LIVRE VIII

Destruction des idoles de la Càba.

état d’Ihrâm f. 11 s’arrêta dans l’endroit le plus élevé de la Mekke, où on lui dressa une tente. Là, il fit son ablution et la prière du Dhoha 2.

Quoique résolu à traiter avec humanité la population mekkoîse, il avait néanmoins prononcé l’arrêt de mort de dix-sept personnes, et ordonné à ses soldats de les tuer en quelque lieu qu’ils les rencontrassent, fussent-elles réfugiées sous les tentures de la Càba. Deux de ces proscrits, poursuivis par Ali, cherchèrent un asile dans la maison de sa sœur Oumm-Hâni, fille d’Abou-Tâlib et femme de Hobayra, fils d’Abou-Wahb. Elle refusa de les livrer; et, ayant fermé la porte sur eux, elle courut vers Mahomet. Le prophète venait d’achever sa prière. Apercevant Oumm-Hâni , il fit quelques pas au-devant d’elle, et lui dit : « Sois la bienvenue , ma coûte sine. Que désires-tu de moi? — Je te demande, ré- « pondit-elle, la vie de deux hommes qui se sont mis « sous ma protection. — Tes protégés sont les miens, « répliqua Mahomet. Qu’on ne leur fasse aucun « mal! »

Après cet acte de clémence qui calma les craintes qu’un grand nombre de Coraychites avaient conçues pour leur sûreté, Mahomet se rendit à la Càba. Il en fit sept fois le tour, monté sur sa chamelle, et toucha respectueusement la pierre noire avec un bâton recourbé, mihdjan , qu’il tenait à la main. Puis il appela Othmân, fils de Talha, et lui demanda la clef du sanctuaire. Il fit ouvrir la porte par Ali, et pé-

i Tarikh-cl- Khamicy , f. a63.

i Prière entre !e lever du soleil et midi.

nétra dans l’intérieur de l’édifice. Le premier objet qui frappa ses regards fut une colombe de bois suspendue au plafond; il l’arracha, et la brisa. Sur les murailles étaient peints des anges et autres figures auxquelles les Coraychites rendaient un culte. On y voyait entre autres celle d’Àbraham ; il était représenté consultant le sort avec les flèches azidrn. « Insensés, dit Mahomet, qui ont attribué à « notre patriarche les emblèmes de la superstition! « Qu’a de commun Abraham avec les flèches du « sort? » Il commanda de détruire toutes ces images, sortit de la Càba, et recommença à en faire le tour. Trois cent soixante idoles, scellées avec du plomb, en couronnaient le faîte. A mesure qu’il passait devant ces fausses divinités, il levait son bâton contre chacune d’elles, en proférant ces paroles : « La vérité est venue; que le mensonge disparais- « se!» A l’instant elles étaient renversées et mises en pièces.

La plupart des Mekkois, rassemblés aux environs du temple, assistaient en silence à cette exécution. Mahomet leur adressa ce discours : ce 11 n’y a point « d’autre dieu qu’Allah : il n’a pas d’associé. Il a « rempli ses promesses, et fait triompher son servi- « teur de tous ses ennemis. Coraychites, plus de « fierté païenne; plus d’orglieil fondé sur les ancêtres. « Tous les hommes sont enfants d’Adam, et Adam a « été formé de poussière. » Ici, il récita ce verset du Corân : Mortels , nous vous avons procréés d’un homme et dune femme ; nous vous avons partagés en familles et en tribus. Le but commun de votre

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existence est une société fraternelle. Le plus estimable aux j eux de Dieu est celui qui le craint davantage. A Dieu appartiennent la sagesse et la science infinie (Coran, XLIX, i3). « Descendants « de Coraych, ajouta-t-il, comment pensez-vous que « j’agirai à votre égard? — Avec bonté, répondirent- « ils; tues un frère généreux. — Allez, reprit-il, vous « êtes amnistiés. »>

Par son ordre, le crieur Délai monta sur la Gàba, et annonça la prière de midi. Mahomet la fit dans le sanctuaire. Quand il l’eut terminée, il s’avança vers quelques Mekkois placés dans le parvis; il dit à l’un, nommé Attâb, fils d’Açîd : « Tout à « l'heure ne disais-tu pas : « Dieu a fait une grâce « à mon père, de le retirer de ce monde avant qu’il « entendît Bélâl crier du haut de la Càba des paro- « les qui l’auraient indigné? » et, s'adressant â un autre : « Si je savais, as-tu dit, que la religion de « Mahomet fût la véritable, je n’hésiterais pas à l’a- « dopter. — Personne, répondirent-ils étonnés, n’a pu « entendre et te rapporter ces propos. Comment donc « en es-tu instruit? Oui, tu es vraiment le prophète de « Dieu; » et aussitôt ils se déclarèrent Musulmans. Knuâou0préro?aI Mahomet s’assit quelques moments devant la pü^ennc/^i’exccpl Càba. Ali, qui en tenait encore la clef et qui peutdiisicâya. être espérait être chargé de la garder, le pria de réunir dans la maison de Hâchim la dignité du Hidjâba à celle du Sicâya, dont Abbâs était revêtu. Mais le prophète, ne voulant pas mécontenter la maison d’Abd-Eddâr, fit approcher üthmân, fils de Talha : « Reprends cette clef, lui dit-il, et qu’elle

« reste à jamais dans ta famille! » Il confirma aussi son oncle Abbâs dans ses fonctions de distributeur des eaux de Zamzam, et déclara qu’à l’exception du Hidjâba et du Sicâya, toutes les dignités et prérogatives d’institution païenne étaient abolies.

Abou-Becr parut alors, conduisant par le bras un vieillard aveugle qui marchait avec peine. C’était son père Abou-Cohâfa, âgé de quatre-vingt-sept ans. Il le présenta à Mahomet. « Pourquoi, dit ce- « ïui-ci, avoir fait sortir ce vénérable chaykh de sa « demeure? je serais moi-même allé l’y visiter. —

« C’était à lui de venir, » répondit Abou-Becr. Mahomet fit asseoir près de lui Abou-Cohâfa, et, lui passant affectueusement la main sur la poitrine, il lui proposa d’embrasser l’islamisme. Le vieillard prononça à l’instant la profession de foi.

De là Mahomet se transporta sur la colline de J.es Mekkols pr^

1 lent serment à Ma

Safa, où se préparait une cérémonie importante. horacL Toute la population de la Mekke avait été avertie de se rendre en ce lieu pour reconnaître le prophète, et lui prêter serment d’obéissance. Tandis qu’avant de procéder à cette inauguration Mahomet récitait une prière, des Musulmans de Médine, qui l’entouraient, se disaient tout bas entre eux :

« Maintenant que l’apôtre de Dieu est maître de sa « patrie, ne voudra-t-il pas désormais s’y fixer? »

Mahomet avait remarqué sur leur figure une expression d’inquiétude; il voulut savoir ce qu’ils avaient dit. Us lui avouèrent l’appréhension qu’ils concevaient de le voir abandonner le séjour de Médine. « Loin de moi cette pensée! leur répondit-