LA CALOMNIE DU SANG

Sous ce titre, nous allons rapporter, année par année, la série de fausses accusations relatives à l'absurde croyance suivant laquelle les Israélites font usage du sang chrétien dans la fabricatioti des pains azymes.

Variée dans les formes, les incidents et les circonstances, cette accusation est au fond toujours la même : c'est un chrétien, généralement un garçon ou une fillette, enlevé par un Juif. Cette calomnie insensée, sur quelque point qu'elle ait surgi, a produit invariablement les mêmes effets désastreux à l'endroit des Israélites : perquisitions brutales, arrestations injustes, pugilats, blessures, pillage des biens, incendies et victimes.

Pourquoi ferions-nous grâce au lecteur de la moindre de ces calomnies ?

Chacune de ces heures maudites n'a-t-elle pas été une heure d'angoisse pour nos pères? Chacune d'elles n'a-t-elle pas été marquée par une effusion de sang?

C'est donc un devoir sacré pour le chroniqueur de raconter tout au long ce martyrologe, cette kyrielle d'accusations sous le poids desquelles ont succombé beaucoup de nos ancêtres.

Le mois de février 1862 fut fatal aux Israélites de Beyrouth . à trois reprises ils furent accusés d'avoir enlevé des enfants chrétiens.

La première de ces calomnies se produisit le 1'^'' février. Un jeune chrétien, sujet français, disparut subitement dans cette ville. Le gouverneur Ahmed-Pacha parvint à le faire retrouver en parfaite santé à Damas.

Le 11 février, ce fut le tour d'une petite fille chrétienne dont le rapt fut imputé aux Juifs. M. Chemaya Angel, de Damas, étant de passage à Beyrouth, usa de son influence pour ouvrir une perquisition et mit à jour la mauvaise foi des auteurs de cette calomnie.

Enfin le 17 février, un vendredi, un Juif en train de faire ses emplettes pour le samedi, fut accusé, en plein marché, d'avoir voulu cacher un enfant sous le pan de son manteau. Le prévenu fut emprisonné par Ahmed Pacha. M. Ch. Angel le fit relâcher.

Voir Journal Israélite, n"* 62 et 212.

DIX-NEUVIÈME SIÉXJLE 221

Les approches de la Pàque de l'an 5624 (avril 1864) furent marquées par les désordres qui éclatèrent à Buyukdéré (faubourg de Constantinople) et à Smyrne.

Une après-midi de la fin de mars, un enfant chrétien vint à s'égarer à Buyukdéré. De là, des perquisitions chez les Israélites. Sur les démarches du grand-rabbin Y. Guéron, le commissaire de police du quartier réunit les notables grecs et leur donna lecture d'un ordre du ministre de la police, Mehmed-Pacha, aux termes duquel tout Grec qui s'attaquerait à un Israélite serait immédiatement arrêté et conduit à la prison centrale. Cette mesure énergique suffit pour rétablir le calme. Du reste la victime supposée fut retrouvée quelques Jours après.

A Smyrne, le l^'"' avril 1864, quelques Grecs de la basse classe couraient sus aux Juifs en vociférant : « Rendez-nous l'enfant que vous avez enlevé ! » Les représailles suivirent. Cependant les perquisitions faites sur la demande des Israélites amenèrent la découverte du cadavre de l'enfant, lequel était tombé en jouant dans le puits d'une maison grecque à l'insu des locataires. Les désordres ne prirent fin que sur les démarches réitérées des comités de l'Alliance Israélite, soit auprès du vali de Smyrne Kabouli-Pa'-îha, soit auprès du patriarche grec Mgr Sophronius, à Constantinople. Ce dernier adressa au métropolitain de Smyrne, Mgr Chrysantus, un mandement en faveur des Juifs dans lequel se trouvaient ces mots : « Soyez plutôt le gardien et le protecteur des Israélites vivant dans votre diocèse. Employez tous les moyens possibles pour ramener le calme ; adressez des mandements aux églises, etc. '. »

La Pàque de 1865 ne fut signalée par aucune accusation. Mais les Grecs prirent leur rnvanche en février 1866. Les Israélites de Cousgoiindjouh (faubourg de Constantinople) furent accusés d'avoir enlevé un jeune Grec, de dix à onze ans, appartenant à une des famille;? chrétiennes dudit quartier. Cette disparition donna lieu à des querelles et à des bagarres sanglantes.

Le sultan Abdul-Aziz promulgua, à cette occasion, un firman que nos descendants seront certainement heureux de connaître.

» Journal hradUte, 212, 226, 220.

Voici la traduction de ce décret :