ROMAINE

Lors du second temple, nous trouvons les Juifs répandus dans tout le nord de TAfrique. Les Israélites, qui s'étaient de bonne heure établis en Egypte, se fixèrent également en Cyrénaïquc^ et dans la province d'Afrique, llsoccupaientà Carthage une position brillante et leur nombre est venu s'agrandir par des recrues provenant de Rome. Les Juifs, qui depuis longtemps s'étaient étabils à Rome, suivaient les convois nombreux qu mettaienten communication IdiCapitale du monde ovec son nouveau grenier, récemment acquis,

Depuis la conquête de l'Afrique par les Romains, nous voyons, en effet, les Juifs établis et groupés autour des synagogues (qu'on désignait également sous le nom d'amphithéâtres) tout le long de l'Afrique du nord, depuis la Pentapole jusqu'aux confins du Maroc (1). L'historien Josèphe nous a conservé une ordonnance de l'empereur Auguste, adressée à Flavius, gouverneur de la Lybie, et parlant des Juifs qui demeurent en cette province. Il est facile de conclure, par les termes mêmes de l'ordonnance, qu'ils étaient établis dans un grand nombre de villes, où ils étaient entièrement organisés, ayant leurs synagogues et leurs institutions, ce qui dénote un établissement déjà ancien (2).

On connaît également une inscription grecque, gravée sur marbre blanc, trouvée à Tripoli de Berbérie, d'après laquelle les Israélites de Bérénice (Bengazi moderne), réunis en assemblée à la synagogue, pendant la fête des Tabernacles, votent des remerciements au gouverneur de la province,

(1) D^Avezac, Gyrènaïque> OQlleetioti de i'Univart pitto^ i^esque^ paasim,

(2) Josèphe Flavius, Ahtiquités judaïques, livre XVIi chap. 10.

Marcus Zilius. Ce document est de plus de cen ans antérieur à la destruction du second temple (1).

Nous connaissons enfin divers rescrits des empereurs romains relatifs aux Juifs, entre autres celui d' Agrippa en faveur des Israélites de la Cyrénaïque, daté de l'an 14 avant J.-C. (c'est-à-dire antérieur de quatre-vingt-quatre ans à la destruction du Temple) et bien d'autres du même genre en faveur des Juifs de la province d'Afrique et de Sétif. Un certain nombre de ces documents ont été conservés et reproduits par l'historien Josèphé (2).

Les fouilles entreprises depuis quelques années par les troupes françaises, dans divers points de la Tunisie, devaient nous fournir de nouvelles preuves de l'existence des Juifs dans ce pays depuis une haute antiquité. Le capitaine dé Prudhomrae, faisant faire quelques travaux de terrassement, a découvert, au mois de février 1883, à Hamam El Lif, l'ancienne Ad Aquas, à deux pas de Carthage,

(l") Voir à la an du volume (n» I de Pappendice) la traduction française de cette inscription. On y trouvera la preuve que lea Juifs étaient établis dans le pays depuis très longtemps. On y remarquera également qu'ils avaient, en général adopté les noms grecs, et qu'ils n'avaient pas encore de noms de famille.

(2) Voir Flavius, Antiquités judaïques, passim.

un monument composé de trois parties, un portique, une salle et une espèce d'alcôve ou de placard, le tout dallé en mosaïque bien conservée. Une inscription était tracée dans chaque mosaïque. Il est permis d'affirmer, par l'interpréta lion de ces inscriptions, que le monument ainsi découvert était une synagogue, et que l'espèce de placard qu'on y remarquait au fond représentait l'emplacement réservé aux rouleaux de la loi. L'inscription spéciale trouvée dans celte partie de l'édifice le prouve suffisamment, ainsi que les dessins qui les accompagnent toutes les trois (1).

Tous ces documents prouvent surabondamment qu'à l'époque de l'apparition du christianisme, les Juife se trouvaient, depuis longtemps, établis dans le pays, ayant leurs chefs, leurs synagogues, célébrant leur culte en commun et formant des assemblées autorisées et reconnues, ayant leurs administrations propres et leur part d'influence dans les affaires de la cité.

La prise de Jérusalem par Titus et la dispersion forcée des Juifs de Palestine vinrent augmenter

(1) Voir n» Il de l'appendice, la transcription et la traduction de ces trois inscriptions, ainsi qu'un résumé des débats auxquels elles ont donné lieu.

d'une manière considérable le nombre des Israélites de la province d'Afrique. Les Romains en effet, suivant en cela l'exemple des Egyptiens, des Assyriens, etc., avaient pour habitude de transporter les habitants d'un pays conquis dans un autre. Lorsqu'ils eurent détruit Carthage (l'an 146 avant J.-C.) et que, regrettant l'ancienne splendeur de la capitale de l'Afrique, ils voulurent plus tard la repeupler, ils y amenèrent une grande affluence de populations d'Asie et même d^Europe. A la prise de Jérusalem, un grand nombre de Juifs furent dirigés sur Carthage, et l'historien Josèphe nous parlé de douze bâtiments chargés de Juifs que les Romains transportèrent de Palestine vers la province d'Afrique. Ces captifs ne furent pas bien malheureux ; ils trouvaient en Afrique des coreligionnaires qui les rachetaient, les secouraient et se les incorporaient. Aussi les communautés juives d'Afrique devinrent-elles bientôt prospères et les Israélites étaient, au deuxième siècle de l'ère vulgaire, les égaux des plus nobles habitants du pays. Un historien de l'époque nous raconte que le jeune Caracalla, fils de Septime Sévère, jouait avec un enfant juif. A un moment le jeune juif lança une pierre à Caracalla, et le gouverneur de

ce dernier voulant châtier Teiifant, Caiacalla se mit à pleurer, disant qu'il ne voulait pas qu'on punît son compagnon de jeu. Cela n'empêcha pas ce jeune homme de demander, avec son père, au Sénat romain, quelques années plus lard, un triomphe judaïque, pour avoir apaisé une révolte qui avait éclaté en Palestine (1). Cette petite anecdocte montre suffisamment que les Juifs, à la fin du n' siècle de l'ère chrétienne, occupaient à Carthage une position brillante, et étaient considérés comme les égaux des membres des plus nobles familles. Leur activité religieuse pour faire dps prosélytes était grande, et l'acharnement qu'ils y mettaient, ainsi que leurs coreligionnaires de Rome, était si grand, qu'à plusieurs reprises les gouverneurs durent intervenir pour arrêter le mouvement (2).

Lorsque les premiers chrétiens firent leur apparition à Carthage, le gouvernement les confondait facilement avec les Juifs. Ceux-ci, s'en apercevant.

(1) Voir ifiliantiB Spartianus, Vie de Caracalla, cbap. t. Voir aussi l'abbé Pillet, Hifttolre de Sainte Perpétue.

(S) Edit d' Antonio, en 198 ; édit de ^eptime Sévère, en 202. Voir pour cette période, Saint- Justin, Apol. passitn; Tertullien, Adnat.j passim.

tinrent à marquer la distinction entre les deux confessions, et si Ton en croit les Pères de l'Eglise, dont le témoignage est fort suspect en la matière, « les Juifs étaient les plus acdents parmi ceux qui faisaient des démonstrations contre les chrétiens » (1). On les a accusés d'être en partie la cause du martyre de saint Cyprien et- de. sainte Perpétue, exécutés, comme on sait, à Carlhage. Quoi qu'il en soit de cette assertion, qui n'a d'ailleurs jamais été prouvée, elle fournit un témoignage éclatant de la situation prépondérante qu'occupaient les Juifs, non seulement à Carthage, mais dans toule la province romaine d'Afrique. Mais la situation prépondérante qu'ils occupaient en Afrique ne leur faisait pas oublier leurs frères malheureux de Palestine et de Babylone ; ils leur envoyaient régulièrement des secours et même les plus courageux et les plus zélés allaient de temps en temps leur faire visite. Quelques-uns même paraissent s'être adonnés à l'étude des Ecritures

(1) Voir les Actes de Saint Polycarpe, de Saint Pontien ; voir également l'ouvrage de M. E. Le Blant, les Actes des Martyrs. Tertullien dit, en parlant de la communauté juive de Carthage : « Seminarium est infamie^ nostr». » Voir également Saint jHStin, Dialogues avec Tryphon, et Pabbé Pillet, Histoire de Sainte Perpétue.

Saintes et le Talmud fait souvent mention des rabbins de Carthage. Nous trouvons à diverses reprises la mention de riNJJilD'^p à côté du nom d'un rabbin (1) et les auteursdu Talmud paraissent connaître, non seulement les Israélites et les antres habitants des grandes villes d'Afrique, mais même les habitants des campagnes, leur vie et leurs mœurs (2) .

Mais à mesure que la communauté chrétienne se développait en Afrique, l'influence des Juifs diminuait. Aussitôt que les chrétiens devinrent influenls dans l'empire romain, les persécutions contre les Juifs commencèrent, et les derniers des Pères de l'Eglise se sont souvent acharnés conire

(1) Le Talmud cite un nNJ5T3")p HJn :n , un KJ^Jn 'al nK::iD1p et un nN3:mp n-^^n 01. Avons-nous affaire au même personnage ? 1/auteur du pDnV 12D le croit, mais comme chacun de ces rabbins n'est mentionné qu*une fois, et pour des sujets n'ayant aucun rapport les uns avec les autres, il n'est pas impossible que ce soient des personnages différents. Quoi qu'il en soit, ce fait prouve suffisamment que des relations suivies existaient entre les Juifs de Syrie et leurs coreligionnaires d'Afrique.

(2) Le Talmud (traité n^lOT, 83 b) parle des Berbères et des Maures, dont l'habillement, y est- il dit, est tellement rudimentaire, qu^on les suppose marchant tout nus.

D'^OnV DIsShD'J (Mauritanie) K^aiaTO W2t^ NnSID W2H

.('a ;"9 rnoa') piur:i

eux. Les divers conciles tenus à f^arthage ont eu souvent à s'occuper des Juifs, et pendant qu*au début on s'efforçait seulement d'en détacher les chrétiens, en leur défendant d'aller aux synagogues, on prit plus tard l'initiative de mesures •vexatoires, que le gouvernement romain s'empressait de sanctionner et d'appliquer. Aussi nous ne trouvons à chaque instant que des rescrils, supprimant telle et telle franchise dont jouissaient les Juifs d'Afrique, leur imposant des amendes collectives, etc., rarement leur octroyant quelque bienfait, pour lequel les Israélites s'empressaient, d'ailleurs, de donner des témoignages de gratitude.

Un érudit allemand, Marcus Fischer, a consacré une grande partie de sa vie à rechercher, dans les documents anciens, tout ce qui se rapporte aux Israélites qui ont habité le nord de l'Afrique depuis la destruction du second temple et jusqu'à l'établissement de la domination arabe en Afrique, et il a publié* le résultat de ses recherches dans un petit volume intitulé ]T11l£^> nn^lHi imprimé à Pest en 1817. — L'auteur, qui a soin de nous indiquer, dans sa préface, et une fois pour toutes, les sources où il a

puisé (1), donne &ur ces populations, sur leurs institutions, leurs mœurs, ete,, des renseignenients fort curieux et généralement vraisemWa* blés, bien qu'acceptés par lui, pour ainsi dire, en bloc et sans aucun esprit de critique. Un grand nombre des fails cités par cet auteur^ sont toutefois confirmés par d'autres documents, ce qui en dénote l'exactitude.

L'auteur commence par affirmer ce qui a été établi plus haut, sous l'autorité de l'histûrien Josèphe, à savoir que lors de la destruction du temple de Jérusalem par Titus (l'an 70 de J.-C), une très grande quantité de Juifs ont été transportés dans la province proconsulaire d'Afrique, que les Romains voulaient repeupler, et en Mauritanie. Un très grand nombre des nouvoatix émigrants se sont adonnés à l'agriculture

(\) Dans la liste 4^1 ouvrages que raut>eur cite dans sa préface oomme lui ayant servi de souroea, k côté d-auteurs sérieux comme Iba Khaldoun, Léon l'Africain et Alarmai, nous en trouvons d'autres bien peu difi^ne§ de foi, quelquesuns même sans nom» d'auteurs, On est (Iqqç obligé de çhei*çher d'autres sources confirmant les dires de Térudit allemand.

. (2) Des vestiges de ce§ tribus adoflftées ^ l'agricviUgre et 4 l'élevage du bétail §e trouvent encore aujourd'hui çn Tunisie. On rencontre des tribus juives, vivant spua Ja

d'autres au pâlurage et à l'élevage du bétail, quelques-uns enfin aux métiers manuels. Mais les uns et les autres gardèrent entre eux quelques liens, quelques rapports de famille. Leur autonomie a été maintenue dans la terre d'exil, et l'organisation en tribus, si conforme au génie sémitique, reçut avec l'émigration une nouvelle consécration. Les membres d'une même tribu étaient-ils tous issus d'une même famille? Cela ne paraît pas probable, et il est permis d'en dou-

lente, de la vie nomade, bergeri ou Khammès^ dans les trois groupes suivants :

lo Parmi les tribus musulmanes des Drid, dans les enviions de Gabès ;

2° Parmi celles dites Hanancha, établies près du Kef, sur la frontière algérienne ;

3o Parmi celles dites KLoumir (ou Kroumirs), sur le massif montagneux qui s'étend entre Béja et la Galle.

Gestribusisraélitesexistent en Tunisiedepuis une très haute antiquité. Nous avons vu plus haut quelques écrivains placer leur arrivée en Tunisie au viii* siècle avant Tère vulgaire. Nous verrons bientôt le rôle qu'elles ont joué lors de la conquête musulmane. Depuis, ces tribus se sont mêlées aux habitants des villes voisines et ont perdu toute originalité, mais les unes ont conservé la vie nomade, les autres sontrcitées fixées au sol et adonnées à l'agriculture. Leurs croyances, leurs mœurs, leurs coutumes, sont devenues celles des habitants des villes, mais ces derniers, qui sont parvenus à introduire parmi ces tribus quelques usages rabbiniques, n'ont pas pu leur inculquer la connaissance de la langue hébraïque, que les membres actuels de ces tribus ignorent totalement.

1er. Il semble plus plausible d'admettre que les groupes que les hasards de rémigration ont mis ensemble se sont, petit à petit, constitués en tribus, en se donnant poiir chef le plus puissant et le plus capable d'entre eux, qui était désigné sous le nom d'Ethnarque. Les Romains favorisaient cette constitution, qui leur facilitait la perception des impôts. Us chargeaient habituellement l'Ethnarque de ce soin. Les Romains en effet imposaient d'une taxe de deux sicles par an tout individu valide, âgé de seize à soixante ans.

Les nouveaux venus ne furent pas, d'abord, reçus par les Juifs établis antérieurement dans le pays sans une certaine méfiance. Tandis que ces derniers avaient leurs temples dans les villes, accessibles aux maîtres du pays, dont ils flattaient souvent l'amour-propre par des inscriptions grecques, ou romaines placées dans les endroits les plus visibles des temples, les premiers, au contraire, étaient à peine tolérés, et obligés de célébrer leurs offices dans les champs, peut-être e cachette.

Cependant les immigrants observaient, comme les anciens Juifs du pays, très scrupuleusement les lois de Moïse. Le repos du Sabbat était absol^

el la viande de porc rigoureusement interdite; les jours de fête étaient les mènies, en un niot les principes fondamentaux de la croyance juive étaient communs aux uns et aux autres. Mais des différences notables les séparaient. Les uns parlaient la langue du pays, les autres le chaldaïque ; les uns aimaient les Romains et s'efforçaient de s'acquérir leur sympathie, les autres n'y voyaient que les destructeurs de leur nationalité et de leur temple, et les haïssaient mortellement. Les différences étaient également sensibles au point de vue des pratiques. Tandis que les Israélites établis de longue date dans le pays ne connaissaient que les prescriptions sommaires de la Bible, les nouveaux arrivés, imprégnés du grand mouvement qui avait été imprimé au culte judaïque lors de la fin du 2"^ temple, avaient donné à leurs croyances et à leurs pratiques une tournure qui, sans êtretalmudique, s'en rapprochait considérablement.

Peut-être aussi les Israélites du pays craignaientils deméconli^nter les Romains en accueillant dans leur sein ceux qui venaient de leur faire une guerre aussi acharnée, et les nouveaux venus ne voyaient sans doute pas sans un certain mépris ceux qui fraternisaient avec les ennemis l«i plus

redoutables de la nationalité et du culte juifs. Toutefois la fusion ne tarda pas a se faire, entre les deux fractions, et bientôt, grâce aux rapports intimes, aux alliances, à Tinfluence morale» Tancienne colonie s'est noyée dans la nouvelle, plus nombreuse, plus compacte, et dont la croyance avait plus d'intensité et de ferveur.

Les Israélites ainsi établis dans le pays observaient rigoureusement les jours de fête, mais ne connaissaient pas les seconds jours additionnels (riV^i W ^W 31ta DV) (l)- Pendant les jours de fête, les jeunes gens se livraient aux exercices musicaux, et se servaient dans ce but d'instruments à vent, à cordes ou à percussion ; (2) les

(1) La célébratioa des jours additionnels des létes est, de nos jours encore, moins rigoureusement observée chez les Israélites de Tunisie que chez leurs coreligionnaires dos autres pays. Ainsi, loirsque le huitième jour de Péçah ou le deuxième jour de Schabouoth tombent un samedi, on y prononce les oraisons funèbres des morts (n1U71î), ce qui ne se fait pas pendant les autres jours de fêtes. Le huitième jour de Péçah n'est pas observé, au point de vue de la nourriture, avec autant de rigueur que les autres, et on y permet l'usage d'aliments strictement défendus les sept premiers jours.

(2) On voit, par ce qui précède, que l'interdiction du S^p nvawn les jours de fêle, non plus que le scrupule

nny nw«3 Sip, n*existaient pas pour les Israélites fraîchement arrivés de Palestine.

jeunes filles prêtaient à ces concerts le concours de leur voix •

Ils célébraient la fête de Hanouka, mais ne connaissaient pas ou du moins n'observaient pas celle de Pourim (1).

Désireux de combattre à tout prix la prostitution et de conserver, chez leurs jeunes gens, la pureté de mœurs, dont ils faisaient grand cas, ils se mariaient généralement fort jeunes, les hommes à 16 ou 17 ans, les femmes à 13 ou 14. La polygamie, assez répandue parmi eux, et les mariages

(1; Cette particularité est en conformité de l'origine des Israélites tunisiens. En effet, la fête de Hanouka était observée en Palestine^ tandis que celle de Pourim a dû être, à Torigine^ une fête particulière spéciale à une famille ou à une petite tribu, ou aux habitants d'une ville. Nous trouvons encore aujourd'hui plusieurs fêtes de ce genre chez les sraélites: ceux de Tripoli en célèbrent deux par an, en dehors du Pourim d'Esther; ceux d'Alger en célèbrent également deux; ceux de Tétuan et d'Alcazar, au Marc -, une; ceux de Bagdad, une; quelques Israélites d'Orient, qui se disent originaires de Saragosse, en célèbrent également une. Chacun de ces Pourim. a sa nS^JiQ spéciale. Le Pourim d'Esther a dû être, à l'origine, une fête du même genre.

On observera que les Emoraïtes ont entouré l'observation de la fête de Pourim d*une foule de prescriptions, et en ont fait le sujet d'une nnDD13 spéciale, tandis que dans tout le Talmud il n'a été qu'une seule fois question de Hanouka (NDp ^<3l), et cela incidemment. Cela prouve que la fête de Pourim avait besoin d'être spécialement recommandée.

contractés entre veufs et célibataires, établissaient pourtant souvent entre époux des dispropoi^tions d'âge considérables Ils avaient cependant, au point de vue du veuvage et de la contractation de nouveaux mariages, des règles qu'ils n'enfreignaient pas. Ainsi, lorsqu'un homme avaii successivement perdu deux femmes, il ne lui était plus permis d'épouser que des veuves. Lorsqu'une femme devenait deux fois veuve, elle ne se remariait plus; elle était désignée sous le nom de : « tueuse de maris (1). »

Le divorce était usité parmi eux; toutefois une femme qui avait divorcé deux fois ne pouvait plus convoler en nouvelles noces. — Lorsqu'une femme mettait au monde deux jumeaux, ceux-ci recevaient les noms de Pérez etZérah, s'ils étaient mâles tous les deux, de Sara et de Rébecca si c'étaient deux filles, d'Isaac et de Rébecca, s'ils appartenaient à des sexes différents. — Les personnes qui étaient nées le jour de Kippour étaient l'objet d'une vénération spéciale; elles étaient estimées, car on voyait dans la circonstance de leur naissance pendant ce jour sacré une marque

(1) Cette coutume existe encore aujourd'hui en Tunisie et au Maroc, mais uniquement à l'état de superstition.

spéciale de faveur céleste pour ces nouveaux-nés.

Lorsqu*un membre de la tribu venait à mourir, les proches parents prenaient le deuil pendant sept jours et tous les parents, amis ou connaissances du défunt, marchaient pieds nus pendant trois jours, en signe d'affliction et de deuil. Ils n'ensevelissaienl pas isolément chaque mort, mais ils avaient des caveaux de famille, où des compartiments ou niches étaient réservés pour les cercueils de chacun des membres qui la composaient ; des écritaux en conservaient les noms.

Chaque chef de tribu ou Elhnarque rendait la

justice entre les membres composant la tribu dont

1 élait le chef; lorsque les membres de plusieurs

tribus étaient en cause, les chefs de ces tribus se

réunissaient et décidaient l'affaire en commun.

La justice était rendue en plein air, en présence de ions les notables de la tribu. Le témoignage de tous les hommes ayant atteint leur dix-huitième année élait admis, et tous les témoins, riches ou pauvres, étaient également écoutés et estimés. Les femmes n'étaient pas admises en témoignage.

Ces Israélites étaient très sobres. Les rares ivrognes qu'on rencontrait parmi eux étaient relégués au dernier rang de la société. Un homme trouvé

trois fois en état d'ivresse n'était plus admis en témoignage.

Ils étaient fort soigneux de leur personne, s'habillaient plutôt avec luxe et aimaient beaucoup à se parer de beaux habits et de bijoux précieux.

On voit par tout ce qui précède que le flot des nouveaux arrivants engloba bien vite dans son sein le groupe israélite qui habitait la Tunisie avant la destruction du second temple. Ces descendants des tribus de Juda et de Benjamin ont attiré l'attention des historiens, ce qui n'était pas arrivé au groupe primitif, Zabulonite ou Egyptien, qui les avait précédés dans le pays. Sur les mœurs, les habitudes et les croyances de ces derniers en particulier, nous ne savons que bien peu de chose. Sur les nouveaux venus également, on n'a conservé que peu de détails. Il en est d'au 1res sur lesquels nous devons sans doute définitivement renoncer à voir se faire la lumière, .iinsi, on se demande involontairement quel était le nombre d'émigrants? On nous parle tantôt de huit, tantôt de douze vaisseaux les ayant amenés. Mais quel en était l'effectif? Ailleurs les historiens de l'époque nous parlent de 30,000 Juifs envoyés par Titus de Palestine en Sardaigne. Y a-t- il eu

des GiTiigrations successives ou bien tous les émigranlssonl-ils venus à la fois? Au point de vue de leur organisation, il serait intéressant de connaître l'imporlance de l'effectil de chaque tribu, la façon dont les chefs ou Ethnarques étaient élus et nommés. Avaient-ils apporté l'institution de l'assemblée des Anciens (D^Jpî), dont les Berbères ont gardé jusqu'ici des traces très distinctes, ou bien se donnaient-ils, comme cela est probable, vu leur vie aventureuse et guerrière, un chef qui les conduisait à la bataille, et qui prélevait sur le butin une part plus importante que celle des autres? Au point de vue de leurs croyances et de leurs pratiques religieuses, avaient-ils emporté des livres' sacrés ? Sans doute, au moment où ils qiiillaieat la Palestine, la Bible n'avail pas encore le caractère d'un tout, d'un ensemble, tel qu'elle l'a eu depuis ; mais les émigrants connaissaient -ils tous les livres qui la composent? Avaient-ils des prières toutes faites ou des chants sacrés? Y avaitil parmi eux des scribes ou des savants? Avaient-ils des Cohû7iim ou des Leviyim ? Faisaient-ils des sacriîices dans les champs où ils se réunissaient pour adorer Dieu en commun? Enfin, de quelle naïuie et de quelle importance étaient leurs rap-

porls avoc leurs frères de Paleslme el de Syrie? En nouèrent-ils avec ceux qui habitaient Tllalieet TEspagne^ ou avec ceuxqui ont été envoyés en Saidaigne en même temps qu'ils étaient dirigés, eux, vers la Proconsulaire? Autant de questions auxquelles toute réponse positive est impossible, et pour la solution desquelles nous ne pouvons que nous livrer à des conjectures plus ou moins invraisemblables.

Les nouveaux juifs d'Afrique n'y ont guère longtemps trouvé le repos. Leur caractère, leurs croyances, leur manière de vivre différaient tellement de ceux des populations qui les entouraient que des dissensions ne tardèrent pas à éclater parmi eux. Toutefois , travailleurs industrieux et habiles comme ils Tétaient, ils ne lardèrent pas à se faire leur place au milieu de leurs voisins et même à acquérir une certaine influence dans les affaires publiques.

Nous venons'de voir avec quel acharnement les premiers chrétiens et les Pères de l'Eglise poursuis vaient les Juifs de leur haine. Nou3 savons qu'à plusieurs reprises les conciles tenus à Carthagesesont occupés d'eux ; c'est une des meilleures preuves de l'importance qu'on leur attribuait*

La dominalioii romaine leur pesait. Ils haïssaient ce peuple avec toute l'ardeur que leur donnaient leur foi et le souvenir de leurs souffrances. Ils voyaient toujours en lui Tennemi héréditaire, le destructeur du temple et de la nalion d'Israël, le maître qui asservissait Jérusalem et qui avait fait figurer dans les triomphes de ses empereurs les vases sacrés du temple de Dieu. Aussi prirent-ils part au conseil tenu par Boniface, le gouverneur de la province, en l'an 429, et leur influence ne fut pas étrangère à la décision qui y fut prise de chasser les Romains et d'appeler au secours de la province les Vandales d'Espagne, sous la conduite de Gensérif..