LIVRE Vi

Fadhi, fils d’Abhâs , Abou-Becr, Omar, Oueâma , fils de Zayd, et quelques autres Mohâdjir et Ansar, tenaient ferme à ses cotés, et combattaient vaillamment pour sa défense. Plusieurs furent tués sous ses yeux. Le péril devenait à chaque instant plus imminent. Le fruit de tant d’années de travaux et de conquêtes allait être perdu. Dans cette extrémité, préférant sans doute une mort honorable à l’humiliation d’une défaite, Mahomet fait sentir l’éperon à sa monture, et veut se jeter au milieu des ennemis. Abbâs et Abou-Sofyân, fils de Hârith, l’empêchent d’exécuter ce dessein , et retiennent la mule par la bride. Alors il essaye un dernier moyen de rappeler ses soldats; il ordonne à son oncle Abbâs, qui avait une voix forte et sonore, de crier : « Par ici, Ansar! Par ici, « vous tous qui avez juré sous l’acacia 1 ! » Aussitôt Abbâs, déployant la puissance de son organe, fait retentir ces mots dans le vallon. Les fuyards les entendent, et s’arrêtent. « Nous voici ! nous voici! » répondent-ils; et, animés du désir d’effacer la honte de leur lâcheté, ils accourent en foule vers le prophète, et commencent à charger l’ennemi. La lutte s’engage terrible et acharnée, tandis que Mahomet, se levant sur ses étriers pour contempler le choc des combattants , s’écrie avec satisfaction : « Enfin la « fournaise est allumée ! »

En tête du principal corps des Hawâzin, un Bédouin gigantesque, monté sur un chameau de haute taille,

i C’est-à-dire qui avez juré, sous l’acacia de llodhaybia (voy. précédemment, p. 182), dépérir aux côtés du prophète plutôt que de prendre la fuite. Tarikh-el- Khamicy , f. 273.

portait un drapeau attaché au bout d’une lance, lixcitant ses compagnons par son exemple, tanlèt il abaissait sa lance pour frapper, tantôt il la redressait pour faire flotter sa bannière. Ali se précipite vers lui, et d’un coup de sabre coupe les jarrets du chameau. L’animal tombe, et le Bédouin renversé est percé par le fer d’un Musulman.

En ce moment Mahomet dit à sa mule : « Couche- « toi, Doldol. » La mule obéissante se met ventre à terre. Le prophète, renouvelant contre ses adversaires le mode d’imprécation qu’il avait déjà employé à la journée de Bedr, rainasse une poignée de poussière, et la jette contre les idolâtres, en criant : « Que « leurs faces soient couvertes de confusion î » Les Musulmans redoublent d’efforts. Bientôt les Hawâzin sont enfoncés et rompus; ils fuient, laissant la vallée jonchée de leurs morts, et entraînent leur général Mâlik, fils d’Auf. Gârib se sauve avec la division des Thakîf qu’il Commandait. L’autre division des Thakîf, forïnéè de la branche des Benou-Mâlik, résiste encore ; mais son chef Dhou-l-Khimâr est tué; un autre chef, Othmân, bis d’Abd-el-Lât, lui succède, et succombe aussi; les Benou-Mâlik consternés plient, et se dispersent.

L’affaire avait été si promptement décidée, qu’un assez grand nombre de Musulmans, qui avaient lâché pied au commencement de l’action, ne partagèrent pas l’honneur de la victoire. En arrivant auprès du prophète, ils le trouvèrent déjà entouré de prisonniers qu’on lui amenait garrottés. Pour récompenser ceux qui étaient revenus les premiers