Population du nord de la Gaule

I. Notions géfiémles sur Vovganisaiion des trois nations celtiques , les Galls , les Kimris d'Armorique et les Kimris- Belges, — Bien que les diverses nations de race celtique établies sur le sol gaulois forment dans leur ensemble une grande confédération dont les parties sont liées entre elles par des rapports d'origine , de religion , d'institutions , de langage et de mœurs, cependant chacune d'elle conserve son existence politique distincte. Ainsi, nul doute que les trois grands peuples de race celtique: les Galls, les Kimris d'Ar- ;uorique et les Kimris-Belges , ne se regardent comme constituant des corps politiques à part , investis d'une souveraineté indépendante.

Ce qui distingue en général les corps ou associations de cette nature , ce sont les caractères suivants :

\^ L'union d'un nombre déterminé de peuplades, dont l'ensemble forme une nation;

2o Pour chaque nation , un territoire distinct avec ses limites fixées ;

3<> Des subdivisions de territoire pour les peuplades dont se compose la nation ;

4® Un centre national et religieux ;

5° Des assemblées générales délibérant en vue dé Futilîté commune ;

Or, ces cinq caractères s'appliquent parfaitement aux trois nations celtiques dont nous venons de parler ; ainsi :

1® Chacune d'elles comprend un certain nombre de peuplades, dont l'ensemble compose le corps spcial. Dans le système fédératif de celles-ci, le nombre duodécimal paraît, comme chez la plupart des peuples de l'antiquité , avoir étés prédominant. On voit, en effet , que du temps de l'empereuc: Auguste, un temple commun fut érigé à ce prince par le^ soixante nations gauloises, et placé à Lyon au confluent del^

Saône et du Rhône (1). Après tant de mutations et de dislo-* cations antérieures et postérieures à la conquête romaine , il est bien difTicile de préciser aujourd'hui quelles étaient ces soixante nations. Toutefois , il n'est point impossible de croire qu'elles se rangeaient en cinq confédérations de douze nations chacune (2).

(1) Slrabonfait en ces termes, mention dore temple: « Templum ab omnibus communi sententia Gallis decretum Gcesari Âugusto antù urbem(Lugdunum)ad concursiimfluviorum est positum. Hoc templum aram babet memorabilem cum insc-riplione genlium LX numéro et imagine singularum. » (V. Histoire de France et des Gaules , de DoM Bouquet , 1. 1 , p. 23. ) I^'autres auteurs ont parlé de cet autel. Suétone , dans la vie de Claude , ch. 2 , dit que ce prince naquit à Lyon , le jour môme oii l'autel fut consacré îi Auguste.— Dion Cassiu?, liv. 54 in fine^ le rappelle également , et dans la l""» satyre de Juvénal, vers 4i , on lit :

« Aut Lugdunensem rlietor diclurus ad aram. » Gniter , p. 13 , n® 1.") , donne une ancienne inscription qui signale de même cet autel.

(2) Dans ce nombre de soixante , les Aquitains peuvent compter pour douze. Quoique de race ibérique , ils figuraient à cette époque parmi les nations gauloises.

Les nations galliques pures étaient peut-être aussi au nombre de douze,à la tête desquelles prenaient place les Eduens,les Helvétiens,les Scquanes, lesArverneï?,lcs Allobrogcs, les Biturijîes, lesCarnutes,etc.

Puis devaient venir les douze peuples Kymro-Galls, Cenomans , Senonais , Lingons , Boiens et autres.

11 est possible loutel'ois que ces deux corps de nation , les Galls primitifs et les Kimro-Galls, fussent déjà confondus et réunis.

L'Armorique étîiit représentée par ses douze nations ; c'étaient prohîil)lement: [^ les Curiosolitcs (deCorseul, Côles-du-Nord ) ; 2° les Redones (de Rennes) ; 3*» les Osismi (du Finistère) ; i* les Veneti ( de Vannes); 5° les Nanneles (de Kanles) ; G* les Unelli (de Coutances) ; T^lcsLcxovii (dcLisieux); 8® les Baïocassi ( de Baveux ) ;9<* les Ambibari ou Ambiliatcs (d'Avrancbes) ; 10* les Anderavi (de l'Anjou) ; 11« les Arvi (des bords de l'Arve, en rsormandie); 12 les Aulerci Eburoviccs (d'Evreux).

Les Belges , de Iciir côté, y comptaient avec vraisem])laiirc leurs douze peuplades. Celles-ci étaient peut-être : 1® les Mediomatrices,lixés à Divodurum ou Metz ; 2" les Leuci , à Toul ; 3° les Verodunenses , à Verdun ; i« les Rémi , à Durocort ou Reims ; .> le.-? Catalauni , àClia-

2» Chacjue nation celtique, gTOupée séparément sur une portion de la Gaule, a son territoire distinct. Les Galls occupent le centre; les Armoricains , Touest ; les Belges, Test et le nord. Les circonscriptions sont marquées par des limites naturelles invariables, c'est-à-dire par de grandes rivières, dont le cours reste toujours le même. Les Galls sont séparés des Armoricains par la Loire, et des Belges par la Seine et la Marne.

3° Néanmoins, chacun de ces trois peuples,quoiqu'ayant sa souveraineté à part , dans des limites déterminées , ne constitue pas un corps de nation compact et indivis. Dans son intérieur, chacun d'eux se partage à son tour en un certain nombre de peuplades , qui elles aussi ont leur circonscription différente. Ainsi qu'on le verra au n® suivant , ces circonscriptions territoriales et politiques de moindre étendue prennent le nom de cités.

4<> Mais comme pour remédier à cette diversité fâcheuse et rétablir une sorte d'unité , chaque peuple pris dans son ensemble a un centre national et rehgieux où viennent aboutir et se résumer les choses du ciel et celles de la terre , où s'accomplissent les grandes solennités du culte , où se discutent les principales questions d'intérêt commun.

Quoiqu'il soit peu aisé aujourd'hui de fixer d'une manière certaine l'endroit qui , au sein de chaque société , devait avoir cette destination , il n'est pas douteux qu'une assemblée politique et religieuse ne fût convoquée dans un lieu

lons-sur-Marne ; 6° les Suessionês , à Soissons ; > lei Bellovaci , Beauvais ; 8« les Silvanectes, à Ratomagus (Senlis) ; 9® les Yeromandui à Vermand (aujourd'hui Sl.-QueuliQ); 10* les Ambiani, à Samarohriva (Amiens); 11® les Morins,à Térouane ; 12* les Atrebates, Nemetacum ou Neraetocenna (Arras. )

Cependant quelques-unes de ces indications ne peuvent être ai jourd'hui qu'hypothétiques ou approximatives.

quelconque qui, du reste , n'était peut-être pas toujours le même. A l'exemple des Galls, les Armoricains et les Belges ont dû avoir un siège ordinaire de réunion, tant pour la décision des affaires les plus importantes que pour certaines grandes solennités religieuses. Chez les Galls , le lieu habituel des sessions était probablement la cité des Garnutes, qui formait en même temps une sorte de métropole pour rassemblée générale des Gaules. Dans TArmorique , c'était peut-être la cité des Baïocasses (Bayeux) , qui servait de point central. Quant aux Belges , peut-cti'e fùt-cc Reims , Oisemont {UesiMom)^ ou Amiens.

5® Quel que fût au surplus le lieu de la réunion , il est certain qu'une diète générale formée de tous les états de la nation se tenait périodiquement. C'était là le cinquième caractère qui constatait tout à la fois l'existence légale du corps politique et la forme fédérative du gouvernement. C'était sous les auspices de la divinité prépondérante, qui était pour les Galls Teutatès , pour les Armoricains Belenus , pour les Belges Hésus , que se formait la réunion des prêtres et des grands , mandés de toutes les parties de la domination de chaque peuple.

2. Orgart^sation intmeure de chaque peuplade, — Sa circmiscnptio7i politique ou cité, — Constituée en quelque sorte à l'image de la nation , chaque peuplade a de même son territoire distinct, son centre poUtique et religieux, ses assemblées périodiques.

Si donc la nation dans son ensemble a sa circonscription ï^orritoriale nettement déterminée , chaque peuplade , qui ïorme un membre de la nation , a aussi son territoire spécial, marqué par des limites fixes , sa ville centrale, ses inst.îtutions particulières.

t^ctendue de chaque petite^ domrnafiun est limitée par

des boriuîs naturelles , telles qu'une rivière ou la mer, une foret, une chaîne de montagnes ou de coteaux. La peuplade qui la possède n'est pas moins jalouse de faire respecter ses frontières ou marches. Souvent même, afin d'éviter des altercations meurtrières , une zone plus ou moins large de terrain demeure vide entre les voisins.

Le territoire de chaque peuplade, avec la population qu'il comprend , forme ce qu'on appelle une cité.

On sait , en effet , qu'il faut entendre par là , dans les temps anciens , non pas comme de nos jours une simple ville, mais la circonscription politique de l'état , avec l'ensemble des citoyens qui jouissent des mêmes droits , sont régis par la même loi , obéissent au même magistrat. C'est là l'idée qu'y attache Cicéron lorsqu'il appelle les cités des assemblages et des réunions d'hommes associés par des lois divines et humaines qui leur sont communes (1). C'est aussi dans le même sens que l'entend Jules-César dans ses Commei>taires, lorsqu'il parle des cités ou petits états de la Gaule.

« Par le nom de cité , dit très bien Bonivard , les anciens ne comprenoient pas seulement une habitation d'homes, fer-^ mee de murailles, mais la multitude des homes vivantz en l'obéissance des loix pai' la dicte cité establies, que Ton appelle maintenant subjectz ou vassaux, come touz les subjetz de Berne seroient nomez citoiens de Berne , touz ceux de Genève citoiens de Genève et ainsy des semblables... (Advis et devis des lengues , Bibhothèque de l'école des chartes, vol. del849, p. 342, t. V, de la 2« série.)

» Si tous les citoyens , dit de son côté Bodin , sont gou-; vernés par mesmes loix et coustumes , ce n'est pas seule-

(1) « Gœtus hominum jure divine et humano sociati. » ( Sonmium Scipionis , cap. 3. )

— riment une république , ains aussi une cité , encore que les citoyens soient divisés en plusieurs villes , villages ou provinces. Car la ville ne fait pas la cité ainsi que plusieurs ont escrit.... (Delà Républiq.,liv. I , chap. 6, p. 72.) (1).

La cité, envisagée ainsi qu'il vient d'être dit , comme circonscription politique ou district , comprend :

1® Des subdivisions désignées sous le nom de pays (pagî);

2o Des villes , c'est-à-dire des localités plus importantes , plus distinguées, formées d'habitations agglomérées, comprises dans une enceinte commune et fortifiée ( wr6e5 ) ;

3® Des places fortes, protégées par des moyens de défense, entourées de remparts et de fossés (oppida) ;

4® Des villages ou lieux ouverts, dépourvus de murailles, principalement habités par des paysans (vici) ;

5^ Des manoirs ou domaines détachés entourés d'une clôture à part , des maisons écartées , ,habitées par des familles particulières avec leurs serviteurs ( œdificia, )

6<> Des exploitations rurales administrées par un préposé au nom d'un maître , des dépendances rustiques auxquelles sont jointes des granges , des haras, des bergeries {vilUcationes, )

Pour compléter ces indications, quelques détails sur ces divers genres de locaUtés sont maintenant nécessaires.

3. Subdivisions du territoire des cités, cantons ou pays (pagi). — Chaque peuplade, dont la domination, au double point de vuepoHtiquc et territorial, forme une cité, comprend un certain nombre de tribus distinctes. Chacune de cellesci , suivant un usage généralement admis , a en partage sa portion de terrain qu'elle garde constamment et qui reste

(2) V. aa surplus Bouchel , trésor de droit franrois , t. 1 , p. 547, au mot Citez.

— 7î — (lisliiiguce des autres. A cet égard , le cantonnement tem-: porairequia suivi l'occupation primitive, s'est sans doute avec le temps converti en une sorte de lotissement ou d'attribution définitive. De là, un premier motif pour établir ou conserver des subdivisions ou circonscriptions partielles. Une autre raison exige qu'il en soit ainsi. Comme la cité , qui constitue un petit état, embrasse un district assez étendu, il est indispensable que celui-ci, pour qu'on puisse se reconnaître , se partage en plusieurs subdivisions territoriales. Cette distribution , utile pour la religion et la guerre , pour l'agriculture, la chasse et d'autres besoins, a encore Tayantage de prévenir des querelles toujours meurtrières, à une époque où les mœurs sont si violentes. Toutes les convenances se réunissent donc pour le fractionnement de chaque territoire en plusieurs cantons. Ces derniers, dans l'idiome celtique , reçoivent le nom de pays (pagi. ) « Autrefois , dit Scaliger , presque toute la Gaule était divisée non seulement par cités , mais par cantons ou pays. Ainsi dans Pline , le pays de Gessoriac (ou le Boulonais) , ne s'entend pas d'une localité unique , mais d'une grande étendue de territoire et même d'une population assez nombreuse (1). »

Dans chaque côté , ces cantons furent ordinairement au nombre de quatre (2). Plus tard, ces quatre cantons qu'on appelait pagi majores se morcelèrent en moindres parties

(1) « Pleraque Gallia olimnon solùmper civitatcs sedetper pagos liabitabatur. Sic apud Plinium pagus Gessoriacus intelligitur non de une vico, sed demagnomodo agri, atque adeô deunà gente quantum — ^^ vis nnraerosâ. » ( Scaliger , sur Ausone , liv. 1 , ch. 23. )

« Pagi appellatio latèpatet, dit de son côté Bignon , nequè eninnc» j vicus tantùm hoc nomine dicitur sed et provincia aut saltem noix-^> exiguapars provinciœ ; sic Plinio, lib. IV , cap. 17 , Gessoriacus pagiLC-*-* non pro vico accipitur sed pro magao agri tractu et civitatis uniu^L^-X territorio. » (Bignon, sur Marculfe, p. 518.).

(2) V. CÉSAR , Gomm.,liv. 1 , ch. 12.

(pagi minores ) ; et ceux-ci , quoiiiue beaucoup plus restreints , se découpèrent en une multitude de lieux qui tiré-; rent leur dénomination soit de leur situation plus élevée ou plus basse , soit de la nature ou des produits du sol y soit de diverses circonstances acddentelles (1).

4. Villes ou bourgades (urbes.) — Dans la cité ou circonscription teiTitoriale de chaque peuplade , parfois môme dans le canton , s'élève une localité plus importante désignée sous le nom de ville , ayant une population agglomérée et une enceinte commune fermée de remparts.

La ville qui sert de chef-lieu pour toute la cité, est ordinairement la plus considérable. Siège d'une population plus nombreuse , elle constitue en même temps une espèce de centre religieux et politique. C'est là que se réunissent les prêtres et les grands pour s'occuper des affaires pubUques. Tous sans doute n'y résident pas; quelques-uns, néanmoins, par goût ou par nécessité , y séjourneut avec leurs familles et leurs serviteurs. Malgré l'état de barbarie et de rusticité de ces siècles primitifs , ces habitations occupées par les premiers de la nation doivent , quoicju'Tivec une agreste apparence, être plus spa(ncuses et plus belles que les simples chaumières des villages. Des cours , des écuries , des plantations , des jardins en forment la dépendance et la décoration. Autour et à distance de ces manoirs principaux , se groupe une population d'un ordre inférieur. La consommation de ces grandes maisons , de leurs clients , de leurs serviteurs , les besoins de ceux qui y résident attirent des industriels , des marchands , des artisans qui se logent aux alentours dans diverses directions.

(3) V. au surplus sur les cantons ou pagi, Uadriàni Valesu Noiitia GMiarum , prœfatio , p. IX-XUI.

Plus ou moins populeuse suivant la puissance de la peuplade ou de la tribu qui la possède , la ville est communément entourée d'une clôture et protégée par des moyens de défense.

Le double caractère d'une vtlle est donc d'être un centre de population et d'avoir une enceinte fortifiée.

Dans la langue celtique , la dénomination des villes finit même fréquemment par une désinence qui révèle l'un ou l'autre de ces caractères.

Les noms des villes ont en effet pour terminaisons :

Tantôt mag , expression générique qui indique un endroit peuplé ou habité (4);

Tantôt hria onbriva, parce que la ville est entourée d'eau et close par un ou plusieurs ponts (2) ;

Ou bien encore dunum , parce qu'elle est sur une hauteur (3).

(1) Comme dans Rotoraagus , Noviomagus , Juliomagus , Augustomagus , etc. « ;Magus , dit Buchanan , est vox antiqua , in omnibus provinciis in quibus publicus faitususgallici sermonis, in nominihus urbium expriraendis adqaodiim h'eqnens.*(Reriim Scoticarum histor.y lib. II, p. 69.) — « Mag habitationem , villam, oppidum dénotât, et plerùmque locorum majorum nominibus reperitur adjectum ( Schoep- FLIN , Alsatia Ulustrata , p. 48 , 53 , 57. ) — Y. aussi Boxhorn, Origines gallicœ, p. 49; — Gamden, Britannia^ cap. I ;—RnEN anus , Rerum germante., lib. ill , p. 323, 327.— LoiSEL, Mémoires de Beauvais, p. 35.

(2) Bria, Briva ou Briga signifie, suivant quelques auteurs,un pont, ou un lieu habité, avec un pont sur quelque fleuve ou rivière. Strabon (liv. Vil), et après lui Etienne de Bysance disent cependant que le mot Bria veut dire ville : « Briam Strabo, liv. Yll, et cum eo consenliens Stephanus , ait urbem signilicare et quœ Ptolomaeo liniuntur in hriga , Plinio exeunt in brica, ( V. Buchanan , Rerum Scoticar. histor. , lib. II , p. 65.) Cet auteur donne en cet endroit une longue nomenclature des villes celtiques , dont le nom se termine en hria ou briga.

(3) Le mot dtinum est un de ceux qui ont le plus occupé les étymologistes. En général, on le considère comme signifiant élévation ou profondciu:, et correspondant au mot latin altus qui a ce double sens.

Néanmoins , on le conçoit , ni les forlificalions , ni la physionomie intérieure des villes ne ressemblaient à ce qu'elles ont été plus tard sous les empereurs.

« Nos villes gauloises , dit GoUiette , n'étoient point murées comme elles l'ont été dopuis que les Romains les eurent conquises. Leur enceinte n'étoit défendue ou fortifiée que par des gros halliers et des arbres touffus qu'on y plantoit ; elles étoient presque toutes assises sur les bords des rivières, dans des marais peu accessibles ou dans les bois; on les environnoit quelquefois encore de remparts que l'on faisoit de gazons et de terres rapportées des fosses que Ton tiroit à l'entour. » (Mémoires pour Thist. du Ycnnandois , t. I , p. U.)

« Ce ne seroit pas mon dessein de faire entendre , dit de son coté Dormay , que les premières villes de ces peuples fussent dès ce temps-là , comme elles sont aujourd'hui, fermées de murailles, environnées defbssez, ornées de beaux édifices, et remplies d'un grand-nombre de citoyens. On sçait ce qu'estoit Rome lorsque Romulus ne la ferma que d'untî

ti'anchée J'accorderois mesmequ'il y a des bourgs en

France plus beaux et mieux fortifiez que n'estoient ces villes dans leurs commencements. » (Histoire de Soissons, liv. I, ch. 4, p. 21.)

D'anciennes traditions attribuent à Brennus la fondation

Le plus souvent néanmoins , il est pris dans le sens d'élévation ou hauteur, t Danum vcteribus Gallis eminentem locum vcl collem denotare nos docuit ex Clitiphone Plutarchus in libelle de iluminibus. (Camden, Briiannia, p. 24);— V. aussi Buchanan , Rerum Scott. Aûr., p. 67 ; — BoxHORN , on^inc5 gallicœ, p. 33, 39, 41, 47, 48, 50; — TuRNÈBE , adversariorum liber XX , cap. 15 ; — Ménage , au mot Pttti ; — LouvET , histoire de Beauvais ; — Dans les Mémoires deTAcadémie des inscript, et bell.-lettr., t. XX, Remarques sur la signification du mot Dunum^ par Falconet, p. 13 , et par Vabbé Fenel , p. 39; — Laxour d'Auvergne , origines gauloises , p. 277.

de nos villes du nord; mais c'est probablement par l'effet d'une confusion. Il est reconnu aujourd'hui que le mot brennus ou brenn n'est point un nom propre d'homme , mais un terme générique qui désigne un chef ou petit roi. Quand les tribus Kymri-Belges envahirent le nord de la Gaule et s'y fixèrent (vers le IV® siècle avant J.-G.) , leurs chefs ou brenins dirigèrent naturellement leurs premiers établissements et devinrent les fondateurs des villes (1).

Dans cette hypothèse, on voit que nos villes remonteraient à une antiquité très reculée (2).

Par une dérogation à l'ancien usage qui par le nom de cité désignait une circonscription territoriale et politique tout entière , ces villes primitives s'appelèrent ultérieurement des cites (civitates) (3).

4. Places fortes ou forteresses (oppida ). — L'état de guerre où vivent trop souvent ces peuplades rivales , les agressions étrangères , si destructives et si désastreuses , rendent indis-

(1) Ils choisirent sans doute, à cet effet, les emplacements les plus commodes, t G'estoit leur coustume , dit Dormay , de s'arrester prô8 des rivières , des fontaines et des forcsts pour la commodité des eaux et du bois. > ( llist. de Soissons , p. 19. )

(2) Dans une notice intitulée: t Des cités, des lieux d'habitation et des forteresses des Gaulois. » (Mém. de la Société des Antiquaires de France , t. II , p. 82 ) , Dulaure a prétendu que les Gaulois n'avaient point de villes , qu'ils habitaient des chaumières éparses dans les campagnes. Mais cette opinion a été victorieusement réfutée par M. de Golbery dans une dissertation ayant pour titre : t Galliarum veterum vrbes a CL J. À, Dulaure recenter dirutasac soloœquatas rvstituere conatur philipp. Amjt.de Golbery, (V. l'édit. des écrits de Jules-César dans la collcct desclassiq. latins de Lemaire, t. IV, p. 411. V. aussi Marlot , llist. de Reims, 1. 1 , cliap. VI et Vil , p. 44 et 50).

(3) Déjà du temps d'Aulu-Gelle, l'expression civitas avait varié dans son acception. Ce mot, dit-il , désigne tout à la fois l'emplacement , l'enceinte fortifiée , les droits de toupies citoyens et la population elle^ môme, t Civitas est pro loco et pro oppido et pro jure quoque om^ nium et pro homiaum mulUtudine, > [Noçtes adic, lib. XYUJ > cap. 7.>

— Il —'

pensables des lieux de refuge , des endroits fortifiés , 0(1 les femmes, les enfants, tous ceux qui sont hors d'état de combattre,puissent trouver un abri, et où les objets les plus précieux soient garantis d'un coup de main. De là ces oppida dont il est si souvent question dans Thistoirc de Tancienne Gaule. Ce qui les caractérise, ce sont les travaux de défense joints à l'avantage d'une position favorable (1).

Ces forteresses, dit Dulaure, étaient ordinairement situées sur le plateau d'une montagne d'un accès difficile , dans une presqu'île formée par les sinuosités d'une rivière, ou bien sur un terrain défendu par des marais. Les Gaulois habitant les bords de l'Océan les plaçaient à l'extrémité des promontoires. (Mém. delà Société des Antiquaires de France , t. II); parfois aussi les oppida, considérés comme lieux de refuge, étaient cachés dans les bois. Les Bretons, dit César, donnent le nom d'oppidum à tout bois épais entouré d'un rempart et d'un fossé , qui leur sert de retraite contre les courses de l'ennemi.

Chez les Belges, la dénomination d'oppidum s'applique à la fois :

40 A une grande ville fortifiée ;

2<> A une simple place forte, garnie d'habitants plus ou moins nombreux ;

3® A une forteresse de refuge, qui n'est fréquentée qu'en temps de guerre (2).

(1) Dans le sens de Jules-César , on doit entendre par oppidum, sedes naturà loci et munitione , id est aggere et fossâ protecta. M. de Golbéry exprime la même idée : oppidum intelligitur de loco munito etmœnibuscincto. (/&ûl.,p. 425. )

(2) De simples villes (urhes), par les fortifications qui les entourent et les ressources qu'elles présentent, sont en môme temps des oppida. On sait que le mot latin oppidumesi dérivé (f opes, qui signifie facultés, secours , provisions.

Indépendamment des oppida proprement dits, Jules-César mentionne encore des châteaux ou lieux retranchés (casteUa). (V. Comment., Uv. II, chap. 9.)

6. Villages ou lieux ouverts (vici). — Ce qui , dès la plus haute antiquité , distingue les villages des villes , c'est l'absence d'enceinte circulaire , de clôture commune au moyen de remparts ou de fossés ; c'est aussi le manque de régularité dans la distribution . Ce serait en effet une erreur de croire que les vici d'autrefois ressemblassent à nos villages d'aujourd'hui avec leurs maisons conligucs et souvent alignées sur la longueur d'une même rue. Dans les villages gaulois , les maisons capricieusement placées , séparées par des terrains plus ou moins spacieux , sont disséminées sur divers points et n'ont entre elles d'autre rapprochement que celui qui est produit par le voisinage et par une magistrature commune.

Un autre caractère de ces localités , c'est leur physionomie toute rustique et leur destination agricole. Là, se trouvent 'des habitations champêtres plus ou moins importantes, les unes toutes simples , les autres composées de logements , d'écuries, d'étables et de bergeries; des métairies plus ou moins vastes , dirigées ou surveillées par les propriétaires eux-mêmes , ayant pour annexes des chaumières de colons ou de serfs.

Quand le maître en personne réside toute l'année et fait de son habitation rurale son principal établissement , celleci prend des proportions beaucoup plus étendues. Des bâtiments spéciaux sont affectés au chef de famille , à ses enfants , à ses serviteurs. Parfois même se groupent autour de lui des cUents qui vivent sous son patronage , des solduriens ou hommes d'armes attachés à sa suite (1) , des

(\) On entend par soldurienslQ^ individus qui vivent ù la solde d'un

espèces de vassaux qui , grevés de dettes ou pressés par le besoin, se sont vendus ou engagés (1). Une localité de ce genre placée tout entière sous la dépendance du même maître présente l'image d'un de ces anciens clans écossais dont l'existence s'est perpétuée jusqu'à nos jours.

Dans ces espèces de villages , l'aristocratie gauloise toute puissante passe sa vie , soit dans la surveillance des travaux des champs , soit dans des exercices de guerre. Un de ses principaux plaisirs consiste dans ces grandes parties de chasse rendues faciles par le voisinage de vastes forôts^ où des troupes de chasseurs réunis vont avec des meutes poursuivre les animaux féroces et les bétes fauves.

Quant à l'assiette des villages, les Celtes, suivant leur convenance , leur goût ou leur caprice , les construisent près d'un cours d'eau ou d'une fontaine, au milieu des marais, au bord de la mer , près d'un bois , au sein d'une forêt, sur une hauteur, sur le penchant d'une colline, dans une vallée ou un bas-fond , dans une plaine ou une prairie, etc. (V. ciaprès n«» 13 et suiv.)

7. Manoirs ou domaines délacliés. — Exploitations rurales (aedificia , villicationes.) — Outre ces villages dont nous venons de parler et qui se composent de populations agglomérées, on entrevoit sur divers points, dans la campagne, des

riche et puissant personnage, et le suivent à la guerre. (V. les Gomment, de Jules^sar , liv. 111 , chap. 22 , et les remarques des annotateurs sur ce chap. dans rédition des classiq de Le Maire. Y. aussi fiERLiER, précis historiq. de l'anc. Gaule , p. 291 . )

(1) C'est ce que César appelle des obœrali en parlant de l'helvétien Orgetonx , qui conduisait avec lui c Omnes clientes, obœratosque suos quorum magnum numerumliabebat. (Gomment. 1. lY. ) Yarron, liv. Yl^de Hngud lat.^ définit cette espèce de subordonné : c Liber , qui suas opéras in scrvitute pro pecunià quam debeat, dat ; dum soK veret nexus vocatur et ab sdreobœratus, * (V. ci-après n« 25. )

habitalions isolées , dont les toitures apparaissent de loin au milieu de bouquets de verdure. On en distingue de plusieurs espèces ; ce sont :

1<> Des manoirs ou domaines possédés par des familles nobles ou libres qui y résident, et qui en même temps cultivent, ou font cultiver des terres plus ou moins considérables annexées à leur établissement (1) ;

2° Des censés ou métairies dirigées par un colon en chef, qui cultive pour son compte à ses risques et périls, à la charge soit de remettre chaque année en nature une quotité de ré^ coites ou de bestiaux , soit d'acquitter une redevance en argent ;

3® Enfin des exploitations rurales confiées à un préposé ou maître de labour qui gère pour le compte du propriétaire et gouverne en son nom les serfs attachés à la glèbe (2).

Telles sont les données générales que nous fournit l'histoire sur l'organisation des trois grands peuples celtes qui occupent le sol gaulois. Bien qu'ils soient unis enti''eux par un lien fédératif commun , ils conservent leur territoire distinct , leur nationalité indépendante , leur gouvernement à part. Puis, dans leur intérieur , ces trois nations se subdivisent en peuplades, dont chacune forme une espèce de corps politique séparé et possède une circonscription territoriale qui a le nom de cité. Chaque cité , à son tour , comprend

(1) Ces grands manoirs sont ordinairement placés près des bois , des cours d'eau ou des fontaines: € Circumdata Silvd... sunt ferè domicilia Gallorum qui vitandi œsfus causa, plerumque silvarum ac iluminum petuat propinquitates. » (V. César, VI, 30; et ci-après n°» 13etsiiiv. )

(2) Beaucoup de ces vastes possessions ou exploitations sont devenues plus tard des villages ou des hameaux.

Une remarque essentielle qu'il importe de ne pas perdre de vue , c'est qu'il n'y a guère à cette époque dans les Gaules que de grands . domaines de ce genre.

des cantons ou pays (pagi), dans lesquels on remarque des villes et des places fortes , des villages ouverts , des manoirs ou domaines détstehés^ des exploitations rurales disséminées dans la campagne. Nous avons à e)Laminer maintenant de quelle manière ces notions générales s*appliquent en particulier à la nation celto-belge.

8. Application des notions qui ptécèdent, — Organisation de la nation belge et de ses peuplades (1). — Nous avons vu plus haut , n® 1 , que chacun des trois gi'ands pcuploî? celtes (les Galls, les Armoricains et les Belges) , qui se partagent le sol gaulois, possède sa souveraineté à part, et a son territoire déterminé par des divisions naturelles qui rendent les limites invariables.

Les Belges, dont nous avons spécialement à parler ici , occupeiit tout l'espace qui s'étend au nord de la Seine et de la Marne.

Placés à une longue distance de la civilisation et des mœurs de TItalle, inaccessibles au progrès comme à la corruption, ils conservent dans toute leur énergique simplicité leur caractère primitif et les vieilles coutumes de leurs aïeux. Dans risolemcnt où ils vivent, ils ne reçoivent point du commerce extérieur ces produits du luxe qui affadissent les courages. Mais s'ils sont les moins policés , les Belges sont en compensation les plus braves de tous les peuples de h Gaule, dont ils ont en commun l'origine et la nationalité (2).

Quoique plus barbares que les Armoricains et les Galls ,

(t Sur les ouvrages consultés pour les étymologies comprises dans ce n* 8 et les suivants ^ v. la note IX.

(2) Les Belges, en effet , frères des Kymris-Ârmoricains et parents des Galls, forment une partie importante de la grande race des Celtes. A cet égard , malgré de longues controverses , nous ne croyons pas qu'on doute sérieux puisse subsister encore : pat feiir extraction et leu r nationtdité, tut Betge$ $ont CeltJ*et tum Germains, (Y. ci-deasusp. &(>).

les Belges ont comme ceux-ci leur organisation sociale et politique.

Ainsi que nous Tavons dit au même n» i , la constitutiondes trois nations celtiques établies dans les Gaules comprend :

1<> Un corps de nation composé d'un certain nombre de peuplades dont une fédération constante forme le lien politique, et qui se rattachent en outre les unes aux autres par une communauté d'origine ^ de culte , d'institutions , d'idiome et de mœurs ;

2o Un territoire commun fixé par des limites précises ;

3° Des subdivisions territoriales assignées à chacune des peuplades qui font partie de la nation ;

¥ Un centre religieux et politique ;

&> Une assemblée générale.

Or , tous ces éléments d'organisation se retrouvent dans la nation belge ; ainsi l'on y voit :

lo Une association permanente de petits états unis entre eux par une alliance générale, et qui, tout en étant soumis dans certains cas à des mesures communes , sont régis par leurs lois particulières.

Après la conquête d'une partie de l'est et du nord de la Gaule par des races tudesques,le$ peuplades qui constituent le corps de la nation belge sont probablement les douze que voici :

*) Les Mediomatrici , dont la limpide Moselle traverse le territoire, et qui ont pour chef-lieu la belle et brillante ville de Divodurum (Heiz.)

2) Les Leucif dont le siège est au pied des Vosges , à Toul, ville basse et encaissée , ainsi que son nom même paraît l'indiquer (1) ;

(1) En celtique Toull signifle trou, creux, profondeur. ( V, Buixsr, Mémoires sur la langue celtique , t. 111 , p. 431 )

3) Les V&'odunenses , qui tiennent cette dénomination de la grande dune ou colline ( Verdun ) , sur laquelle est bâtie leur principale ville , près de la Meuse ;

*) Les Remois (Remi)^ dont les courts ou habitations, situées près du courant de la Vesle, ont fait donner à leur cher-lieu le nom de Durocort (1). Les Remois, comme les Leuques , se signalent par leur adresse à lancer des traits ;

5) Les Catalauni , qui ont leur bourgade sur la Marne (matrona OM matenia) , rivière nommée aussi Launia par un poète du XII« siècle (Gilles de Paris. ) (2).

®) Les Suessiones , possesseurs d'un territoire étendu et fertile et de douze places fortes ou oppida. Comptant beaucoup de guerriers , ils sont après les Bellovaqucs le peuple belge le plus puissant et le plus redouté. Ses rois jouissent dans le nord de la Gaule d'un immense ascendant.

7) Les Bdvaci ou Bellovaci , peuple formidable par sa valeur et la multitude de ses guerriers. Sous ce double rapport, il tient le premier rang dans la nation belge, où il exerce une grande autorité. Son chef-lieu, entouré de remparts, est devenu la place forte de Beauvais ;

*) Les Silvanecles^ petite peuplade vivant parmi les bois , au sein desquels s'élève la petite bourgade de Ratomagus (3);

^) Les Veromanduens , ainsi appelés de la grande montagne (Fermand), sur laquelle est érigée leur principale ville (4);

iO) Les Ambiam, retranchés à 5amaro&r iva (maintenant

(ï) De dour, eau, et cort, habitation , domaine.

(2) V. dans la Bibliothèque de l'école des Chartes , î« série , 1. 1, p. 168, un article de M. Lalanne, intitulé Nom donné à la Marne par tin poète du XW siècle,

^3) Du celtique ralo^ petit, et mag, lieu habité. C'est actuellement Sentis.

(4) Aujoiuxi'hui St-Quentin. Ver-mand signifie littéralement grand mont.

Amiens) , dans les replis tortueux qu'y forme la Somme. Dér voués patriotes , jls soutiennent jusqu'à la dernière extrémité la noble cause de Tindépendance nationale ;

* 1) Les Marins , peuplade rude et sauvage, dont Térouane est Fagreste bourgade. Ils se dérobent aux poursuites de leurs adversaires dans les bois et les lagunes ou marais, dont le littoral est couvert ;

12] Les Atrebales y nation vaillante et pleine de sagacité, qui se distingue d'abord par son courage à la guerre , puis par ses succès dans Findustrio. Sa ville de Nemetacum ou Nemeloœnna (Arras) est la capitale d'une spacieuse contrée, pierreuse dans sa partie supérieure , remplie de marécages dans les vallées qui bordent ses rivières.

2o La nation belge, ainsi organisée, avec sa constitution fédérative , a en même temps son territoire déterminé. Celuici a pour limites : à l'est les bassins de la Meuse et de la Moselle ; au midi, la Seine ; à l'ouest , le détroit {frelum çal^ licum)j et au nord l'Escaut. Du côté méridional , les Belges sont séparés des Galls par la Seine et la Marne ; du côté du nord, l'Escaut les distingue des Nerviens.

3® Des subdivisions ou circonscriptions territoriales sont spécialement affectées à chaque peuplade. Suivant un usage généralement admis dans l'antiquité , lorsque les nations passent de l'état nomade à l'état sédentaire , des portions de terre distinctes sont assignées à chacune des tribus ou peuplades qui la composent. Il en est de même chez les Belges. Tout en ayant une patrie commune , leur douze peuplades ont chacune leur territoire ou district, qui, ainsi que nous Tavons dit, est appelé cité (V. ci-dessus, n^ 2). La cité prend le nom de la peuplade à qui elle appartient.

A^ Un centre commun à la fois religieux et politique vient rattacher entre eux les petits états belges. D'après la natureb^ même du gouvernement fédératif qui suppose des relation»

d'intérêt assez fréquentes et des mesures à prendre pour l'utilité commune , il est indispensable qu il y ait un lieu de réunion central où se rendent les principaux de chaque cité, prêtres ou laïcs. A une époque oîi le culte se lie d'une manière si étroite au gouvernement , et où les institutions civiles sont inséparables des institutions religieuses^ un point central de ce genre est nécessaire dans un double but religieux et temporel. Chez les Belges , tout porte à croire qu'il a existé un pareil centre commun. Mais quel est l'endroit précis où il se tenait, c'est ce qu'il est difficile de déterminer aujourd'hui. Bien qu'on ait pensé qu'il ait pu être placé à Reims ou à Oisemoni {Hesi Morts) y il est plus probable peut-être qu'il ait été fixé à Amiens. Cette ville était, à l'époque de la conquête romaine , renommée par son importance, et Ton voit qu'à son retour de l'expédition de Bretagne , César, après awir fait mettre ses navires à sec, se rendit à Samarobriva pour tenir l'assemblée de la Gaule.

S^ Ce centre commun religieux et politique impHque nécessairement des assemblées générales.

Ainsi que nous le verrons ci-après , n»» 33 et 34 , ces ^^^Seimblées sont de deux espèces , les unes ordinaires , les ^**^tr^s extraordinaii'es ou accidentelles.

t^ns les sessions ordinaires qui tiennent du concile, du

^^^^lement et de la cour dejusticCy on s'occupe des questions

^^î concernent le culte et ses solennités , on arrête les me-

^^s convenables dans l'intérêt commun , on porte les lois

^^^ réclament les besoins sociaux; on pacifie les différends

*^Vés entre les peuplades, on juge les individus accusés de

^^Hfies cpntre la chose publique.

lians les réunions extraordinaires, on fixe les contingents 'oumir pour la guerre , on discute les moyens les plus ^'Hcaces de résister.