LIVRE VIII

vant les premiers, aux Ansâr seulement; selon les seconds, à la totalité des assistants, dont Sàd était désigné comme le personnage le plus éminent. Cependant tous se levèrent, et l’on attendit en silence l’arrêt de Sàd. « Musulmans, dit-il, promettez-vous « de vous conformer à ma décision? — Oui , réponu dit-on. — Et de ce côté, ajouta Sàd , indiquant le prophète par un geste respectueux , sans le regarder, « fait-on la même promesse? — Oui, dit Mahomet. « — Eh bien! reprit Sàd, je condamne les Corayzha. « Qu’on mette les hommes à mort, qu’on se partage « leurs biens , que leurs femmes et leurs enfants « soient réduits en servitude. — Dieu lui-même, dit « Mahomet, t’a dicté cette sentence du haut du sep- (( tienne ciel. »

On conduisit à Médine les Corayzha garrottés , et on les enferma dans quelques maisons appartenant à des Ansâr, tandis qu’on creusait des fosses sur la place du marché pour recevoir leurs cadavres. On les traîna ensuite par groupes de cinq à six individus au bord de ces fosses, et on les égorgea. Ils étaient environ sept cents hommes. Càb , fils d’Àçad, Hoyay, fils d’Àkhtab, et la plupart des autres victimes, subirent la mort avec un courage héroïque.

L’un des principaux Corayzha, Zabîr, fils de Bâta, avait généreusement donné la vie et la liberté, après le combat de Boâth, à Thâbit, fils de Cays, personnage marquant parmi les Khazradj. Thâbit , reconnaissant , voulut en cette occasion sauver son bienfaiteur, qui était alors avancé en âge. 11 alla implorer le prophète, et lui exposer l’obligation qu’il avait en-

Mahomet.

vers Zabîr. Mahomet consentit à épargner les jours de cet homme , et même à lui rendre sa famille et tout ce qu’il possédait. Thâbit, plein de joie, revint annoncer cette nouvelle à Zabîr. «Je te remercie, « Thâbit, dit le vieillard; mais, dis-moi, qu’est de- « venu notre illustre chef, Gàb, fils d’Açad? — Il est « mort. — Et Hoyay, fils d’Akhtab, le prince des « Juifs? — Mort. — Et Azzâl, fils de Sainouel, le « guerrier intrépide? — Mort aussi. — Ah! s’écria « Zâbir, je ne veux point leur survivre. La grâce que « je te demande comme acquit de ta dette , c’est de « m’envoyer les rejoindre et de me faire périr de ta « main. » A ces mots il tendit la gorge, et Thâbit le frappa 1 .

Tandis que l’arrêt porté par Sàd, fils de Moâdh , s’exécutait, la blessure de ce chef se rouvrit, son mal empira , et il mourut. On l’enterra dans le Bakî. Mahomet honora sa mémoire en faisant publiquement l’éloge de ses vertus, de sa justice, de son zèle pour l’islamisme. 11 dit que les portes du ciel s’étaient ouvertes pour recevoir son âme; que sa venue avait réjoui les anges, et que le trône même de Dieu en avait tressailli d’allégresse2.

Le massacre des Juifs achevé, on procéda au partage des dépouilles. Elles étaient considérables. Les femmes, les enfants des Corayzha, leurs terres, leurs effets, leurs chameaux, leurs bestiaux, leurs armes consistant en quinze cents sabres, trois cents rui-

1 Sirat-erracoul , f. 179 v° — 18 1 v°. Tarikh-cl-Khamicy, f. 21S v" — 221.

2 Sirat-erracoul, f. x83 v°. Tarikh-cl-Khamicy, f. 221 v°.