ASSEMBLÉE CONSTITUANTE, GH. II. — SERMENT
Et s'appropriant alors les éloquentes paroles prononcées dans l'assemblée générale du clergé de France, en i62«5, il disait (qu'il nous soit permis d'exhumer cette éloquence oubliée) :
« Si la puissance terrestre attaquait la religion, la persécutait
« avec le glaive, appelait de nouyean les fidèles au martyre, que
a devrions-nous faire pour obéir à l'esprit de l'Évangile? Il vau-
<[ drait mieux conquérir par l'effusion de notre sang la céleste
(( victoire, que de perdre, en tirant l'épée, la gloire de la patience
c chrétienne. Nul ne peut improuver cette maxime, qu'il ne
« blâme en même temps l'exemple et le précepte de Jésus-Christ.
« Et, certes, ce ne sont pas des chrétiens, mais des hérétiques
« passionnés, qui, à la plus légère crainte pour leur culte, courent
(( aux armes, foulent les lois aux pieds, violent tous les droits et
« résistent de toute manière aux puissances ordonnées de Dieu.
<( Qu'ils cherchent d'autres lois que les lois du christianisme, ceux
a qui aiment mieux se révolter que de souffrir. Un nouvel évangile
« vous est-il donc v^iu du ciel poiu; vous apprendre à regarder
« comme permis ce qui fut défendu aux apôtres et aux martyrs?
4 La foi, enise propageant, a-t-elle changé en droit ce qui était un
« crime à sa naissance? — Non, le vrai chrétien est toujours
« semblable à lui-même : il n'a qu'un Évangile, il n'a qu'un
(( Qirist. Ceux qui tiennent un autre langage changent leur foi
(( en inspiration factieuse, et fondent sur la crédulité des peuples
« leur orgueil et leur domination ^! »
* Ded, Cleri gall. in comit. habit.; an. 1G25.
Voici le texte remarqaable dont nous avons offert une traduction nouvelle : a St religionem ijmm expugnet, ferro sxviat rursus ad martyrium a voeet fidèles : tamen si Evangelio acquiescere volumus, saiius est fUso <i sanguine cœlestem victoriam reportare, quam educto gladio Christian» a patientix fitmam Isedere. Quam quidem tiastram sentenliam improbare a nemo patest, nisi qui Chrisli exemplum simul et praeceptum improbet. € Ea si quidem est non christianorum, sed hœreticorum cantumada qui^ « vel levissimo metu religionis ad arma eoncurrunt, leges calcant, jura < violante et a Deo ordinat» potestati qua possunt via remtuwt. Quare a alias leges quam a christiana disciplina profectas quxrant, qui satins « esse putant rebellare, quam pati, Unde wnmm Jus e cœlo fiuxit^ ut
Aux inquiétudes si respectables de la conscience se mêlaient alors fous les troubles du monde politique. L'émigration allait sollicitant les armes étrangères; les illusions d'une contre-révolution prochaine fascinaient les esprits ennemis ou effrayés des réformes. Les partis politiques qui s'unissaient à la cause du sacerdoce croyaient à TefTicacité de la résistance, et non à l'imminence de la persécution populaire; l'éclat du schisme était un obstacle à la patience chrétienne. La vertu de l'Église n'aurait pas failli sous les coups de l'eiil et de la persécution; les événements l'ont prouvé. Mais la foi dans la nécessité du martyre lui manquait; l'espoir du succès étouffait l'esprit* de résignation; et devant ces grands intérêts de la terre que la Révolution agitait, l'abnégation tout évangélique pouvait être d'abord une vertu bien diÔlcile pour le Clergé du dix-huitième siècle, naguère si riche et si puissant, en apparence, des puissances du monde. 11 entrait peut-être dans les desseins de la Providence de le soumettre à Tépreuve de la persécution pour le retremper dans les sources pures du christianisme; et la Révolution, irritée par les obstacles, entraînée hors de ses voies légitimes, ne lui refusera pas un jour celte douloureuse purification de la vertu, ce baptême du martyre.
Nous avons parcouru là sphère politique et reUgieuse; entrons dans la société civile.
a credant nobiê Ucere quod apostolis et tnartyribus non Hcuit? An in fide « propagata jus esse, quod in nascenie nefas fuit ? Nusquam christianus a aliud est, Unum evangelium et idem Jésus. Qui aliter sentiunt ftdem « in factionem converlunt, ex^ alia crltdiflitate sibi dommatum et gloa riam qusemnt, »
ASSEMB. CONST., CH. III. — RfiACTION DANS L'ORDRE CIVIL. 81
