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sembla aussitôt toutes les troupes des environs J. Chourahbîl, de son' côté, mit sur pied un grand nombre d’Arabes, et joignit l’année de Théodore, composée d’Arabes et de Romains, qui s’était réunie à Maâb 1 2. Dans cette année, que plusieurs auteurs orientaux portent à cent mille hommes, figuraient des Benou-Bahrâ, peuplade dont la majeure partie était alors répandue entre Daumat-Djandal et l’Euphrate3 4; des Codhâïtes des branches de Cayn et de Baliy des Benou-Lakhm, tribu qui avait donné des rois à Hîra, et dont une fraction était domiciliée près des Benou-Djodhâm, dans l’Arabie Pétrée; enfin des Benou-Bacr et des Benou-Wâïl, familles issues de Djodhâm, frère de Lakhm 5. Ces diverses bandes étaient sous le commandement de Malik, fils de Zafda, issu de Baliy par Irâcha.

Les Musulmans arrivèrent à Moân, bourgade de la contrée de Charât, à une journée de Chaubak 6, sur la limite du désert , à l’extrémité sud-est de la Syrie. Campés en cet endroit, ils apprirent l’état des forces de l’ennemi. Alarmés d’abord de leur infériorité, ils hésitèrent pendant quelques jours s’ils pour-

1 Théophane, p, 178.

2 Les écrivains musulmans croient qu’Héraclius lui-même était à la tête de ces troupes. Peut-être le Théodore dont il est ici question était-il le frère d’Héraclius, que les Arabes auront confondu avec l’empereur.

3 Une autre fraction de cette tribu était encore en Mésopotamie.

4 Ces Codhâïtes habitaient la région delà longue vallée Wadi-l-Cora la plus rapprochée de Daumat-Djandal. Burckhardt parle des Baliy, qu’il nomme Bili. Il dit que cette tribu est actuellement établie dans les montagnes au sud-est de Mouïla. Voyage en Arabie , trad. d’Eyriès, II, 196

5 Voy. tome II, liv. V, p. 232.

6 Àboulléda, Géographie, p. 229,247.

ci i3

suivraient leur entreprise. Mais Abdallah, fils de Rowâha, ranima leur courage en leur disant :« Vous « vous êtes mis en campagne pour chercher la vic- « toire ou le martyre; vous allez trouver Tune ou « l’autre. Qu’importe le nombre? Ce ne sont point « ici des hommes qui vont combattre des hommes; « c’est la vraie religion qui va combattre la fausse. » Exaltés par ces paroles, ils continuèrent à s’avancer. Ils rencontrèrent les avant-gardes des Romains et des Arabes leurs auxiliaires dans un village du pays de Balcâ appelé Méchârif \ Après un engagement de peu d’importance, les Musulmans allèrent prendre position un peu en arrière , à Moula , bourgade du Balcâ inferieur, à une petite distance au midi du château de Carak1 2 3, lequel est situé à moins d’une demi-journée au sud de Moâh J.

Là, ils furent assaillis par toutes les troupes ennemies, et soutinrent une lutte acharnée, dans laquelle le chef de leur aile droite, Cotba, fils de Catâda,issu d’Odhra , perça de sa lance Mâlik, fils de Zâfila. Mais enfin, obligés de céder à la supériorité numérique , ils commencèrent à plier. Leur général Zayd , qui portait le drapeau de l’islamisme, fut tué. Djàfar lui succéda. Un coup de sabre lui abattit la main droite avec laquelle il tenait l’étendard; il le

Mort de Zayd , de IMàfar , d’Atid ailah.

1 Ce village est mentionné clans le Cdmous et dans lin passage du Mé-

râc'ul-el-ittilà, queM. de Sacy a cité dans sa Clirestomathie, tome IIT, p. 53.

Dans ce passage il faut lire, au lieu de di \i**~r* » comme l’a cru M. de Sacy, •> c’est-à-dire, l’armée des Musulmans qui com¬

battit à Monta.

2 IVowayri.

3 Aboulfcda , Géographie , art. Madb.