LIVRE VIII

, si n FlU de /’ hégire. (iel mai 629 — 20 avril 63o

de /. Ci).

conversion doih- L’effet moral produit par ce voyage pacifique fut

inân, fils de Talha, # ^ r J ~ r *

?bn-ei-As?’ d Amr' aussi avantageux à la cause de l’islamisme qu’eût pu l’être une victoire éclatante. L’apôtre, autrefois faible, persécuté, obligé de fuir sa patrie, avait reparu environné de l’appareil d’un souverain dans ces lieux consacrés par la vénération des Arabes. Le nouveau culte avait pris pied à coté de l’ancien, et l’on pouvait prévoir qu’il ne tarderait pas à le renverser. Dès lors beaucoup d idolâtres, jusque-là restés en suspens, se décidèrent à se déclarer. De nombreux prosélytes de diverses tribus accoururent se donner au prophète.

Les plus remarquables de ces conversions furent celles de trois personnages considérables parmi les Coraychites, qui vinrent à Médine faire profession de foi dans le second mois de la 8e année de l’hégire (juin 629 de J. C.). L’un, Othmân, fils de Talha, de la maison d’Abdeddâr, fils de Cossay, possédait la dignité nommée Hidjâba, qui conférait au titulaire la garde des clefs de la Càba. Les deux autres étaient Amr, fils d’El-As, fils de Wâïl, issu de Sahm, et Khâlid, fils de Walîd, descendant deMakhzoum ; le premier, renommé pour la finesse de son esprit et sa prudence dans# les conseils; le second, célèbre par sa brillante valeur. C’était Khâlid qui, au combat d’Ohod, avait décidé la déroute des Musulmans; les exploits qu’il fit ensuite pour la cause de

l’islamisme lui valurent le surnom de Sayf-AUaky épée de Dieu. Quant à Amr, on sait qu’il fut plus tard le conquérant de l’Egypte *.

Fier des accroissements que prenait sa puissance. Bataille de Monta

1 1 1 1 perdue par les Mu*

Mahomet ne craignit pas d'essayer ses forces con- 8Ulroans' tre l’empire romain. Iî avait député vers un prince ghassanide qui résidait à Bosra et dont on ne cite pas le nom, un Musulman appelé Hârith, fils d'Omayr, de la tige d’Azd. Cet envoyé n’avait pu remplir sa mission : à peine entré dans le Balcâ, il avait été arreté et mis à mort par un autre prince ghassanide, Chourahbîl, fils d’Amr1 2 3. Instruit de ce meurtre, Mahomet résolut d’en tirer vengeance. Dans cette vue, il forma une armée de trois nulle hommes, dont il donna le commandement à son affranchi Zayd, fils de Hâritha. Ce général, en cas de mort, devait être remplacé par Djàfar, fils d’Abou-Tâlib, et celui-ci par Abdallah, fils de Bowâha. Le pro phète accompagna ses soldats, qui sortaient de Médine, jusqu’à la colline des Adieux, Thaniyat-el- Widâ. Là, il leur souhaita un heureux succès, et ils partirent, au mois de Djoiunàdha Ier (septembre 629), se dirigeant vers le Balcâ.

Un voyageur coraychite, .sans doute un des Mekkois idolâtres ennemis de Mahomet, avertit Théodore, lieutenant d’Héraclius en Palestine, du dessein et de la marche des Musulmans. Théodore ras-

1 Tarikhj f. a54. Sirat, f. 18g.

2 Àboulféda nomme Amr, fils de Chourahbîl, le chef ghassanide qui fit périr Hârith, fils d’Omayr ; c’est vraisemblablement une transposition de noms, au lieu de Chourahbîl, fils d’Amr. Voy. tome II, liv. V, p. a53, 254.