LIVRE VIII

Aft-ha

accusée <1 adultère.

de cet ordre de départ à une heure inaccoutumée, vint lui en demander le motif, « Ignores-tu, lui dit « Mahomet, les discours tenus par Abdallah, fils « d’Obay? — Ne t’en inquiète point, prophète de « Dieu, répondit Oçayd. Certes, c’est toi qui chas- « seras Abdallah de Médine, si tu le veux; car c’est « toi qui es l’homme fort, et lui qui est l’homme « faible. »

Le fils d’Abdallah, fils d’Obay, qui s’appelait

aussi Abdallah et était dévoué de tout cœur à l’isla- »

misme, se présenta bientôt à Mahomet, et lui dit : « Ma pitié filiale est connue. Je crains que tu n’en- « joignes à quelque Musulman de tuer mon père. Je « ne pourrais m’empêcher de tuer moi-même le <( meurtrier, et je m’exposerais a être damné pour « avoir vengé la mort d’un faux Musulman par « celle d’un vrai croyant. Si donc ton intention est f< de punir mon père en lui ôtant la vie, dis-moi de « t’apporter sa tête, et je t’obéirai ; c’est le seul moyen « d’assurer le salut de mon âme. • — » Loin de verser « le sang de ton père, répliqua Mahomet, continue à « lui témoigner le respect et la tendresse qüe tu « lui dois. »

Abdallah, fils d’Obay, nia ensuite les paroles qui lui étaient attribuées, et Mahomet accepta son désaveu en feignant de le croire sincère1.

Calomnie contre Aïcha.

A la dernière halte de nuit que firent les Musulmans en regagnant Médine, il arriva une autre aven-

1 Si rat, f. 191 v°, 192. Tarikh , f. 209-211.

ture qui causa un vif chagrin à Mahomet. Son épouse chérie, Aïcha, fille d’Abou-Becr, fut accusée d’avoir commis un adultère avec Safwân, fils de Moàttal, Mohâdjir bédouin de la tribu deSoulaym. Elle-même, dans la suite, racontait son histoire en ces termes :

« Quand l’apôtre de Dieu, disait-elle, entreprenait un voyage, il avait coutume de choisir par la voie du sort une de ses femmes pour l’accompagner. Dans son expédition contre les Mostalik , le sort m’ayant favorisée, j étais partie avec lui. Le devoir de nous soustraire aux regards des hommes nous avait été imposé par le Gorân : je voyageais donc dans une litière fermée, portée sur un chameau. Lorsque l’armée s’arrêtait, on déposait à terre la litière pour m’en faire sortir. Au moment du départ, j’y rentrais, puis deux domestiques la soulevaient, et la plaçaient sans effort sur le chameau ; car j’étais mince et légère, à cause de ma grande jeunesse et de ma sobriété, vertu alors commune a presque toutes les femmes. La campagne terminée, comme nous approchions de Médine, on campa sur le soir, et l’on se reposa une partie de la nuit. Avant le jour, le pro^ phète donna le signal de la marche, et l’on commença à plier les bagages. Je m’écartai un instant pour satisfaire un besoin. En revenant au camp, je m’aperçus qu’un collier d’onyx *de Zhafâr était tombé de mon cou. Je retournai sur mes pas pour le chercher. Je perdis du temps à cette perquisition; enfin, ayant retrouvé mon collier, je me hâtai de regagner le camp. Cependant l’armée s’était mise en inouye-