. 182. Tarikh-el-Khamicy, f. 22ietv°.

L’année fut terminée par des courses de chevaux , Course* de chc-

1 vaux et de cua-

Ceux qui étaient préparés, mis en haleine, eurent à ,n,a“x' pa rcourir l’espace de six milles environ. Le point de départ était le lieu nommé El-Hafya , le but, la colline des Adieux, Th an iya l-e.l- H7 idd . Les chevaux non préparés franchirent seulement la distance d’un mille , entre la colline des Adieux et une petite mosquée appartenant aux Benou-Zorayk. Il y eut aussi des courses de chameaux, dans lesquelles une chamelle de Mahomet, appelée El-Adhbd , renommée pour sa vitesse , fut battue par la chamelle d’un Bédouin , au grand déplaisir du prophète et de tous les Musulmans \

On croit généralement que ce fut dans cette même 7aTVïnabineaue° cinquième année de l’hégire que Mahomet épousa une I)jal,c1*' de ses cousines, Zaynab , fille de Djahch, issue d’Açad, fils de Khozayma, par son père Djahch, et de Coraych , par sa mère Omayma , fille d’Abd-el-Mottalib. Elle était sœur d’Abdallah et d’Obaydallah , fils de Djahch , personnages dont il a été question précédemment, et elle joignait aux grâces de l’esprit une beauté remarquable. Mahomet l'avait lui-même mariée à son affranchi Zayd, fils de Hâritha, que l’on appelait communément alors Zayd, fils de Mohammed, parce que le prophète l’avait adopté, comme on l’a vu ailleurs.

Dans un moment où Zayd était absent de sa maison, Mahomet s’étant rendu chez lui pour le visiter, trouva Zaynab couverte de vêtements légers qui dé-

r Tarikh- cl-Khntnicy , f. 22 3.

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robaient à peine aux regards la blancheur et les formes séduisantes de son corps. Il sc sentit épris de ces charmes, et trahit son émotion en s’écriant : « Louange à Dieu qui dispose des cœurs! » Il s’éloigna après avoir dit ces mots. Le sens de cette exclamation n’échappa point à Zaynab ; elle la rapporta à Zayd, qui la comprit également. Il alla bientôt annoncer à Mahomet l’intention de répudier sa femme. Le prophète combattit d’abord ce dessein ; mais Zayd y persista. Il allégua que Zaynab, fière de sa noblesse, avait envers lui un ton de hauteur qui détruisait le bonheur de son union avec elle, et enfin il prononça la formule de répudiation.

Dès que fut expiré le délai fixé par la loi musulmane pour qu’une femme répudiée ou veuve puisse convoler à de secondes noces , Mahomet épousa Zaynab. Il était contraire aux usages des Arabes qu’un homme fît passer dans sa couche la femme de son fils adoptif; aussi ce mariage donna-t-il lieu à quelques murmures improbateurs. Divers passages du Coran , publiés à ce sujet, firent cesser le scandale, justifièrent le prophète, et autorisèrent les Musulmans à épouser désormais les femmes répudiées de leurs fils adoptifs h Le complaisant Zayd vit son nom inscrit dans le livre saint; c'est le seul des compagnons de Mahomet qui ait eu cet honneur; mais en même temps le verset. Appelez vos fils adoptifs du nom de leurs pères véritables a, lui ôta la qualification

ï Coran , XXXIII, 37-4o.

» Coran , XXXIII, 5.

I Di

de fils de Mohammed, et dès lors il ne fut plus nommé que Zayd , fils de Hâritha.

Jamais à aucuu de ses mariages le prophète n’avait déployé autant de magnificence. Il donna un repas splendide, auquel furent invités tous les Musulmans. Ils vinrent s’y asseoir par groupes successifs. Une table séparée était servie pour les femmes. Le festin se prolongea fort avant dans la nuit. Les femmes se retirèrent ensuite, mais les hommes demeuraient à converser. Mahomet, impatient de se rendre auprès de sa nouvelle épouse, quitta la compagnie. Ce signal de départ ne fut point compris ; et le prophète, après une courte absence, rentrant dans la salle, y retrouva les conviés toujours occupés à causer. On remarqua sur son visage une expression de contrariété, et l’on se dispersa enfin. Ces détails sont l’explication et le commentaire de ce verset du Coran : O croyants , ... lorsque le prophète vous a appelés à sa table ... sortez après le repas , et ne prolongez point vos entretiens; vous V offenseriez. U rougirait de vous le dire ; mais Dieu ne rougit pas de la vérité \

Ce fut aussi à dater de l’époque de son mariage avec Zaynab, que le prophète commença à imposer à ses femmes une réclusion plus sévère. Jusque-là tout homme qui désirait leur parler était librement admis en leur présence. Mahomet fit placer dans l'appartement de chacune d’elles une tenture ou rideau, Hidjâb , en forme de cloison, derrière laquelle elles devaient se tenir toutes les fois qu’elles avaient à

I Corda, XXX III, 53.