LIVRE VIII

aussitôt à Héraclius, lui annonçant qu’il allait partir sans retard pour châtier l’audace de Mahomet. L’empereur lui répondit de ne pas songer à ce projet, et de' venir le trouver à Ælia. Hârith congédia alors Chondja ; et, pour ne point renvoyer un député sans lui donner des marques de sa générosité, quoique le message eût excité son indignation, il fit présent au Musulman de cent mithcâl d’or *.

Ambassade Un autre ambassadeur. Salît, fils d’A mr, Coray-

à Haudha. 77 ~ J

chite de la branche d’Amir, fils de Loway, que Mahomet avait fait partir pour le Yémâma dans le même temps où Choudjâ se dirigeait vers la Syrie, n’obtint pas plus de succès dans sa mission. Salît était porteur d’une lettre pour Haudha, fils d’Ali, prince de la tribu des Hanîfa, et professant la religion chrétienne. La réponse de Haudha fut qu’il consentirait à se déclarer Musulman, si Mahomet le nommait son successeur; qu’autrement, il ferait la guerre à l’islamisme. Mahomet repoussa dédaigneusement la condition; et, méprisant la menace, il se contenta de dire : « Seigneur, débarrasse-moi de cet « homme ! » On remarque que Haudha mourut avant qu’une année se fût écoulée2, omrat-ei-cadha. Cependant le mois de Dhou-l-Càda (i février-3 mars 629) était venu. C’était le temps où le traité de Hodaybiya conférait aux Musulmans le droit d’entrer à la Mekke pour visiter les lieux saints. Mahomet voulut faire avec solennité cette visite, qui fut nommée Omrcit-el-Cadha , visite de l’accom-

1 Nowayri , Nihdyat-el-eraby pari. VIII.

a Aboultéda, Vie de Mahomet , irad. de Desvergers, p. 68.

plissement, parce qu’il accomplit alors l acté pieux qu’il avait projeté l’année précédente, et auquel les Coraychites idolâtres avaient mis obstacle *.

Tous les Musulmans qui avaient accompagné le prophète dans le voyage de Hodaybiya, le suivirent encore. Beaucoup d’autres se joignirent à eux, et la troupe, composée d’environ deux mille hommes, se mit en marche vers la Mekke. Elle avait avec elle cent chevaux, une grande quantité d’armes de toute espèce, et soixante-dix chameaux destinés pour les sacrifices.

A Dhou-l-Holayfa, Mahomet et tous les siens se constituèrent en état d’Ihrâm. Ils passèrent à Marr- Ezzhohrân, et arrivèrent à Batn-Yâdjedj, lieu situé à huit milles de la Mekke, et d’où l’on apercevait les bornes marquant les limites du Haram ou territoire sacré. Là, Mahomet fit déposer les armes et les bagages. Il les confia à la garde d’un Médinois nommé Auf, avec lequel il laissa deux cents hommes.

A son approche, la plupart des Coraychites idolâtres, ne voulant pas être témoins de l’entrée pompeuse du prophète et de son cortège, sortirent de la ville, et se retirèrent sur les montagnes voisines. D’autres, retenus par la curiosité, restèrent pour observer les Musulmans.

Mahomet, entouré de ses nombreux disciples à ^ied et le sabre au coté, s’avancait monté sur sa chamelle Coswa, dont la bride était tenue par Abdallah, fils de Rowâha. Il pénétra dans la Mekke

1 Siral-erracoul , f. 209.