CONSULAT, CH. III. — LE DROIT DANS L'MISTOÎRE

ques de progrès ont été signalées par Talliance du droit avec l'histoire et la philosophie.

Au douzième siècle, lorsque Tesprit humain commençait à sortir de son assoupissement, les légistes italiens et français ayant pour chefs Irnerius à Bologne et Placentin à Montpellier, se saisirent du flambeau des lois romaines, longtemps oubliées au milieu des coutumes féodales qui étendaient leur domination sur FEurope. Le jurisconsulte, de l'école des glossateurs, s'enquiert des textes, les retrouve, les réunit; et plein d'enthousiasme en présence des Pandectes, du Code, des Institutes de Justinien, qu'il a conquis sur les ténèbres du moyen âge, il devient Tapôtre du droit romain. 11 parcourt TEurope, il va prendre sa place dans les jeunes universités pour lire les lois: et la science du moyen âge, la théologie, voit son étude et sa gloire pâlir devant la science nouvelle : les monastères ouvrent leurs portes pour laisser écliapper les religieux avides des lectures publiques du droit de Justinien. — Le légiste alors se voue à la nécessité morale de propager les textes et de les plier par ses interprétations et ses gloses à rétat présent de la société, pour faire entrer les règles du droit dans la vie réelle des peuples.

Saint Louis, qu'inspire Finstinct de l'unité nationale, fait traduire en langue vulgaire les lois romaines. Il veut, à l'aide des principes de justice qu'elles contiennent, déraciner certains usages de la féodalité; il veut que le praticien se pénètre invo* lontairemeiit d'un esprit propre à modifier les traditions couturoières. Les jurisconsultes du treizième siècle, qui travaillent sous son inspiï*ation, P. De Fontaines, Beaumanoir, et l'auteur inconnu des Établissements, engagent à divers degrés la grande lutte du droit contre la féodalité civile et la théocratie.

Aux quatorzième et quinzième siècles la scolastiquc déborde des universités qui se sont établies de toutes psurts* Les disputes

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de mots, les subtilités, la fureur de Targumentation péripatéticienne, envaliissent le droit ; les gloses se surchargent de puérilités logiques : Barthole travaille jour et nuit à entasser dans ses in-folio des bizarreries d'imagination, à étouffer la simplicité des principes sous les lambeaux d*une érudition indigeste. Le jurisconsulte cesse d'associer ses ir<'es à Tœuvre sociale; et, cependant, il concourt encore indirectement à son progrès par le retentissement qu'il donne aux recherches, à letude, à la passion du droit : c'est même au quinzième siècle que les institutions judiciaires se régularisent et se rattachent à la grande création des parlements de provinces.

Le seizième siècle «apparaît : il porte en lui d'orageuses destinées ; il est plein de l'esprit révolutionnaire. Cette réforme dont il ébranle la catholicité, il l'introduit plus décidée et plus féconde dans la science du droit. Le protestantisme se pose en adversaire, au nom de la raison humaine et de la hberté d'examen, contre l'autorité de Rome catholique ; et presque tous les grands jurisconsultes de l'époque, dont la science invoque aussi l'examen comme méthode et la raison comme principe, deviennent protestants. Dumoulin fait aux prétentions du Vatican et aux usages ultramontains une guerre éclatante, opiniâtre. Dans son commentaire sur l'Édit des petites dates, dans son conseil sur le fait du concile de Trente^ il est le Luther du droit civil.

C'est dans l'école romaine et dans Técole française du seizième Fiède que la philosophie et l'histoire, pour la première fois en France, s'allient au droit. Dans l'école romaine, la philosopliie des anciens jurisconsultes est incorporée au droit lui-môme; dans l'école française, elle n'a pas la conscience de sa future destinée. Et l'histoire d'alors, combien elle est incertaine, obscure et dépourvue de méthode! Elle vit seulement de l'esprit des chroniques et des annales. Appliquée au Droit romain par Cujas, elle éclaire admirablement le Code et les Pandectes, parce que les historiens latins prêtent là leur flambeau ; mais appliqnée au