LA CANÉE

On n'aurait jamais ri^n su sur les Israélites de la Ganée, si un personnage Israélite de cette ville M. Matathia Cohen, consul

* Journal Israélite^ u"'- 563 el oG6.

d'Italie, n'avait pris à tâche depuis plus de vingt ans de communiquer à la presse de Constantinople ', au far et à mesure, les événements relatifs aux Juifs de Candie.

Le Journal Israélite (n° 785) nous apprend donc qu'en février 1869. quelques mois après la révolte et la soumission des Cretois, le Vali de cette île, Hussein Havni-Paclia, invita le habam-baclii à dresser une liste des Israélites Candiotes sujets hellènes.

Après en avoir pris connaissance, le gouverneur pria le grandrabbin de proposer à ses coreligionnaires d'adopter la nationalité ottomane ou, en cas de refus, de le déclarer librement et ouvertement.

Le samedi qui suivit, le grand-rabbin de Crète, Ribi Moclié Achkénazi, prononça à l'heure de l'office matinal un discours patriotique dans lequel il fit l'éloge du sultan Âbdul-Aziz dont la protection et la bienveillance envers les Juifs ne s'étaient jamais démenties et parla en termes très favorables de l'excellente administration de Hussein Havni-Pacha. Les Israélites sujets hellènes qui tous assistaient à l'oflice prêtèrent unanimement serment de fidélité envers le Gouvernement Impérial.

L'année 1875 marque dans l'histoire des Juifs Cretois, car c'est de cette époque que datent leurs droits municipaux.

On se souvient qu'après la révolution de Crète (1867) le grandvizir Ali-Pacha avait rédigé en 18G9 un statut organique pour l'administration de cette île. Or, aux termes du flrman impérial qui sanctionnait ledit statut (12ramazan 1284), il était dit que les améliorations les plus favorables aux intérêts du commerce et de l'agriculture de cette province seraient proposées dans Y Assemblée Générale dont les membres doivent être élus « par toute la impulation de Vile )>. Cette assemblée devait tenir un certain nombre de séances à certaines époques de l'année au chef-lieu du Vilayet.

Les Israélites, conscients de leur droit à être réprésentés à cette assemblée,, soumirent une requête en ce sens à la Sublime-Porte. Le Gouvernement Impérial décréta par un firman que les Juifs devaient jouir de ce droit.

Or, en mai 1875, nos coreligionnaires crétois avaient élu comme député M. Aba (Abadaki) Del Medigo.

Dès la première séance, les députés grecs déclarèrent en présence du gouverneur Samih-Pacha que la représentation des Israélites à cette assemblée n'était pas indiquée explicitement

• Journal Israélite^ Nacional, Tdégrafo, Tieiripo. Depuis une dizaine d'années M. Malalhia Cohen écrit éf^alemeul à la presse juive de i'aris.

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dans le statut organique. En conséquence, non seulement ils s'opposaient à toute innovation dans la composition de la chambre mais ils étaient résolus à s'absenter des séances tant que le député juif ne serait pas éliminé. Le gouverneur essaya de convaincre les députés grecs du droit incontestable de leurs concitoyens Israélites puisque ce droit venait d'être sanctionné par iradé impérial : ce fut en vain. Samili-Pacha télégraphia à ce sujet à Constantinople pour demander des instructions à la Sublime-Porte. Celle-ci, fermement résolue à maintenir l'égalité des citoyens devant la loi, répondit qu'elle reconnaissait malgré et contre tous, les droits des Israélites.

Grâce à l'habileté et au tact du Vali, les députés grecs revinrent à de meilleurs sentiments et consentirent à voir siéger parmi eux le représentant juif.

Quelques jours après sa nomination, M. Aba Del Médigo soumit à l'Assemblée trois propositions : l*" de reconnaître aux Israélites le droit d'avoir des représentants dans le conseil administratif ainsi que dans les tribunaux ; 2" de faire participer les Israélites, à l'instar des communautés grecques et musulmanes, aux bénéfices de la Banque du vilayet ; 3'^ défendre aux chrétiens la cérémonie du « mannequin » à l'occasion de laquelle Judas Ischariote est brûlé en effigie.

Samili -Pacha repoussa les deux premières propositions en alléguant : 1° que les Israélites étaient en trop petit nombre pour avoir des représentants au conseil administratif pas plus que dans les tribunaux ; 2" que les propriétaires terriens seuls ayant pris part à la fondation de cette banque, il n'y avait que les musulmans et les Grecs qui eussent droit aux bénéfices en question.

Quant aux Israélites, dont personne ne s'occupait d'agriculture, ils n'avaient aucune raison de réclamer.

La troisième proposition de M. Aba Del Medigo ne rencontra aucune difficulté '.