SOUS LE SULTAN MUR AD IV

Sous le règne du sultan Murad IV, Jérusalem, compris dans le vilayet de Damas (Syrie), était administré par un certain Méhemmed-Pacha, qui se montrait très favorable aux Juifs.

Mais, en 1625, un certain Ibn Parouk ou Paroiih, musulman borgne, d'origine arabe apparemment, acheta au gouverneur de Damas le droit d'administrer Jérusalem. Ibn Parouk en profita pour tyranniser tous les habitants sans exception et particulièrement les Juifs. Plus d'une fois il extorqua de l'argent à ces derniers par la violence. Pour le moindre refus, les notables de la Communauté juive, mi-espagnole et mi-achkénazi, étaient emprisonnés et soumis aux plus cruels tourments. C'est ainsi que le 11 du mois d'Eloul de cette même année (5385-1025), le Pacha envoya quérir quinze des principaux personnages de la Communauté Israélite et les fit emprisonner. Parmi ces malheureux se trouvaient Juda Halévy, Moché de Cordova, Jacob Romano, et Moché de Lublin. Ils ne purent obtenir leur liberté que moyennant une indemnité de 11,000 piastres.

Pour échapper à ces persécutions beaucoup d'Israélites se

' On se rappelle que Salomon était médeciu de profession.

* Jouanin, Histoirejle Turquie, p. 194.

* Leur Bérat fut renouvelé par le sultan Ahmed, en 1613.

DIX-SEPTJÈME SIÈCLE 87

disposèrent à quitter Jérusalem, mais des gardiens, apostés par le gouverneur à toutes les portes de la ville, empêchèrent les fugitifs de se sauver. Ces douaniers reçurent même l'ordre de transpercer les cercueils que les Israélites conduisaient au cimetière situé hors de la ville. De cette façon, toute ruse de la part des Juifs devenait impossible.

La Revue des Eludes Juives ' a rapporté relativement aux Israélites de Constantinople un événement arrivé sous Murad IV.

Il paraît qu'à cette époque, conformément à l'usage établi par le sultan Orkhan, le gouvernement prélevait annuellement un contingent parmi les Grecs, que ces derniers se convertissaient à l'islamisme et prenaient du service dans l'armée. En un mot, ils entraient dans la milice des Janissaires.

En 1633, deux de ces Janissaires, récemment convertis, résolurent de nuire aux Juifs, coupables d'avoir crucifié le Christ. C'était au mois de Nissan (Avril), six jours avant la célébration de la Pàque.

Une nuit donc, les deux compagnons se concertèrent sur la manière dont ils devaient commettre le crime ou, pour parler vulgairement, faire le coup. L'un des deux misérables proposa de tuer son propre enfant et de le jeter dans le quartier juif.

Nous devons faire observer au lecteur qu'autrefois les Israélites de Turquie s'abstenaient aux approches de la Pâque de se montrer trop dans les quartiers non juifs et qu'ils préféraient se confiner dans leur ghetto pour éviter les soupçons malveillants des chrétiens. Il est à supposer aussi que, par mesure de précaution, les Juifs fermaient le ghetto la nuit.

Donc un soir, vers minuit, six jours avant la Pâque, l'un des deux convertis tua son fils, puis, suivi de son séide, porta le cadavre jusque dans le quartier appelé Hag-EL-Yéhoud. (— ne sevâii-ce "pdiS Khaa-El-Yéhoudt] Le ghetto étant fermé, les criminels déposèrent la victime à la porte du Hag-El-Yéhoud. Le lendemain, les deux criminels n'eurent rien de plus pressé que de se rendre au divan impérial, où ils racontèrent le crime en l'attribuant aux Juifs. Mais le sultan, prévenu par le Grand-Vizir, qui avait assisté la veille à la scène nocturne du haut de sa fenêtre -, sut à quoi s'en tenir sur la nouvelle version du crime.

Il appela l'un des deux convertis. Le Padischâh demanda alors auquel des deux appartenait l'enfant. — A moi, répondit le père. — Gardes, reprit le Souverain, qu'on emmène cet homme. Resté

« Tome XVIII, p. 48.

* Son conac était daus le voisinage de El-Yébouda.

seul avec l'un des convertis, le sultan promit à ce dernier un poste élevé dans l'administration s'il racontait en toute sincérité la scène sanglante. Le prévenu apprit alors à son juge improvisé, sans omettre le moindre détail, comment le père dénaturé avait de ses propres mains mis à mort l'enfant.

Interrogé à son tour, le coupable nia le fait, ajoutant que les Juifs ne mangent leurs pains azymes que pétris avec du sang musulman.

Le monarque ne put maintenir sa colère davantage. Il ordonna aussitôt la mort des deux misérables et de leurs enfants, et la confiscation de leurs biens.

Le chroniqueur ajoute même que le souverain Ottoman permit aux Juifs de tuer impunément tout chrétien qui pénétrerait dans le ghetto ' .