SALONIQUE

Salonique, la vieille Thessalonique, vit arriver dans ses murs, malgré son climat peu salubre, une grande partie des réfugiés Espagnols. C'est ainsi qu'il se forma dans cette ville une communauté Israélite de trente-six groupes distincts. Nos coreligionnaires y étaient si nombreux relativement au reste de la population que Salonique était devenue une véritable ville juive.

Un poète hébreu, Samuel Usque, avait surnommé Salonique la « mère d'Israël » parce que, disait-il, elle offrait aux Juifs persécutés un abri aussi sûr que si elle eût été notre respectable mère Jérusalem. L'élément espagnol gagna à tel point la prépondérance à Salonique que les Israélites originaires d'autres pays et parlant l'allemand ou l'italien durent apprendre la langue castillane afin d'entrer en relations commerciales avec les nouveaux arrivés.

Don Juda Sénéor Banbanasté, fils d'un ministre de finances espagnol, qui avait sauvé la plus grande partie de la fortune de

• Nous les avons mentionnés plus haut.

* Extrait du manuscrit Divré-Yossef, par Yossef Sambary Callaui,page 51. ' Extrait du Levant- Times, aujourd'hui Stamboul (n"> du 4 août I87t)).

'a HISTOIRE DES ISHAÉLITES DE L'EMPIRE OTTOMAN

son père, vint s'établir à Salonique, où il fonda et mit à la disposition du public une riche bibliothèque. Les Juifs espagnols reprirent ainsi l'étude du Talmud et formèrent dans cette ville lïne université très importante. On y remarquait ' : "R. Joseph Passy, R. Méir Arama, fils de R. Ishak Arama, auteur de la « Akéda », R. Salomon Cavaillero, R. Samuel Ouziel, R. Samuel-el-Bohri, R. Joseph Ben-Yahia, R. Salomon Mitrani, R. Salomon Hazan* ; R. Abraham Sidalvo, les membres de la famille Taïtaçak, et enfin R. Jacob-Ben-Habib. Seul entre ces rabbins, ce dernier laissa un ouvrage connu, le « Ein Yaakov », compilation de toutes les légendes du Talmud accompagnées d'explications. C'est dans cette université que Don Ishak Abravanel envoya Samuel, le plus jeune de ses fils, compléter ses études juives.

La philosophie et l'astronomie furent également cultivées avec succès dans cette ville. Parmi les rabbins qui s'y distinguèrent, on -cite R. Pérahia ha-Cohen et son fils Daniel, R. Aaron Afia ou Afius et*R. Moché Almosnino.

Ajoutons enfin qu'à Tinstar de Safed, en Palestine, Salonique possédait des cabbalistes distingués, tels que R. Joseph-Ben-Salomon Taïtaçak, R. Samuel Franco, etc ^