CH. II. — ÉCOLE MODJERNE JURIDIQUE

praticien, mais par un romaniste distingué, M. Démangeât, preuve nouvelle que le droit romain n'est pas ennemi de la pratique du droit français ;

5° Et enfin, dans un intérêt scientifique, la Revue historique de droit français et étranger, publiée sous les auspices de M. Laboulaye qui a rendu d'éclatants services à Thistoire du droit français, et de M. de Rozière qui se montre digne, par ses recherches sur les Formules inédites, de recueillir l'héritage de son aïeul M. Pardessus, de vénérable mémoire.

Des efforts avaient été tentés en province pour fonder aussi une Revue de droit qui pût servir de lien entre toutes les Facultés des départements. La Revue Bretonne de droit et de jurisprudence, publiée dans la patrie même de Toullier par des professeurs et des magistrats (1840-1842) a fourni une courte carrière de deux années et fait voir qu'à Paris seulement peuvent s'entreprendre ces travaux qui demandent le concours de beaucoup d'efforts. Mai;> depuis, l'Académie de législation de Toulouse, institution provinciale et centrale en même temps, fondée par le professeur Bénech, par plusieurs de ses collègues de la Faculté de droit, par des membres de la magistrature ou du barreau, a publié un Compte rendu annuel de ses travaux (1852-1858), qui se rapporte aux productions juridiques de la France et de rÉti^aiiger, au concom^s entre les lauréats du doctorat de toutes les Facultés de droit de l'Empire, et prouve que la science du droit est, comme l'indiii « une sphère immense, dont le centre est partout, selon l'admirable expression de Pascal, et la circonférence nulle part. ))

Dans cette activité scientifique , qui est l'honneur de l'École moderne, soit à Paris, soit dans les provinces, et qui embrasse, du reste, toutes les branches du droit, bien que nous ne mentionnions ici que le droit civil, quel est le caractère dominant, le signe à la fois distinctif et commun? C'est le caractère imprimé au droit [)ar les jurisconsultes romains et par nos jurisconsultes fraiiçuis de l'école coutumièrc, le caractère de science d'applilî. 25

4â8 LIVRE IX. — ÉPOQUE ACTUELLE.

cation. Seulement la dilTéreiice des sociétés et des époques a introduit nécessairemeiit une dilTérence dans les méthodes. Les juriscousultes romains procédaient, pour ainsi dire, d'eux-mêmes ; ih statuaient sur les institutions sociales arec la méthode philosophique la plus rigoureuse. Ils puisaient leurs principes dans l'intimilé la plus profonde du droit naturel et ratioimel ; ils les appliquaient immédiatement aux faits de la société civile. Hors des înstitutes et des Règles de droit, \ivr$& élémentaires, le juriscoiisulte de Rome expose rarement sa doctrine dans le genre didactique ; il répond presque toujours sur le droit, sur les questions ou les espèces proposées ; de là une méthode brève et péremptoire, des principes indiqués plutôt que démontrés, des raisons pleines de sagesse qui contiennent la solution sans la dévelopjier ; de là aussi cette grande règle qui caractérise la méthode romaine, et que nous avons déjà rappelée, scire leges non est verba eajum tenere, sed vint acpotestatem. Ln raison ou la loi donne le principe, la puissance logique produit l'application , la prudence du jurifcoiistilte modiûe quelquefois les formes de l'ancien droit par des motifs d'équité.

Nos jurisconsultes français de l'écol^ coutumiêre ont été formés à Técole romaine du treizième et du seizième siècle ; mais ils n'ont pu suivre la méthode des jurisconsultes romains; ils se sont trouvés en face d'institutions sociales qui faisaient bien souvent obstacle à rapplîcation logique, et, pour assouplir à la pratique le droit féodal et coutumier, ils se sont inspirés d'un esprit moins rigoureux en logique, plus large dans l'exposition des idées, des usages, des origines, plus fécond en ressources, en développements favorables à radoucissement du droit; ils ont appliqué, comme maxime générale d'interprétation, l'Équité. Notre vieux et savant Jurisconsulte Charoiidas a fait dans ses Pandectes du Droit français, tout un chapitre sur Y Équité. Il l:i définit, dans son naïf et expressif langage , « une bonté née ou plutôt inspirée en (( rhomme, laquelle réduit et accommode^ en tant qu'il est pos-