ROMAINE

Il ne nous est parvenu aucun document aulhen tique mentionnant l'existence des Juifs dans les anciens Emporta sidoniens ni dans la Carlhage punique. Certains écrivains constatent leur présence à Ulique, à Hippo-Zaritus et à Carthage. D'autres vont jusqu'à leur assigner un quartier spécial dans cette dernière ville. Quoiqu'il en soit de ces alfirmations, il est certain que les tribus juives du nord-ouest de la Palestine, les Zabulonites principalement, se sont de tout temps asso ciés aux excur-

sîons de leurs voisins les Sidoniens ; le Pentateuque en ffliit mention à plusieurs reprises (1). Il n*est donc pas impossible, on peut même dire qu'il est problable, que des Israélites aient été mêlés aux Sidoniens lorsque ceux-ci firent leur pre mière apparition sur la côte africaine, et qu'ils fondèrent Utique, Cambé, etc. . .

Plus lard, lorsque la gloire de Tyr effaça celle de sa voisine Sidon, les Israélites étaient les alliés des Tyriens. La Bible nous a conservé le souvenir des alliances entre Juifs et Tyriens, entre Salomon et Hiram,des voyages entrepris de concert, des richesses apportées à Jérusalem et à Tyr des bords de la Méditerranée. Les historiens les plus autorisés placent la fondation de Carthage en Tannée 925 à 950, c/est-à-dire quelques années après le

(\) Voir Genèse XLIX, 13; Deuter. XXXIII, 18, 19. Dans le premier de ces passages, il est fait mention du goût prononcé qu'avaient les Zabulonites pour les voyages sur mer. Dans le second, il est question des richesses apportées des voyages lointains. L'expression "IPt^Xa employée par le rédacteur du Deutéronome paratt faire allusion k la course maritime a laquelle se seraient livrés les Zabulonites et leurs voisins les Sidoniens. Le verset qui suit cette expression parait confirmer cette assertion, en faisant mention des •richesses venant de la mer, des trésors cachés dans le sable, et des peuples qui font des sacrifices sur les montagnes en poussant de hauts cris.

règne brillant de Salomon et de Hirara. Nul doute donc que des Juifs ne se soient établis avec leurs voisins les Phéniciens sur la côte d'Afrique et n'aient pris une part active à la prospérité de la nouvelle ville. Le prophète Isaïe, qui ne s'occupe que des peuples avec lesquels Israël était en relations, parle de Tyr et de Sidon et de leurs établissements d'outre-mer, d'où l'on peut déduire que les Juifs fréquentaient les parages africains et y étaient peut-être établis.

Parallèlement avec ces migrations maritimes par le nord, nous avons a en constater d'autres par terre, par l'ouest et le sud. Ibn Khaldoun^ dans son histoire des Berbères, et d'autres historiens après lui, ont constaté que la population berbère est composée de trois races, correspondantes à trois émigrations qui> venues de TAsie, se sont répandues sur les territoire» de l'Afrique du nord, depuis 1 mer Erythrée jusqu'à l'Atlantique. Ces trois races sont désignées par les historiens sous le nom de races Chanaanéenne, Couschite et Egyptienne. On sait qu'à plusieurs reprises, les Egyptiens avaient envahi en conquérants le pays du nord de l'Afrique. La dernière de ces invasions remonte à l'année 742 ; le Pharaon Tahraka (celui qui dans

la Bible est désigné sous le nom de Pharaon Nechao) traversa à cette époque l'Afrique du nord et y laissa des traces nombreuses de son passage. Tissot signale dans ces parages divers monuments pharaoniques et certains noms géographiques qui s'étaient encore conservés du temps des Romains, et qui prouvent, non seulement le passage du Pharaon, mais encore un établissement permanent dans le pays d'une partie des peuples venus à sa suite.

Or, on sait que vers cette époque, le Pharaon Nechao (le Tahraka des historiens arabes) avait fait une campagne en Palestine, et emmené un grand nombre de Juifs en Egypte. On sait aussi que lors de la captivité de Babylone, plusieurs Israélites allèrent chercher en Egypte un refuge contre le despotisme des Babyloniens. Il n'y a donc rien d'étonnant qu'un certain nombre de Juifs soient allés, en même temps que les armées égyptiennes, parcourir le nord de l'Afrique, et qu'un grand nombre d'entre eux, trouvant là un pays relativement Ubre,où se parlait lîne langue pareille à la leur, et ayant d'ailleurs de la répugnance à demeurer en Egypte, s'y soient établis. Ibn Khaldoun, en effet, qui divise les Berbères en trojs

races, les Loua (Loudim, Lybiens), les Schanga (Gélules) et les Zénètes ou Iznaten, affirme que ces derniers étaient d'origine juive, issus d'une tribu juive venue à la suite de l'émigration égyptienne. La race Zénète s'est étendue tout le long du nord de TAfrique, depuis le lac Triton jusqu'à l'Atlantique, et soutint avec les autres races des guerres dont l'unique cause était l'hétérogénéité d'oris^ine et de croyance (1).

Ces Juifs venus du sud-est, trouvant dans le nord une population dont l'origine et la langue s'appro chaient considérablement des leurs, ne tardèrent pas à établir avec elle des relations suivies, à se fixerdans les villes et à prendre leur part dans le commerce que la province phénicienne exerçait avec toutes les contrées du bassin méditerranéen (2).

On peut donc affirmer que la Carthage punique

(1) Voir pour toute cette partie Ibn Khaldoun, Histoire des Berbères, traduction de M. de Slane, 4 vol., passim. Voirégalement Mercier, Histoire des Arabes dans l'Afrique septentrionale, passim.

(2) L'union a, d'ailleurs, de tout temps été intime entre les deux peuples. Nous les voyons souvent se marier entre eux, et les enfants nés de ces mariages mixtes n'étaient pas, surtout à certaines époques de l'histoire, considérés comme étrangers, puisque nous voyons Salomon les employer à la conieciion des objets les plus sacrés du temple. (Voirl Rois VÏI, 13 etsuiv.).

et les autres établissements phéniciens de TAfrique comptaient des Juifs parmi leur population. Le silence des historiens grecs et romains de l'époque n'est pas une preuve suffisante pour en nier l'existence. En effet, tout ce que nous connaissons de l'Afrique phénicienne nous vient des Grecs, qui en parlent par ouï-dire, et surtout des Romains. Or, ces derniers pouvaient ignorer l'existence à Carlhage des Juifs, qui parlaient la même langue que le reste des habitants et qui se confondaient avec eux. D'ailleurs le mépris des Romains pour les JuiJs est notoire, et tous leurs écrivains. Tacite en tête, en parlent dans des termes qui ne permettent pas de se tromper sur le sentiment qu'ils leur inspiraient.

D'un autre côté, l'absence totale de statues et presque d'inscriptions lapidaires dans les synagogues juives est cause que leur trace à Carthage n'a pas été, jusqu'ici, révélée à l'archéologie.