RHODES

La communauté de Rhodes, dont nous n^avons rien dit depuis 1840, eut à SiOuflfrir à la fin de 1861 de la superstition et de la malveillance des Grecs.

En novembre 1861, un Israélite du nom de Nissim Capoino étant venu à mourir, on l'enterra le jour même au cimetière d'Eslan-Keiiy. Le lendemain on l'aperçut déterré, absolument nu, sans linceul, et ayant les mains mutilées. Nos coreligionnaires en portèrent plainte auprès du maire ainsi que du gouverneur de l'ile Musta-Chérif Pacha qui envoya sur les lieux, pour constater le crime, neuf témoins dont trois musulmans, autant de chrétiens et autant de Juifs. Le crime ayant été constaté par les témoins, Musta-Chérif Pacha fit publier dans l'ile par les crieurs publics

' Journal Israélite, n» 583.

* Nous eu parlerons plus loin.

qu'il offrirait une prime de 5,000 piastres à celui qui découvrirait le coupable. Personne ne se laissa allécher par cette offre. On arrêta cependant quelque temps après deux bergers grecs ainsi qu'une paysanne qui avouèrent être les auteurs du sacrilège ; les coupables furent punis.

ANDRIXOPLE.

Cette communauté, si importante autrefois par ses écoles talmudiques, était tombée dans l'apathie comme toutes les communautés de Turquie.

Une seule chose s'était perpétuée cependant par tradition à Andrinople: le schisme des Israélites en deux groupes, administrés chacun par un grand-rabbin. Néanmoins le haham-bachi de la famille Guéron était seul officiellement reconnu par le Gouvernement. En 1835, sous le règne du sultan Mahmoud, Rav Yakir Guéron avait occupé ce poste. Nous avons raconté précédemment tous les services qu'il rendit durant ses fonctions à ses administrés.

Appelé au poste de locum te nens àa grand-ràhh'mât de Constantinople, en 1863, il laissa son fils Abraham Guéron, comme locum ienens à Andrinople. Ribi Abraham Guéron ne fut reconnu haham-bachi par iradé impérial qu'en 1872'.

Vers 1850, Andrinople eut la bonne fortune de posséder dans ses murs un rabbin d'origine autrichienne, M. Joseph Halécy, appelé plus tard à une destinée si brillante par les nombreux services qu'il rendit depuis à la science. M. Joseph Ilalévy - essaya de relever l'état de cette communauté en y fondant une école convenable. Il rendit d'immenses services aux Andrinopolitains ; la génération actuelle lui doit son instruction.

En 1867, M. Joseph Halévy qui s'était établi déjà à Paris, fut envoyé en mission par l'Alliance Israélite en Abyssinie. Il profita de cette occasion pour visiter plusieurs communautés d'Orient. Arrivé à Andrinople il écrivit de là au Journal Israélite de Constantinople (n» 603), une lettre dans laquelle il parle en termes élogieux de la communauté. Il y existait déjà un comité local de l'Alliance Israélite^ et une école dite Talmud-Tliora im Déreh- Erelz sous la direction des rabbins Ishak et Baruch Milrani. On

* Journal Isradite, W 1294.

* M. Joseph Ilalévy, est devenu un des plus grands savants orientalistes. Aujourd'hui il est membre de Tlnslitut de France.

* Le Président était M. Mordékhai Rodric, et le secrétaire M. Joseph Souhami.

y enseignait avec méthode l'hébreu et le turc. Quant à l'étude du français, le comité local était en pourparlers avec le comité central de l'Alliance Israélite au sujet d'un bon professeur ; M. Félix Bloch, élève sortant du Séininaire Israélite, fut désigné à ce poste.

L'inauguration de cette école eut lieu le 20 octobre 1867, en présence de Hurchid- Pacha, gouverneur de la province, des autorités turques civiles et militaires, du corps consulaire et du clergé grec, arménien et catholique. Hurchid -Pacha , M. Félix Bloch et M. de Courtois, vice-consul de France prononcèrent tour à tour un discours de circonstance. A la fin HurcMd- Pacha reprit encore une fois la parole et ajouta ces mots :

« Je m'estime heureux d'assister à celle solennité; je vois avec plaisir que les intentions bienveillantes de S. M. le sultan Abdul Aziz sont bien comprises : Son désir le plus cher est de voir se répandre l'instruction dans son empire. La communauté israélite donne aujourd'hui un exemple que je voudrais voir imiter par les autres communautés de celle ville; elles peuvent être certaines que mon appui ne leur manquera jamais. »

Notons enfin qu'en 1874, les Israélites d'Andrinople possédaient déjà une société littéraire dont les membres se réunissaient tous les soirs. Parfois ces jeunes gens donnaient des représentations théâtrales auxquelles assistaient les plus grands personnages ainsi que les notabilités de la ville. Ajoutons toutefois que le haham-bachi Ribi Abraham Guéron ainsi que le corps rabbinique empêchèrent plus -d'une fois ces représentations en menaçant la jeunesse de l'arme terrible de l'anathème ; il faut convenir que c'était là un excès de piétisme mal placé.

A partir de cette époque et jusqu'à la fin du règne du sultan Aziz il ne se passa rien de remarquable à Andrinojjle.