CONSULAT, CH. 111. — LE DROIT DANS L'HISTOIRE

Droit français, elle ii*a pas une pensée ferme sur le point de départ, les combats intérieurs, les développements de la nationalité française. Aussi le génie de Dumoulin, qui féconde.et agrandit l'école du droit coutumier des Beaumanoir et des Boutillier, perd toute sa vigueur dans les investigations historiques. Voulant rechercher rmjiw^ et hs progrès de la monarchie des Français, il est frappé de Tidée de mettre en parallèle le règne de Jtulée sous le roi David et ses successeurs avec celui de France^.

Le dix-septième siècle continue le mouvement du seizième dans la science; mais les travaux historiques ont une autre portée. La patiente érudition de Duchesne commence le recueil des historiens de France ; et d un autre côté, Baluze, Ducange, Lathaumassière et de Laurière réunissent dans de grands monuments les capitulaii'es, les andens coulumiers, les ordonnances des rois ; ils les enrichissent de dissertations lumineuses qui éclairent les origines et les révolutions du droit en France. Le jurisconsulte unit donc alœrs sa science à l'histoire : » L'étude particulière de notre € jurisprudence française, dit de Laurière, lui ayant fait voir qu'il (( était difiicile d'y faire de grands progrès sans remonter jusqu'à « la source, il a toujours tâché de l'étudier uisTORiQUEiiEfiT^. »

Quant à la philosophie des jurisconsultes français, elle sera désormais celle de Port-Royal, qui a pris pour base la méthode de Descaries, et qui a trempé sa logique dans le génie des Arnaud et des Pascal. L'école de Port-Royal fonde sa science sur le principe rationnel, commun à Descartes et aux protestants; elle

* Dumoulin, t. Il de ses œuvres, édit. de 1681, in fine.

* Privilège en tête de la Dissertation sur l'origine du droit d'amortissouienl, 1602.

Yoici la iin de ce document : « Et, comme cette méthode l'a convaincu ({ non-seulement qu'il y avait plus de découvertes à faire dans notre droit t français et pour le moins d'aussi belles que dans le droit romain, dont a pourtant tout le inonde est «i fort prévenu^ mais aussi que la plupart des « fautes qu'ont faites ceux qui l'ont manié jusqu'ici viennent de ce qu'ils « n'en ont pas assez connu l'origine, il a cru qu'il fallait prendre de cette c manière chaque matière en particulier, et faire des dissertations de cha- « cune. >