SOUS LE SULTAN ORKHAN

On sait que ce monarque s'empara de Brousse quelques années avant la mort de son père et que tous les habitants de cette ville furent expulsés. Néanmoins après de nombreuses conquêtes, Orkhan et son frère Alaeddin * invitèrent, pour repeupler leurs terres, des marchands et des ouvriers des pays voisins à venir s'établir dans le nouvel Etat, particulièrement à Brousse. C'est alors que beaucoup d'Israélites de Damas et de l'Empire Byzantin se rendirent avec empressement à l'appel des Turcs Osmanlis. Le commerce des villes ottomanes et particulièrement celui de Brousse gagnèrent une grande extension à partir de cette époque,

' Aujourd'hui même, ces villes ne possèdent point de communautés juives, * Alaeddin, grand-vizir resté célèbre par son administration.

La communauté juive de la première capitale turque s'étant agrandie graduellement, elle sentit le besoin de posséder une synagogue : un firman impérial en autorisa la construction. Ce temple existe aujourd'hui encoj'e et porte le nom à'Etz Hahn. Les Israélites de Turquie ne possèdent nulle part une synagogue plus antique ni plus riche en souvenirs.

Afin d'exercer leur culte en toute liberté, les Juifs furent môme autorisés, sur leur demande, à habiter un quartier spécial de la ville qui reçut le nom de Yahoudi MahalécÂ^ ou plus simplement Mahala. Cet usage fut imité plus tard par toutes les communautés qui se formèrent sur les divers points de l'Empire.

Ainsi qu'à Brousse, les Israélites purent s'établir dans toute la Turquie et posséder à la ville ou à la campagne des terres, des boutiques, des maisons et des ateliers. Ils obtenaient ce droit moyennant une taxe : le kharadj. Etaient affranchis de cet impôt : le Grand-Rabbin [Haham Basclii), Tofficiant, le professeur, rabatteur de hôtes, les employés du grand-rabbinat — au nombre de cinq — ; le Milet Schaonsch ou aidm\n\&trsL[eur de la communauté; le Haham- Tchausche ou administrateur des intérêts rabbiniques, enfin les personnes qui avaient rendu quelque service au gouvernement et qui en avaient obtenu une dispense par un firman.

Le kharadj était une sorte d'impôt sur le revenu, variable, par conséquent, suivant la fortune des individus.

Les plus riches payaient annuellement 40 drems d'argent ; les familles aisées 20 drems, et les pauvres, 10 *.

La perception de cette taxe était confiée ordinairement aux notabilités locales qui étaient en môme temps les administrateurs de la communauté. Il arrivait très souvent que les riches payaient pour les pauvres ; il en résultait que les listes présentées par les percepteurs au gouvernement étaient inexactes et fausses au point de vue statistique. Certains administrateurs peu scru-

*' Mol à mot : quartier juif.

* Le drem ou aktcké ou encore asjire valait à cette époque 0 fr. 26. Ceci posé , l'impôt (le capilation était au maximum de 1 fr. 04; en moyenne de 0 fr. 52, et au minimum de 0 fr. 26.

60,000 akctké formaient un kissé ou bourse ou 500 grousches (piastres) de 40 paras chacune.

Avec le temps la monnaie turque diminua de valeur par suite de la variation du titre monétaire. C'est ainsi que la piastre a valu successivement :

En 1826 Ofr. 45 c.

lu 1800

.. . 2fr. .

puleux pouvaient ainsi porter préjudice aux intérêts de l'Etat. Le Divan impérial s'étant aperçu de cette irrégularité, ordonna qu'à l'avenir les administrateurs devraient prêter serment sur un rouleau de la Loi au moment de la remise des impôts au Caissier Général [Sandouh-Emini). Par ce serment les administrateurs affirmaient qu'ils s'étaient acquittés loyalement et d'une manière désintéressée de leur mission * .

SOUS LE SULTAN MURAD pr dit Houdavindeghiar (1360-1389).

A partir du règne de S. Murad lei", qui s'empara d'une grande partie de la Tlirace, les Israélites romains tombèrent sous la domination des Ottomans et eurent les mêmes destinées que leurs frères Asiatiques.

Lorsque Murad I^"" s'empara d'Andrinople, il y trouva, en effet, une pauvre communauté juive qui accourut avec enthousiasme au-devant des conquérants. Mais comme ces malheureux ne connaissaient d'autre mode d'expression que la langue grecque qu'ils s'étaient assimilée depuis quatorze siècles, ils invitèrent à s'établir à Andrinople leurs coreligionnaires de Brousse, afin d'apprendre par leur intermédiaire la langue turque. Cette coutume se généralisa dans toutes les villes grecques qui tombèrent au pouvoir desOsmanlis.

Il se produisit alors un fait curieux : le courant d'émigration qui avait porté les Israélites sous le règne de Julien à quitter les villes de l'intérieur, Philippopoli, Larisse, Nich et Sophia pour échapper à la tyrannie des gouverneurs romains et s'établir à Varna, Scutari d'Albanie, Corfou, Roustchouk, etc., ce courant d'émigration, disons-nous, changea. Les Israélites du littoral vinrent habiter de nouveau les villes de l'intérieur, où le drapeau du Croissant faisait régner la justice et la tolérance.

Le grand-rabbin d'Andrinople reçut plein pouvoir sur toutes les communautés juives de la Roumélie. 11 eut le droit de les administrer, d'établir des tribunaux, d'encaisser les redevances à payer par les Juifs et de les verser au Trésor impérial.

Ce fut alors que l'université juive (F65C/îi&a\d'Andrinople devint florissante ; on y allait consulter les rabbins sur toutes les questions de jurisprudence juive, de toutes les villes que les armes ot-

' Ces détails sont traduits du manuscrit judéo-espagnol de M. I. S. Rosanès de Roustchouk.

tomanes commençaient à soumettre. Andrinople attirait même beaucoup d'étudiants talmudistes do la Hongrie, de la Pologne et de la Russie.