LIVRE VI II

Ambassade à Héractius.

« présence de Djàfar! » Dans l’effusion de sa joie, il proposa d’admettre les nouveaux venus d’Abyssinie en participation des dépouilles des Juifs; et l’on déféra avec empressement à son désir. Il consomma ensuite son mariage avec Oumm-Habiba \

Nouvelles ambassades. Visite solennelle à la Càba. Première lutte des Musulmans contre la puissance romaine.

Ce fut au retour de Khaybar que Mahomet adressa un message à l’empereur Héraclius, pour l’inviter à l’islamisme. Il confia sa lettre à Dihva, fils de Holayfa, de la tribu de Relb, l’un des Musulmans qui avaient pris part à l’expédition contre les Juifs. C’était le même Diliya qui déjà avait négocié avec le gouvernement romain un traité de commerce. Il se rendit d’abord à Bosra, dont le gouverneur le fit parvenir auprès d’Héraclius. Ce prince revenait alors, dans l’été de l’an 628, de sa glorieuse campagne de Perse, qui avait rétabli l’honneur des armes romaines et ruiné la puissance de l’empire persan;

il se trouvait dans ses Etats de Syrie, qu’il traversait en s’acheminant vers Constantinople. Il reçut le député musulman avec égard, plaça la lettre de Mahomet sur un coussin, et chargea Dihya d’une réponse gracieuse1 2.

Un auteur byzantin, Zonare, rapporte que Mahomet était venu en personne complimenter Héra-

1 Tarikh-el-Khamîcy, f. aSo et v°. Aboulféda, traduct. de Desvergers, p. 65, 66. Bélâdori, f. 21 et. suiv.

2 Aboulféda , traduct. de Desvergers p. 67.

» MAHOMET. 2ü5

clius, et qu’il en obtint la possession cl’une partie de l’Arabie Pétrée. Cet auteur a probablement confondu Mahomet avec son ambassadeur, et représenté comme une concession de l’empereur la conquête, faite près de deux années plus tard par les Musulmans, de quelques places voisines de la Palestine, telles qu’Ayla, Daumat-Djandal, etc.

Après l’envoi de cette ambassade à Héraclius, . Ambassade à Hâ-

r 7 ritb , fils d’Abou-

Mahomet tenta de faire reconnaître sa qualité dechamm,rprophète par les princes ghassanides, qui commandaient aux Arabes de Syrie, sous l’autorité de l’empereur, Il députa d’abord vers leur chef Hârith, fils d’Ahou-Chammir, le Musulman Choudjâ, fds de Wahb. Choudjâ rencontra Hârith, au printemps de l’an 629 de J. C. dans le Ghouta de Damas, occupé à préparer des présents et des rafraîchissements pour l’empereur, qui était en route vers Ælia, dénomination que portait Jérusalem depuis sa reconstruction par Hadrien. On sait, en effet, qu’à cette époque Héraclius fit un voyage de Constantinople à Jérusalem, pour y rendre grâces à Dieu de ses victoires sur les Persans, et replacer dans l’église de la Résurrection la sainte croix, enlevée autrefois par les troupes de Kesra.

Hârith ayant lu la lettre de Mahomet, la jeta avec colère, et dit : « Quel est cet homme qui veut « que je me soumette à ses lois et que je lui rési- « gne ma royauté? Je vais marcher contre lui, et je « l’atteindrai, fût-il au fond du Yaman. » 11 écrivit

x Sur la fin de la VIIe année de l’hégire. Cette date est indicée parla coïncidence du voyage d’Hcraclius à Jérusalem.